Чтобы попасть в здание психиатрической лечебницы Алекс Стоун представился миссис Свон в качестве исследователя, желающего описать хроники изменений города Норфилд в разрезе истории. Он назвался себя Алекс Филипс. Под этот псевдоним у него имелось прикрытие в виде нескольких научных работ, которые, если не вдаваться в подробности выглядели правдоподобно. Его биографию можно было найти на сайте не очень известного колледжа на севере Великобритании и фотографию десятилетней давности, в которой узнавался мистер Алекс Филипс – преподаватель колледжа – историк-исследователь.
Мистер Филипс напросился на экскурсию по лечебнице и попросил доступ к архивным документам клиники. В последнем ему было прямо отказано.
- Мистер Филипс, вы понимаете, что документы, хранящиеся в архиве лечебницы составляют врачебную тайну, и я не могу предоставить Вам доступ в ним даже для благородной цели исследования, - отрезала миссис Свон, когда они вместе с мистером Филипсом начали беседу в ее кабинете.
Миссис Свон была худощавой пожилой леди, сумевшей сохранить жизненную силу и прыть до седых волос, а также твердость рассудка для того, чтобы продолжать руководить этим местом. Она обладала стальным характером и волей и это читалось в чертах ее лица: острых и ярко вычерченных. Морщины на ее лбу являлись безмолвными свидетелями ее интересной жизни. Интерес никогда не покидал пылкий ум этой леди и являлся двигателем жизненной силы.
- Я все понимаю, миссис Свон. Тогда, быть может, вы расскажете мне больше об истории клиники. Мне интересно, как менялось здание в контексте времени. Я слышал его значительно переделали.
- Так и есть. Раньше оно было мрачновато. Я покажу вам фото и некоторые бумаги, вы все поймете. Поскольку данная информация не является медицинской тайной, такой архив я могу Вам предоставить.
- Буду вам очень признателен. Меня волнует вот еще что. Пациенты.
- Пациенты?
- Я слышал, что некоторое время назад сюда свозили неосужденных преступников.
- Мы не называем их преступниками, мистер Филипс, - критично отрезала миссис Свон. - Это психически нездоровые люди, не способные контролировать свое поведение и потому направленные сюда, к нам, а не в учреждения лишения свободы. Но больше мы не принимает такие категории пациентов. У нас было несколько попыток побега, и удачных, к сожалению, так что нам перестали доверять. Однако у инцидентов была и положительная сторона – после побегов нашлись деньги на улучшение системы безопасности здания и его реконструкцию. Так что сейчас здание выглядит очень достойно.
- Это заметно.
- Я вижу, что вас расстроил тот факт, что я не могу позволить вам изучить архивные документы больницы. Но я могу дать вам кое-что другое в замен. Мои заметки, так сказать хроники жизни Норфилд Хоспитал. Это дневник, сохранивший на своих страницах самые яркие события когда-либо происходящие в этом месте. Этот дневник я вела с самого основания этого места. И вы можете с ним ознакомиться.
- Миссис Свон, Вы не перестаете меня удивлять. Не знал, что ваши таланты распространяются еще и на писательское искусство. Я почту за честь прочесть эти записи. Разумеется, я сохраню Вас ссылки на источник.
Миссис Свон постаралась скрыть смущение, но едва заметных румянец на бледной коже выдавал ее реакцию на льстивые слова.
Алекс жаждал взглянуть на этот дневник. Хотя не в полной мере понимал: что именно он надеется в нем отыскать.
***
Вечером, в отеле, при тусклом свете ночной лампы, Алекс Стоун идолго и скрупулезно изучал заметки миссис Свон о психиатрической лечебнице «Норфилд Хоспитал». Подчерк у миссис Свон был врачебным и читался с трудом. Алексу пришлось фильтровать и анализировать множество информации, датируемой разными периодами. Больше всего его волновали даты побега Риджины Томсон – сестры убитого Кэмерона Томсона.