Он снова говорил о страхе. И снова попадал в яблочко. Но на этот раз я была готова.
– Страх? – я нарочито томно протянула слово. – Возможно. Но разве не страх обостряет все чувства до предела? Та самая дрожь, что пробегает по коже, когда не знаешь, чего ждать... Ожидание того момента, когда чужая воля станет сильнее твоей... Разве не ради этого сюда приходят? Чтобы почувствовать эту самую грань? – я наклонилась чуть ближе к стеклу, понизив голос до интимного, доверительного шепота. – Покажи мне, где пролегает моя грань. Заставь меня почувствовать ее... без единого прикосновения.
Последовавший за этим диалог длился около получаса – напряженный, изматывающий танец из острых намеков и невольных откровений. Я провоцировала, задавая вопросы о природе власти и подчинения, о том, что значит – полностью довериться незнакомцу. Он парировал, возвращая каждый мой выпад ко мне самой, заставляя описывать мои собственные, подчас темные фантазии и потаенные страхи.
Это было истощающе и... невероятно возбуждающе. Я ловила себя на том, что отвечаю ему с пугающей искренностью, маскируя ее под продолжение игры. Он был чертовски хорош. Не давил и не требовал. Он задавал направление, и мое собственное воображение с готовностью делало всю остальную работу. К концу сеанса я чувствовала себя одновременно совершенно опустошенной и заряженной до предела адреналином. Он снова одержал верх, но на этот раз я получила нечто ценное – я убедилась в его уверенности, его интеллекте, его спокойной, неоспоримой силе. Он был профессионалом высочайшего класса, но с явными сложностями. И его личность стала для меня навязчивой идеей.
Когда свет погас, возвестив об окончании сеанса, я вышла из клуба с твердым, кристально ясным решением. Игры через стекло, сколь бы увлекательны они ни были, не приносили нужного результата. Чтобы по-настоящему раскусить этого человека, мне нужно было увидеть его в реальной жизни, за пределами этой стерильной комнаты. Узнать его привычки, его окружение, его слабости. Мой профессиональный инстинкт, обостренный годами расследований, подсказывал мне верный путь – ключ к разгадке тайн всего клуба лежал через этого загадочного мужчину.
Я устроилась в своей машине, припаркованной в паре кварталов от клуба, и приготовилась к долгому ожиданию. Я знала, что у постоянных клиентов, как правило, было свое, четкое расписание. Если он появится, то в течение следующего часа.
Мое терпение было вознаграждено ровно через сорок пять. Он вышел. Высокий, собранный, в темном пальто, с коротким, но на удивление цепким и оценивающим взглядом, которым он окинул улицу, прежде чем уверенной походкой направиться к темному внедорожнику премиум-класса. Сердце забилось чаще. Так вот ты какой, мой загадочный «Тихий».
Я позволила ему отъехать на приличное расстояние, прежде чем сама тронулась с места, стараясь слиться с вечерним потоком машин. Он вел машину спокойно и аккуратно, без резких маневров. Мы проехали через центр города, свернули в сторону более спокойных, респектабельных улиц с дорогими жилыми комплексами, и наконец он плавно остановился у современного, но архитектурно сдержанного лофтного здания. Хороший район, очень дорогой. Я припарковалась в тени на противоположной стороне улицы, наблюдая, как он выходит из машины и не оглядываясь скрывается за дверью подъезда.
Мое внимание тут же переключилось на фасад здания. Мне нужно было понять, где именно он находится. Я считала этажи, сверяла расположение балконов, пыталась уловить малейшее движение за окнами, и – удача. Спустя несколько минут на третьем этаже, в крайней справа секции здания, зажегся свет. Окна были большими, без занавесок, и на мгновение я увидела его силуэт, проходящий по просторному помещению. Лофт. Третий этаж. Секция 3Б, если судить по логике нумерации подъездов.
Итак, я нашла его логово. Теперь нужно было выяснить, кто скрывается за этим адресом. Я достала телефон и отправила своему проверенному информатору, с которым работала не один год, короткое, но емкое сообщение:
«Срочно нужна информация по объекту. Адрес: Железногорская, 7. Нужны данные о собственнике или арендаторе квартиры 3Б. Все, что есть. Камеры наблюдения в районе, расписание патрулей – весь комплект».