Пройдя немного по внутреннему дворику, я заметила лавочку, которую практически полностью скрывала густая листва ближайшего дерева. Я села, обхватив свои плечи руками.
Ну и чего я так распсиховалась? Я ведь изначально понимала, что Алекс не был монахом. И меня мало интересовали его прошлые интрижки. Но видеть одну из его… пассий вот так, рядом… Почему-то это было тяжело. И зачем он решил обратиться за помощью именно к ней?
— Не помешаю? — услышала я спокойный мужской голос.
— Нет, — кивнула я, попытавшись придать лицу нейтральное выражение.
— Тяжелый день? — спросил Лиен, накидывая мне на плечи черно-белый бомбер.
— Скорее месяц, — невесело усмехнулась я.
— Эмбер, я так и не попросил у тебя прощения за все. Алекс прав, я действительно использовал тебя, зная, что ты не сможешь оставить невиновного человека в тюрьме, особенно если ему угрожает опасность. Я собрал сведения о тебе до того, как подойти и уже понял, какой ты человек. Александр считает, что я мог найти кого-то другого на эту роль, — вздохнул он. — Наверное, он прав. Мог. Но я слишком привык использовать людей. Причем делать это быстро, качественно и максимально продуктивно. Тогда мне казалось, что ты являешься самым лучшим вариантом. Я свел все риски для тебя к минимуму и позаботился о том, чтобы тебя никак не связали с побегом. Но я просчитался. И облажался по полной. Сейчас ты здесь из-за меня. И мне невероятно жаль. Я попытаюсь сделать все, чтобы защитить тебя, и буду надеяться, что когда-нибудь ты меня простишь.
Во время этого монолога я смотрела в сторону, обдумывая каждое его слово. Нельзя сказать, что он открыл мне что-то новое. Использовал? Я это знала. Собирал информацию обо мне заранее? Было бы глупо полагать, что он этого не сделал, особенно после того, как я узнала род его деятельности.
Наконец я повернулась к Лиену, который сейчас сидел рядом со мной, пытаясь поймать мой взгляд.
— Я давно не злюсь на тебя, — улыбнулась я, но как-то вымучено. — Во многом я виновата сама. Да, ты подталкивал меня к нужным тебе решениям. Но все же именно я принимала их. Я понимала, на что иду.
И будь у меня возможность вернуться в прошлое, сделала бы это снова.
— Так что если тебе зачем-то нужно мое прощение, то можешь считать, что оно у тебя есть, — фыркнула я, пытаясь хоть немного разбавить драматичность момента.
Какое-то время Лиен просто смотрел на меня, не говоря ни слова. Обычно серьезное лицо сейчас приобрело какое-то странное выражение, а в глазах скользила… нежность?
— Ты удивительная, ты знаешь это? — сказал он, изрядно меня смутив.
— Я… — отшутиться в стиле Алекса не получилось, потому что Лиен притянул меня к себе, накрыв губы поцелуем.
Эта настойчивость была так не похожа на него, что я на секунду оцепенела в его руках. В его движениях слишком отчетливо скользило отчаяние. Он сминал мои губы, напоминая умирающего от жажды, дорвавшегося до воды, или утопающего, которому позволили сделать глоток воздуха. Но все же поцелуй вышел коротким. Я мягко отстранила его, отодвигаясь.
— Лиен, прости, я…
— Я знаю, — грустно улыбнулся он, — Не переживай. Я уже ни на что не претендую. Это так… прощание со своими иллюзиями, — парень отодвинулся, но взгляд от меня не отводил. — Ты очень нравишься мне, Эмбер. Я думаю, ты сама это давно поняла. Ты необычная девушка, как бы банально это ни звучало. Очень сильная, но при этом невероятно хрупкая. Тебя хочется защищать. Эгоистично спрятать от всего мира и не показывать никому. И Александр чувствует то же, просто показывать это не умеет.
— Почему ты говоришь об Александре? — севшим голосом спросила я.
Я не знала, как мне реагировать на это откровение. Его признание заставило сердце на секунду замереть, оставив где-то глубоко внутри щемящее чувство. Почему-то было даже немного стыдно перед Лиеном за то, что я не могу ответить ему взаимностью. Насколько было бы проще с ним… Он хороший, надежный, понятный. Не пытается со мной играть, а всегда говорит прямо. И Лиен мне правда нравился. Но просто как хороший парень. А рядом с Александром я забывала, как правильно дышать.
— Потому что больше не буду стоять между вами. И хочу, чтобы ты была счастлива. Он кажется придурком, — парень усмехнулся. — Но он хороший человек.
— Я не…
— Не стоит, Эмбер. Я же не слепой. Это только Алекс ничего не видит, но ему положено, он ведь лицо заинтересованное.