— Тебе что шеф звонит? Такой странный звук, — улыбаясь, протянула девушка, расплываясь в широкой улыбке.
— Точно. Шеф. Мой самый главный шеф. Нужно ответить, извини.
Алекс допил остаток виски в бокале, и выскользнул в дверь, чтобы выйти на улицу так быстро, как только мог.
Беатрис уже хотела класть трубку, как голос старого знакомого произнес:
— Доброй ночи, Беатрис. Ты, наконец, решила сменить гнев на милость? Скажу сразу, я был бы очень рад.
— Я звоню по делу, Стоун. Моей подруге нужна твоя помощь, — резко отрезала Беатрис.
— Нужно что-то взломать или украсть? Я ведь по твоему мнению мошенник и вор, — саркастично ответил Алекс, тая легкую обиду.
— Дело куда сложнее. Убийство.
— В этом ты меня еще не обвиняла.
— Я серьезно, Алекс. Одну мою подругу обвиняют в убийстве, и она именно нас просит помочь.
— Нас это тебя и меня?
— Да. Она оплатит твои услуги, если ты об этом беспокоишься.
— Ты знаешь, что я об этом не беспокоюсь. Сказала так, чтобы больнее уколоть.
— Кажется, моя манипуляция раскрыта. Еще с одной за вечер справишься?
— Уже ночь.
— Это проблема?
— Мне придется оставить симпатичную девушку скучать одну в баре.
— Когда для тебя была проблема исчезнуть, а потом появится как ни в чем не бывало?
— Никогда. Но мне нужна компенсация.
— Чего ты хочешь, Стоун?
— Ты отменила ужин с пастой в четверг. Это священный день. Я хочу восстановить традицию.
— Тебе не хватает итальянской еды?
— Может, мне не хватает старого друга? Комплимент не твою пользу, я ведь называют тебя старой. Но, думаю, смысл уловим.
— Если я соглашусь, ты поможешь?
— Записываю адрес.
— Двадцать четвертый полицейский участок.
— Это не очень далеко отсюда. Буду минут через двадцать-тридцать, зависит от того, как быстро поймаю такси.
— До встречи, Алекс.
— До встречи, Беатрис.
Не став больше терять времени Алекс вернулся в клуб и, как истинный джентльмен, оплатил счет и оставил свой номер, мастерски солгав о том, что его вызывают на работу. Она перезвонит — Стоун не сомневался.
ГЛАВА 2.
Как и было обещано, Алекс Стоун прибыл в двадцать четвертый полицейский участок через двадцать минут. Беатрис задерживалась, и, поскольку детектив даже не знал имени потенциальной клиентки, ему оставалось только ждать.
Устроившись в неудобном кресле, под пристальным взглядом офицера, Алекс огляделся. В двери приемного отделения вошли двое полицейских, в их руках были стаканчики из дешевой кофейни, расположенной здесь, за углом. Алексу удалось услышать отдельные отрывки их разговора, пока те, между делом, просматривали журналы регистрации у поста. Детектив сделал вид, что увлечен чтением новостей в своем телефоне, а пристально наблюдающий офицер перевел внимание на своих коллег.
— Ну и ночь выдалась, четвертое убийство в нашем районе. Только что привезли богатую дамочку, адвокат. Думаю, проблем с ней будет.
— И что она сделала? Вовремя не оплатила налоги? Или выгуливала песика в неположенном месте?
— Милсон, тебе давно нужно прикупить слуховой аппарат и очки для зрения, говорю же, четвертое убийство в районе.
— И кого убила дамочка? Дай угадаю, застала мужа в постели с любовницей, а может, любовником?
— Э, нет. Это здесь не при чем, хотя, кто знает. Мы взяли ее в квартире, они возвращались с мужем, думаю, с места преступления. Убит один из ее сотрудников.
— И причем здесь она?
— Будем разбираться, но улик против нее столько, что ей трудно будет отделаться.
— Так уж и много? Адвокаты обычно не ошибаются в этом смысле.
— Может, она — исключение. Сам посуди, в квартире обнаружили орудие преступления и окровавленную одежду, точно такую же, как и была на ней. Очевидно, дамочка подготовилась.
— И зачем хранить оружие и одежду у себя дома?
— Чтобы уничтожить. Не думаю, что она рассчитывала на то, что мы ворвемся в ее квартиру через два часа после убийства.
— Так быстро?
— Да, говорю же, других улик было полно, зевать не было времени. Учитывая ее специальность, она бы в два счета уничтожила следы.
— Ясно.
На минуту офицер отвлекся от журнала, заметив, сидящего в кресле Алекса Стоуна.
— А это кто? — офицер кивнул в сторону Алекса с явно выраженным пренебрежением.
— Пришел минут десять назад. Сказал, что ждет подругу. Задержали кого-то из знакомых, видимо.
— А кого, не сказал?
— Он не знает.
— Может, это адвокат?
— Не похож он на адвоката.
Алекс едва сдержался от смеха, упорно продолжая делать вид, что заинтересован в своем телефоне больше, чем в болтающих офицерах.
— Ну ладно, мне пора идти, в журнале я расписался, — сказал офицер, переводя взгляд на коллегу.
— Что же, удачи.
— Да, и тебе.
Выбросив стаканчики от кофе в мусорное ведро, стоящее возле кресла, где сидел Алекс, офицер окинул его подозрительный взглядом, с пренебрежением развернулся и ушел. Сам же Алекс начинал понимать, что не зря сорвал свидание с очаровашкой из бара. Он вспомнит ее имя чуть позже. Всезнающий полицейский с устойчивым предубеждением относительно подозреваемой и ненавистью к людям среднего достатка (судя по тому, как он отзывала об адвокате и тому, как он оценивал одежду самого Стоуна), являлся серьезной угрозой для дела. Детектив предчувствовал, что доказать невиновность клиентки будет крайне сложно. Впрочем, пока он и сам не знал, виновна она, или нет.