В начале третьего периода тренер вновь выпустил их тройку на лед, и Кайл встал напротив Дюваля, сосредоточившись на руке судьи, готовящегося к вбрасыванию.
Легко его выиграв, он, оттеснив канадца и отпасовав шайбу Россу, кинулся вперед, готовый принять ее за синей линией, и отдать Тэмплу, что пробивался через защитников к чужой штрафной зоне.
Удар Стива, с вытянутых рук, отправил шайбу над щитком, и та, звонко ударившись в штангу, отрикошетила в ворота.
Трибуны взревели в восторге, а их пятерка, проехав к скамейке, принимала поздравления от партнеров по команде с удачным началом периода.
Тактика «Колорадо» на третий тайм была довольно простой, каждая тройка нападающих отробатывала две атаки и одну защиту, а потом ехала меняться. Таким образом команда взвинчивала темп и давала своим игрокам больше времени на отдых.
Нельзя было сбрасывать со счетов овертайм и штрафные.
Кайл так и не понял, когда Сэт Джонсон врезался в него, настолько он был поглощен борьбой у борта. Он словно со стороны услышал странный хруст, а следом ощутил обжигающий холод площадки.
Раздался свисток. Джонсон укатился на скамейку штрафников, а Кайл, тяжело поднявшись со льда, перевалился за бортик, сменившись.
— Ты в порядке?
Голос Тома долетел откуда-то издалека, Кайл кивнул, не в состоянии произнести и звука. Рука адски ныла, болезненно пульсируя, и он боялся не сдержать стона боли.
Зажав клюшку между коленями, Кайл глотнул воды, пытаясь отдышаться. Пошевелил пальцами, правую сторону тела окатило волной боли.
— Совсем херово?
Росс отодвину кого-то из защитников, садясь на скамейку.
— Терпимо, — соврал Кайл.
На льду «Вашингтон» снова начал продуманную и быструю атаку. Очередной удар и шайба залетела в верхний ближний угол ворот, провожаемая удивленным взглядом Джерри Линча.
Кайл со стоном уткнулся головой в клюшку. Десять минут до конца периода, а они опять в роли догоняющих. Если он сейчас признается, что повредил руку, его уже на лед не выпустят. Он бросил взгляд на скамейку, все ребята были вымотаны тяжелой игрой, «Вашингтон Кэпиталс» шел к своему первому кубку подобно тарану, не стесняясь проводить жесткие силовые приемы. Несколько ребят уже были травмированы, и Кайл прекрасно отдавал себе отчет, что его выход из игры, фактически, поставить крест на всех попытках команды выиграть. Новость, что Джонсон вывел из игры ключевого игрока, добавит соперникам небывалой уверенности.
Кайл бросил взгляд на табло — восемь минут до конца, у них еще есть шансы перевести игру в овертайм, словно прочитав его мысли, тренер предупредил их о смене. Кайл здоровой рукой застегнул шлем, поднимаясь со скамейки.
— Ты клюшку удержать сможешь? — тихо спросил Фостер.
— Постараюсь. Выбора все равно нет. Ты один не вытянешь, а Тэмпл еле на коньках стоит.
— Ты чокнутый, — прошипел Росс.
— Я знаю.
***
Кайл сидел на кушетке, зажмурившись и опустив голову. Обезболивающее начинало действовать, и острая боль теперь медленно переходила в разряд ноющей.
Казалось, что его переехал каток.
Несколько раз.
Болела каждая клеточка тела. Кайл снова пошевелил пальцами, как делал это на протяжении последних нескольких минут. Это действие было скорей рефлекторным, чем осознанным. Отекшая рука потеряла чувствительность, и он таким образом пытался вернуть себе ощущение целостности тела.
Тишину полупустого коридора больницы нарушил звонок мобильного телефона. Кайл слушал, как Фостер шуршал его курткой, пытаясь достать из кармана смартфон.
— Номер не определен.
— Не отвечай, — посоветовал Кайл, так и не открывая глаз, и снова пошевелил пальцами, посылая потоки боли к ключице.
Телефон замолк на секунду и снова стал звонить. Матерясь, Росс выключил звук, кинув айфон на кушетку. Тот продолжал тихо вибрировать.
— Ты посмотри какой настырный.
Кайл ухмыльнулся.
Телефон еще какое-то время прожужжал и замолк. Больничный коридор опять погрузился в тишину. Через несколько секунд звонки возобновились вновь.
— Да, блять! — Кайл открыл глаза, а Росс, не выдержав, нажал кнопку и рявкнул. — Вы там на часы смотрели? Уже ночь за окном… Нет, это не Кайл… Дамочка, угомонитесь! Тут нет никакого Кайла… Какая Черрил? Какая Теа? — Кайл встрепенулся, подскакивая. — Это я придурок? Да ты что о себе возомнила…
Договорить свою мысль Росс не успел, Кайл выхватил телефон, чуть не уронив его на пол.
— Да.
— Кайл, слава Богу! — голос Черрил был сиплый, словно перед тем, как позвонить, она долго плакала. — Я думала, никогда до тебя не дозвонюсь. Я не знаю, что делать…