Она продолжала брыкаться и отбиваться.
Гортанно бранясь по-испански, бандит опрокинул ее на спину и начисто лишил воздуха, ткнув кулаком в солнечное сплетение, которому и так уже порядком досталось. Затем надавил коленом на саднящую грудь. В глазах Делани поплыли черные точки, когда противник дернул ее за руку и рывком поставил на ноги. Мотая головой, она думала, что больше никогда не сможет вдохнуть, и гнала от себя панический страх.
Через несколько мучительных секунд воздух нехотя просочился в легкие. Бандит немного ослабил хватку, пока жертва надсадно хрипела, упершись руками в колени. Потом сгреб в горсть ее волосы.
И тогда Делани исполнила тур-жете: развернулась в прыжке, изобразив ногами ножницы. Ботинок смачно впечатался точно в челюсть врага. Его глаза расширились, закатились, и он рухнул на землю.
Осторожно косясь на неподвижное тело, Делани хватала ртом влажный воздух, наполняя натруженные легкие. Пот катился ручьями, разъедая глаза и притягивая каждую чертову крылатую букашку Южной Америки. Дышать было тяжело, мышцы на ногах ныли, рука пульсировала.
Тем не менее Делани выстояла.
Выиграла.
Этот раунд.
Ну, вроде того.
А теперь надо было что-то придумать, чтобы этот тип и дальше помалкивал. Ей не хватало духу прикончить человека — самый надежный способ заткнуть ему рот.
Заправив за голенище нож поверженного бандита, Делани поволокла его тушу в заросли. Это было непросто — он весил целую тонну. Решив, что оттащила громилу достаточно далеко от тропы, она оставила свою ношу, вернулась к брошенным пожиткам и извлекла из глубин сумки серебристый рулончик клейкой ленты. Женщинам по жизни то и дело приходится что-нибудь склеивать. Поэтому Делани постоянно таскала с собой скотч. Более легкий и простой в использовании, чем веревка, он находил применение буквально повсюду — начиная от ремонта машины и заканчивая удалением ворсинок со свитера. Но еще никогда Делани не использовала сей универсальный инструмент для того, чтобы связать мужика, которого завалила балетным па!
Трясущимися руками она неуклюже стянула ему лодыжки и запястья. Несколько дюймов клейкой ленты на рот, и на какое-то время тишина обеспечена.
Адреналин убывал с головокружительной скоростью. Живот сводило, и даже не верилось, что она смогла такое сотворить.
Стволы деревьев, листва, потоки солнечного света промелькивали мимо, когда она со всех ног неслась обратно в убежище, отводя в сторону ветки и перепрыгивая через упавшие сучья, корни и низкий кустарник.
Внезапная вспышка боли в затылке застала ее врасплох.
Ужаленная досадой, Делани провалилась во тьму.
Глава 15
В час дня ожидался шквал звонков, поэтому обед подали рано. Кайл отказался от трапезы, отдав предпочтение плаванию. Хотел выплеснуть избыток энергии перед тем как надолго приклеиться к стулу.
Близилась развязка трудного дела, длившегося четыре года. Требовалась предельная концентрация. Больше никаких посторонних мыслей об упрямой кареглазой нимфе. Пусть прячется в надежном убежище, ей хватит ума не высовываться оттуда до прихода Кайла. Сто заплывов туда-обратно в бассейне сняли напряжение, и он явился на встречу в назначенное время, сосредоточенный и готовый к любым неожиданностям.
Комната в дальней части дома походила на зал заседаний. Монтеро в безупречном костюме от Армани восседал во главе длинного стола из древесины коа, сложив перед собой руки с отполированными ногтями. Пепельница, блокнот и несколько карандашей аккуратно располагались перед пятью многоканальными красными телефонами, мигавшими как рождественские елки.
За спиной у Рамона, упершись руками в бока, стоял вездесущий Бруно с непроницаемым выражением лица. Два сапога пара. Остальные заправилы преступного картеля сидели в звенящей тишине. Они не питали друг к другу ни приязни, ни доверия, а потому не видели смысла поддерживать светскую беседу. Волнение и ожидание до того сгустились, что казались осязаемыми, словно плывший по комнате сигарный дым. На поверхности стола плясали радужные блики, разбрасываемые, как подумалось Кайлу, бриллиантами в кольцах на мизинцах собравшихся.
— Входи, amigo, ждем только тебя. — Монтеро взмахом руки указал Кайлу на пустой стул справа от себя.
Позади предложенного места находились застекленные двери. В общем-то Кайл не собирался спасаться бегством. «Но хорошо иметь запасной вариант», — расчетливо подумал он, опускаясь на обтянутое воловьей кожей сиденье. Присутствующие замерли, когда Рамон начал заседание.