— Читала Паланика? Бойцовский клуб? — спросила она, хмельно дыша в ухо Леры. И, не дождавшись ответа: — Пе-е-ервое правило клуба а-а-абсолютно слепых, в который ты скоро вступишь — не носить себя, как китайскую вазу! Ты обычный человек. Захотелось прыгнуть — прыгай. Захотелось скакать через скакалку — скачи! Между прочим, все падают, не только мы... Стой, тут опять перила. Я первая.
Длинный шорох, быстрый стук туфель — и вот уже Майя зовет снизу:
— Давай, я ловлю!
И когда Лера, скользнув вниз, мягко натолкнулась на ее тепло и почувствовала на своем плече тонкие, но крепкие пальцы Майи, та заявила:
— Второе правило клуба слепых — помни, что ты не одна!
— Я не одна, — эхом повторила Лера. И вдруг ощутила, что действительно в это верит.
Они пересекли холл, и Майя распахнула входную дверь. Лера с удовольствием втянула в себя прохладный ночной воздух, пропитанный запахом дождя. Плечи тут же покрылись мурашками. Она потерла их, жалея, что не попросила у Майи кофту.
— Давай, спускайся с крыльца... Вот так. А теперь — последний рывок.
Лера почувствовала, как рука Майи скользнула в ладонь, пальцы скрипачки переплелись с ее пальцами — плотно и крепко. Так берет за руку ребенок или влюбленный. А еще друг, готовый бок о бок пройти с тобой огонь и воду.
Под ногами вновь зашуршал гравий, но звук был приглушенным, расплывался в тишине, и Лера догадалась — это оттого, что дорожку намочило дождем. Они прошли мимо каких-то сильно пахнущих кустов, свернули влево, потом еще раз, и направились куда-то вбок. Серебрянская теперь шла впереди, будто дорожка сузилась и на ней не было места для двоих. Но Майя всё равно не выпускала руку Леры. Только когда снизу пахнуло тиной и еще чем-то, будто прелой листвой, она остановилась и разжала пальцы.
— Ну, вот и наши рыбы. Знакомься. Лучше присядь, здесь низкий бортик.
Лера послушно села на корточки, протянула руку вперед. Осторожно ощупала плоский, мокрый от дождя камень, круто обрывающийся вниз. И склонилась вперед, протянув руку дальше. Кончики пальцев вошли в холодную воду, и она невольно отдернула кисть. Но потом, осмелев, погрузила руку в пруд почти до локтя.
Что-то тупо ткнулось в тыльную сторону ее ладони, и шершавый чешуйчатый бок задел Лерино запястье. От неожиданности она взвизгнула и отпрянула, подняв тучу брызг. Майя расхохоталась.
— Там какой-то бегемот плавает! — удивленно воскликнула Лера.
— Кашалот! — смеясь, поправила Серебрянская. — А я, глупая женщина, хлеб забыла. И чего, спрашивается, шли?
Они снова захохотали, будто ничего смешнее на свете не было. А налетевший вдруг ветер зашевелил листвой где-то в высоте, брызнул на них холодными каплями. И от свежести, принесенной ими, ощущение свободы и собственной дерзости стало еще сильнее.
— Послушай, а это правда — про таблички у пруда? — вытирая слезы, спросила Лера.
— Да, это называется эффект Вертера, — помолчав, ответила Майя. — Когда после нашумевшего суицида люди начинают его повторять. Но, если честно, сейчас я не понимаю — как можно не хотеть жить? А раньше не задумывалась. Тоже пыталась... Примерно как ты сегодня. Кстати, дай слово? Что больше не будешь.
Лера почувствовала, как улыбка сползает с губ.
— Даю, — виновато вздохнула она. И неожиданно для себя сказала: — А Костя мне в любви признался.
— Кхм... Поворот! — восхитилась Майя. — Ты рада?
— Нет. Я же понимаю, что он просто меня жалеет. Как тогда, в лагере, пожалел. Заступился за меня, в драку полез. Потом с сотрясением валялся...
— Ты моя умница! — нарочито елейно воскликнула Майя. И, насладившись молчаливым недоумением Леры, попеняла: — Что ж ты за него решаешь? Он взрослый мальчик. К тому же — эскулап, а они прекрасно умеют отличать жалость от других чувств. Думаю, если твой Костя говорит о любви, значит это именно она. Со всеми ее Амурами, Эросами, Ангусами, и даже, возможно, Гименеем в финале.
— Майя, ну зачем ему слепая?..
Серебрянская, хмыкнув, сказала — полушепотом, будто передавая тайное знание:
— Третье правило нашего клуба — ищи возможности жить не хуже других. Встречайся, влюбляйся, флиртуй! И наслаждайся мужским вниманием. Ты, кстати, есть в соцсетях?
— Давно туда не заходила... — растерялась Лера. — Да и как? Я же почти год ничего не вижу.
— Балда, всё давно придумано! Завтра заведем тебе новый аккаунт, если старый не восстановим. А с Костей своим поговори, пригласи его сюда, если он тебе нравится. Нравится же?