Алекс вернулся домой примерно через час после вторжения Беатрис. Дверь была открыта. Запах готовой домашней пищи и женские туфли у порога подсказывали ему, что едва ли в дом пожаловали воры. А если и так, то спасибо им, кажется, они оставили ему любимую пасту.
Когда Алекс вошел в гостиную, то застал Беатрис сидящую на диване за бокалом вина и просмотром вечерних новостей.
- Мерло двухтысячного года? – спросил Алекс, покосившись на стоящую на столике бутылку. – Тебя повысили или уволили?
- Если бы повысили мы пили бы шампанское, а если бы уволили… - Беатрис отключила телевизор и развернулась к Алексу лицом.
- Тогда ты бы забрала мой сорокалетний виски.
- Трофейный. Тот, что тебе подарил посол Франции в деле Де’Буа.
- Берегу его для особенного момента. Рассчитываю на подходящее дело.
- Может, дело Кристин Дэвис.
- Возможно.
Алекс умолк. Он понял, что случилось что-то нехорошее, понял, что виноват.
- Так тебя?
- Отправили в отпуск, - быстро ответила Беатрис, - на месяц. Шеф считает, что столько понадобится, чтобы раскрыть дело.
- Тебе запретили использовать ресурсы департамента?
- Увы. Я говорила тебе, Алекс, у твоей выходки будут последствия. Пока меня отправили в отпуск, но если продолжу, все может закончится твоим сорокалетним виски.
- Я не могу этого допустить, - с улыбкой ответил детектив, стараясь сгладить атмосферу.
- Хорошая новость в том, что я все равно могу помочь тебе с делом, только придется забыть про все привилегии департамента.
- У тебя ведь отпуск!
- Но я же втянула тебя в дело. К тому же обещала возобновить традицию.
- Держишь свое слово. Я услышал запах еще на лестнице.
- Не правда. Твоя дверь выполнена из высокопрочного пуленепробиваемого материала, она отлично изолирует от посторонних звуков и запахов.
- Еще неплохо от оружия спасает. А ведь были прецеденты. Но тебе все равно нужно испортить все поэтичность момента.
- Накрывай на стол, Стоун, дела не ждут. А ресурсов у нас стало меньше.
- Вообще-то, у меня есть отличная идея, как занять твое свободное время, - сказал Алекс, удаляясь в зону кухни.
- Ты всегда найдешь мне работу. Я уж было рассчитывала отдохнуть, - саркастично произнесла Беатрис, занимая место за столом. Попутно она наполнила бокалы вином, пока Алекс возился с сервировкой.
- Не рассчитывала. Ты не можешь без работы. В этом вся Беатрис Витор – трудоголик до мозга костей.
- Лесть? Приятно. Но лучше расскажи, что ты задумал.
- Обязательно. Но для начала, давай поднимем бокал за твой отпуск. Первый за восемьсот сорок четыре рабочих дня. Но кто считает.
- Значит, восемьсот сорок четыре дня. Пожалуй, мне стоит отдохнуть, - протянула Беатрис с некоторой грустью в голосе.
Как только звон бокалов утих, Алекс тут же добавил:
- То были рабочие дни в департаменте. Я нашел тебе более престижную профессию.
- Это какую?
- Ассистент технического администратора в офисе Кристин Дэвис. Мне поставили жесткие условия: я не могу спокойно опрашивать сотрудников фирмы, об аресте Кристин знает ограниченное число людей, и деловой партнер Кристин – Джастин Ламбер – заставил меня подписать контракт. Так что я связан по рукам и ногам.
- Когда тебя останавливали писанные правила?
- Тогда, когда они могут повлиять на ход расследования. Беатрис, не мне тебе объяснять, что крыса, подставившая Кристин могла засесть в офисе. Кто-то из ее партнеров мог организовать западню, чтобы занять ее место. Сотрудник-маньяк мог бы обидится на нее за то, что она на него накричала.
- Хочешь сказать, что ты подозреваешь только офисных работников и партнеров?
- Нет. Все намного сложнее. На Кристин могли затаить обиду бывшие клиенты, или те, у кого она отобрала состояние с помощью юридических манипуляций.
- Или даже свободу, - добавили Беатрис, подмечая, что Кристин специализировалась в последнее время на уголовных делах.