- Константин Бессмертный, вы ли это? - через силу выдавил из себя мужчина, но тут же собрался и более уверенно продолжил: - Прошу, будьте моим гостем, милейший. Не откажетесь ли отобедать у меня в замке?
- Спасибо за приглашение, ваше величество, - вежливо отозвался Князь Дьявольской пустоши. – Но, увы, надо спешить. Мне необходимо попасть в пещеру Мелодии. Не подскажите ли, как туда добраться, и нет ли там омерзительных монстров поблизости?
Кощей Бессмертный не спешил раскрывать все секреты своего пребывания на территории Торуса, а также не очень-то хотел садиться за стол с хвостатыми чешуйчатыми представителями морской расы. А вот правитель Эриниса был явно обескуражен таким поведением Князя, ведь он привык строго соответствовать придворному этикету и выставлять напоказ свое радушие, гостеприимство, а также богатство и роскошь. Но неожиданно за спиной монарха появилась очаровательная, такая же как и отец, золотистая русалочка, у которой в светло-зеленых волосах сверкали тонкие нити жемчуга. Бледно-голубые глаза как-то хищно смотрели на Константина, который, казалось, не замечал ее и представлял всей своей персоной холодное безразличие.
- Папочка, а кто это? - ни капли не стушевавшись при виде Кощея, осведомилась она.
- Елиана, - сильно напрягшись, стал пояснять Торус, - это Князь Дьявольской пустоши, Константин Бессмертный. Он решил почтить нас своим присутствием, проплывая мимо по своим великим темным делам.
При этих словах Константин демонстративно с недовольным видом отвернулся от них. Ему определенно не понравилось повеление этой легкомысленной девчонки. Еще удумает чего, повиснет на его шее, потом не отлепишь эту чешуйчатую от своей больной головы. А вот саму дочку правителя Эриниса информация о титуле гостя заметно взволновала, и она тут же принялась уговаривать отца отлучиться с ней для разговора наедине. Константину эта ситуация дико не нравилась, но ничего поделать он не мог. Единственный, кто мог бы хоть как-то помочь ему в поисках пещеры Мелодии, был Торус, который, при хорошем раскладе, мог бы ему еще и пару сопровождающих из своей охраны приставить. Но это навряд ли, так что рассчитывать на помощь морского правителя не стоит.
Но вот принцесса так не считала. Девушке все-таки удалось завладеть вниманием отца и отвести его в сторонку с целью вызнать причину прибытия Князя, который в данный момент начинал уже терять терпение. Мужчина собрался было уплыть прочь, но его окликнул Торус, который уже был без дочери в сопровождении двух охранников, которые, судя по всему, должны были сопровождать Кощея Бессмертного в пещеру, где хранился артефакт Путеводная Звезда.
- Князь Константин, - окликнул последнего низкий баритон. - Позвольте вам оказать помощь в вашем нелегком деле. Я тут подумал, не обижайтесь, но туда довольно сложно добраться. Вернее, долго. Вы ведь человек, правильно? Следовательно, я могу дать вам пару своих людей, которые бы могли показать вам короткую и главное безопасную дорогу.
- Что вам от меня надо в таком случае? - Константин резко развернулся и уставился на Торуса подозрительным немигающим взглядом. - Никогда не поверю, чтобы за подобного рода услугу такой русал как вы, не воспользовался бы ситуацией и не потребовал какую-нибудь пакость взамен.
- Ну почему же сразу пакость? - опешил от неожиданности Торус. - Моя дочь, наследница трона...
- Все с вами ясно, - с презрением произнес Кощей, - за меня выдать дочку решили, Торус. Не выйдет. Знаете ли, я уже женат, так что, увы и ах, ваше величество.
Князь Дьявольской пустоши победно посмотрел на повелителя Эриниса, но тот сдаваться явно не собирался. Чуть подумав, последний собрался с силами и выпалил на одном дыхании:
- А божественной печати на вас, Князюшка, нет! - Торус развел руками и продолжил: - Так что брак ваш, не обижайтесь, но чистая фиктивность.
- В таком случае, - Константин медленно стал свирепеть, - мне не нужна ваша помощь!
Не говоря больше ни слова, темный колдун поплыл прочь от дворца. Он был полностью уверен в том, что Торус слукавил на счет расстояния, которое отделяло его от цели. В рукаве у Кощея Бессмертного был несомненный козырь в виде опыта и знаний, накопленных за столько лет существования. Повезло, что карта морского дна была хорошо изучена в свое время мужчиной, так что примерное расположение нужной пещеры он знал. Правда русалам об этом знать не обязательно.