Ее голос звучал, как сквозь вату, и Лера не сразу сообразила, почему он полон гнева и отвращения. Удивленно прислушавшись, она поняла, что Пряниш даже не пытается ответить.
Будто отвечать ему нечего.
— Вы же прекрасно знаете, что, во-первых, никакой репетиции утром не было, — процедила Майя, — а во-вторых, Валерия еще на больничном!
— Но в понедельник-то она будет! — невпопад ответил директор. И вдруг Лера осознала, что он действительно хотел ее запугать. Именно ее. Ведь Майя знала график.
«Идиот!» — разозлилась она. Ненависть зажглась внутри багровым огнем, превращая в пепел остатки страха и уважения. Выплеснуть бы этот жар ему в лицо, чтобы и подходить не смел! Она резко вдохнула, чтобы высказать всё, но голос разума опасливо шепнул: «Не поддавайся эмоциям, тебе еще тут работать. И у тебя нет такого защитника, как у Майи. Что ты станешь делать, если Шерман тебя вышвырнет? Сядешь на шею родителям и будешь батрачить в ДК, где платят три копейки, и никто не оценит твой талант?» Лера сжала зубы, понимая, что всё это так. Но... если Пряниш попытается сломать ее, будет запугивать, вести себя, как барин — что же, терпеть это?!
— В общем, поскребите по сусекам, соберитесь, и чтобы в понедельник не опаздывая! — велел директор и вышел из гостиной, захлопнув за собой дверь.
— В голове у себя поскреби, — тоном доброго советчика сказал Олег.
Через секунду захохотала Майя, за ней — Лера, а затем и басовитый гогот телохранителя присоединился к общему хору. Взрыв хохота наверняка был слышен в коридоре, но их это не заботило. Потому что тот, кто хотел их запугать, был более смешон, чем страшен. А может, еще и потому, что только смех может обезоружить страх и уложить его на лопатки.
— Простите меня, — чуть успокоившись, сказала вдруг Майя. — Правда, ребят. Простите. Втянула вас в неприятности...
— Перестань! — воскликнула Лера. — Не вини себя. И вообще, мне всё понравилось.
— О господи! — горестно вздохнул телохранитель. — Я с одной-то еле справлялся, а если вы обе будете себя так вести...
— Олег, я не об этом. Просто когда мы с Майей вот так гуляли, я почувствовала себя почти нормальным человеком. Впервые за много месяцев!
— А ты и есть нормальная. Просто никак не можешь это принять, — заметила Серебрянская.
Лера смолкла, пытаясь вникнуть в смысл ее слов. Что значит — нормальная? Обычная, как все люди? Нет. Из-за болезни она стала инвалидом — а это уже ненормально, и отличает ее от остальных. Ей доступно меньше, жизнь ограничена... и Майя не может этого не понимать. Ведь у неё те же проблемы! Такое ощущение, что Серебрянская занимается самообманом, не желая смиряться со слепотой. И тянет в этот самообман ее, Леру. Конечно, из добрых побуждений — но это же путь в тупик!
Хотя... они и без того в тупике.
— Кстати, Олежек, у нас ведь был подарок для Леры? — неожиданный вопрос Майи отвлек от мрачных мыслей.
Глава 20 (окончание)
— Почему был? Есть, — довольно пробасил телохранитель, вставая. Что-то шаркнуло — как бумага по дереву. И на колени Леры легла плоская картонная коробка с книгу величиной. Кончики пальцев скользнули по ней и наткнулись на шуршащие целлулоидные ленты. Перекрещиваясь в центре, они были связаны в затейливый бант.
— Спасибо, а что это? — Сердце забилось быстрее: то ли от любопытства, то ли от смущения.
— Открывай! — нетерпеливо сказала Майя, и в ее голосе звучали довольные нотки.
Лера попыталась нащупать краешек банта, ленточку, за которую можно было бы потянуть, чтобы он развязался. Но широкие целлулоидные петли скользили, как живые, пальцы путались в них, и она возилась бы до бесконечности, если бы Олег не предложил:
— Давай помогу.
Он поерзал, в его кармане зазвенела потревоженная мелочь, а потом что-то металлически клацнуло — будто складной ножик выпустил язычок лезвия. Металл чиркнул по картону, бант сдвинулся с места, и Лера сняла его вместе с перерезанной ленточкой. Ощупала край коробки и, поддев его ногтями, откинула картонную крышку. Легкий, почти неуловимый запах пластмассы поднялся в воздух — так пахнет новая бытовая техника.
— Это планшет, — в голосе Майи теплела улыбка. — Мы уже поставили на него Люсю и другие помогайки.
— Кого поставили? — удивились Лера.
— Люсю! Неужели не знаешь? Это такая программа, которая считывает с экрана всё, что скажешь, отправляет сообщения друзьям, набирает номера... Да массу всего делает! Сейчас покажу.