Опустив голову, шут порывисто разрыдался.
- А знаете ли вы...
Шут вскинул голову в порыве благородного негодования.
- Что он сам! сам! добровольно! вызвался участвовать в этом, я бы сказал, социально-психологическом эксперименте! И вы не смеете!
Шут замахал длинным пальцем перед петиным носом.
- Вы не смеете делать сцены из-за каких-нибудь трёх-четырёх туров, оставшихся до конца игры! Вы не посмеете сорвать игру на самом интересном!.. То есть, не игру, я хотел сказать, а это... социально-психологическое исследование, эксперимент. Так что подотрите немедленно ваши слёзы, - джокер протянул Пете огромный белый платок в горох, но так и не дал, а сам громко высморкался в него и упрятал в манжет, - и следите за моим движением.
Взмахнув рукой, он выбросил вверх платок, и тот развернулся над столом парашютным куполом. На чистой белой ткани был изображен знак "Л3".
- Подсказочка, - пискнул джокер и пропал вместе с платком.
Диц попросил официанта принести ещё два сифона с крем-содой.
- Слушай, Огоньков, а на что это он сейчас намекнул? - сказал Славик Подберёзкин.
- Не знаю.
- Может быть, третий кон?
- Нет, мы уже седьмой должны играть.
- Петя, а во что вы играете? - бухнула Маринка.
Фриц Диц что-то сосредоточенно писал на салфетке по-немецки. Отложив, наконец, ручку, он обратился к Пете:
- Пожалуйста, отвечайте на мои вопросы, молодой человек.
Петя поднял голову.
- Итак, первое очко ты проиграл из-за того, что доверился колдунье.
- Да, только она оказалась ненастоящая.
- Это не важно. В следующем раунде ты пытался убить себя, подорвавшись на мине.
Петя молчал. Ему было стыдно и страшно.
- Третье очко они засчитали себе после того, как ты поселился в клетке с хомяком.
- А что я мог поделать, если меня заперли в этой комнате со всех сторон?
- Потом они пожалели, что потратили на такого лентяя кучу времени и вернули тебя к началу третьего тура. С этого времени ты, как бы это сказать, начал отыгрываться.
- Выходит так.
- Помешал воришкам украсть алмаз.
Петя кивнул.
- В деле о подглядывании присяжные тебя оправдали.
Петя кивнул.
- Потом, в чемоданчике, ты отказался от предложения карточного джокера и не променял благополучие родителей ради собственной выгоды.
- Было что-то такое.
- Таким образом, на данный момент сложился счёт три три. Думаю, скоро произойдёт событие, которое шут символизировал третьим номером. И теперь я уже понимаю, что это за номер.
- Ну и!.. - воскликнули разом все трое.
Немец щёлкнул пальцами и помотал головой:
- Если скажу, игра потеряет смысл и прекратится. Тогда мальчик останется маленьким навсегда.
- Тогда лучше не надо, - предупредил Петя.
- И всё-таки, герр Питер, не откажетесь ли вы переговорить со мною пару слов наедине?
Маринка Корзинкина и Славик Подберёзкин состроили физиономии и отошли в сторону.
Фриц Диц решил проверить истинность своей догадки, не сходя с места.
- Герр Питер, - начал он издалека, - вы знаете, что я отношусь к вам с симпатией, и только кратковременность нашего знакомства мешает мне прямо называть вас своим другом.
Петя недоверчиво прищурился:
- А мучить в концлагере и убивать тоже как друга будете?
- О, как это примитивно! Вы насмотрелись и наслушались пропаганды. Подискутируем на эту тему в другое время, если желаете. Сейчас о другом. Поскольку ваше местонахождение перестало быть секретом, пообещайте, что сохраните в тайне всё то, что вы видели и слышали там... Там, где мы были ещё вчера.
- Конечно, куда мне теперь деваться, ведь вы меня там не выдали своим.
- Дело не в этом, я не говорю об услуге за услугу, я только пытаюсь сохранить с вами добрые отношения.
Петя где-то читал, что даже в древности на период проведения Олимпийских игр прекращались войны.
- Хорошо, хорошо, я обещаю. До конца соревнований никому не скажу. А после будет видно.
- Простого обещания мало. Дело слишком серьёзное. Поклянитесь.
- Хорошо, хорошо, клянусь, - отмахнулся Петя.
- Нет, не так, это не клятва. Ведь вы христианин? Перекреститесь как положено и поклянитесь именем своего Господа Бога.
Петя поднял руку, чтобы перекреститься и даже открыл рот, чтобы сказать всё как положено, но тотчас опомнился. Такую клятву обратно уже не загонишь, и если какая-то досадная ерунда заставит его проговориться... Нет уж, лучше такими словами не бросаться.
- Знаете, - сказал Петя, - я так клясться не буду. От себя лично - это пожалуйста. А Господу Богу, надо полагать, и без меня других дел хватает.
Фриц Диц улыбнулся.
- Хорошо, я верю, - сказал он, - И знаешь, у меня сейчас есть такое ощущение, что своё четвёртое очко ты уже имеешь.
Не успел Фриц договорить, как всё вокруг заволокло розовым дымом...
9
Затянувшийся стоп-кадр.
Маркиза де Помпадур в ярости.
Седьмая сцена отснята, все свободны
Не успел Диц договорить, как всё заволокло розовым дымом, а когда дым рассеялся, оказалось, что посетители ресторана и официанты сидят и лежат как придется, словно сраженные газовой атакой.
Сверху ударили прожектора, запахло магнием. Повсюду путались провода, громоздилась съёмочная техника на штативах. И над всем этим гордо возвышались силуэты достоинств и недостатков. Они были раза в два больше обыкновенного.
Петя ничуть не смутился.
Славик и Маринка, чтобы не упасть, сели на стулья.
Фриц Диц надел и тут же выронил стеклышко монокля.
- Стоп! Стоп! Стоп! - требовательно захлопала в ладоши "Помпадур". С её раскрасневшегося от злости лица сыпались катышки пудры.
- Кина не будет, товарищи, - заявил "Генсек".
Откуда-то вылезла жаба-ассистент и внезапно треснула хлопушкой со словом "ИГРА" у помпадурши перед самым носом. Та в испуге отпрянула и от столь поразительной наглости потеряла дар речи.
- А в чём, собственно, дело? - невинно поинтересовался коньяк. опустив газету "ВИДЫ НА УРОЖАЙ", за которой прятался, когда маркиза начинала скандалить.
- Обсуждать - нечего! - отчеканил молоток.