Первым делом, конечно, собралась она Илью в милицию вести, но перепугалась, что за несовершеннолетнего самой отвечать придется. И, отослав дочь и мужа к его родне, побежала на почту и срочно вызвала из столицы Надюшку.
Потом, задернув шторы в горнице и заперев дверь, чтобы соседи ничего не увидели и не услышали, пила водку в дрожащем свете старой керосиновой лампы. И всё ревела, подвывала даже в сжатый кулак, кусала пальцы, чтобы не закричать — и ужас в ее глазах мутнел, замерзал, стекленея. А Илья, тощий подросток в очках, перемотанных грязным лейкопластырем, неподвижно сидел на своей койке. Смотрел на нее, слушал, как она шипит, давясь злыми слезами: «Нелюдь ты, убийца, чёрт поганый! Сестра не заберет — в детдом сдам! Там хоть всех перетрави, мне всё равно!» Ему тоже было всё равно — в детдом ли, в тюрьму... Потому что внутри было спокойно. И уверенность в том, что поступил правильно, ощущалась вдоль позвоночника, как титановый стержень.
Надюшка приехала к полуночи, с первой же электричкой. Когда поняла, что стряслось, побросала вещи брата в фанерный чемодан, и потащила Илью на станцию. До рассвета сидели на жесткой лавке, Надя плакала — тихо, поскуливая, и всё допытывала, зачем, зачем он убил... Тогда-то Илья и про Жанку признался. Сказал: «Пусть теперь ее отец знает, каково это — когда тот, кого ты любишь, умер». У сестры будто язык отнялся, так долго и глухо молчала… А потом бросила, судьбу его враз решив: пойдешь в медицинский, хотя бы так вернешь отобранные жизни.
Когда приехали в Москву, Надя оформила опеку над братом, а сама забрала документы из кулинарного техникума и пошла работать. На стройке горбатилась, маляршей, а после работы по калымам моталась — лишь бы Илью вырастить. И о своей мечте стать кондитером уже не вспоминала.
Ему поначалу тяжко пришлось в столичной школе, всё-таки в деревне совсем другой уровень образования был. Но Торопов, чувствуя вину перед сестрой, старался учиться как можно лучше. Так что в медвуз с первого раза поступил, да еще и стипендию получал все годы учебы. И действительно, несколько жизней спас — первую когда еще на скорой подрабатывал.
Потом уж, как в офтальмологию пошел, экстренных ситуаций не случалось. Но он считал, что возвращать людям зрение — значит, в какой-то мере дарить им полноценную жизнь. Илья старался, повышал квалификацию, стал главврачом и оперироваться к нему ездили уже не простые люди. А тут и девяностые грянули, с их сумасшедшими возможностями. Имея нужные связи и кое-какие деньги, Торопов нашел инвесторов и выкупил здание под клинику, оборудование приобрел. И хоть был по макушку в долгах из-за этого, верил, что сможет всё обустроить так, чтобы самому жить безбедно, и сестре помогать. Надюшка к тому времени вышла замуж, правда, с мужем ее у Ильи отношения не сложились. Но он всё равно поддерживал отношения с сестрой, помогал во всём — и потому, что любил, и потому, что из родных единственная она у него осталась.
Илья больше не отнимал жизней. До тех пор, пока Надюшу не сбил на дороге пьяный мерзавец, попытавшийся уйти безнаказанным…
В коридоре что-то звякнуло, послышалась чужая речь, и Илья Петрович вздрогнул, выныривая из черного омута воспоминаний. Семь утра — значит, пришла уборщица. Нельзя, чтобы она застала его в таком виде. Нельзя, чтобы хоть кто-то видел его таким: размякшим от былого горя, переживающим, что теперь и дела последних лет вылезут наружу. Он положил фотографию сестры в стол, встал, пригладил растрепанные волосы. Прошел за стеклянную стену, в смотровую — и там, склонившись над раковиной, долго плескал в лицо холодной водой. А когда распрямился, уже был спокоен, потому что решение пришло. «Надо дать Замятиной отбой, — понял он. — Если ее муж останется жив, Радонев ничего не докажет. Но нужно еще раз проверить истории тех, кого мы уже… Подчистить следы, если нужно, и завязывать с криминалом. А эту пианистку еще раз взять на стол и прооперировать так, как нужно — что бы там ни требовал ее хозяин. В конце концов, свобода дороже денег».
Уважаемые читатели! К сожалению, из-за нестабильного интернета у меня возникают проблемы с публикацией прод на литнете. Но эту же книгу я размещаю в моей группе Вконтакте, вы можете читать ее там абсолютно бесплатно. Группа называется "Лучшие романы", прямая ссылка на нее есть на страничке "Обо мне".