Хлопок входной двери вырывает Еву из невесёлых мыслей, что в таком режиме ей предстоит прожить ещё несколько дней. Она почти выбегает в коридор со словами:
— Крис, наконец-то… — резко останавливается, разглядев вошедшую. — Сандра?! Привет, — с удивлением и радостью здоровается с «гостьей». — А Криса нет.
— Привет, — доброжелательно отвечает Сандра. — Я знаю. Я к тебе. Подумала, что тебе скучно одной. Да и мы же хотели пообщаться, — она улыбается Еве, следуя в гостиную. — И, честно говоря, хотела убедиться, что ты здесь по доброй воле.
— Ты с Крисом созванивалась? — с надеждой в голосе спрашивает Ева. Она ощущает свою вину за то, что Сандре пришлось пойти против интересов брата. Но если они говорили хотя бы по телефону, то, возможно, Крис не держит на сестру обиды?
— Я звонила, но он не взял трубку, — с грустью в голосе рассказывает Сандра. — Ричи потом со мной связался. Сказал, что ты здесь и что я могу зайти, но при условии, что никому не расскажу, что Крис нашёл свою Истинную. Он явно сделал это с согласия брата. И я, честно говоря, не пойму, злится Крис на меня или нет. На звонок не ответил, но «страшный секрет» доверил, — усмехнувшись, заканчивает она. — Ева, — Сандра кладёт руку на плечо вмиг помрачневшей девушки, — не вини себя. С Крисом я обязательно поговорю и, надеюсь, смогу донести до него свою точку зрения. Лучше угости меня кофе, — улыбнувшись, просит она.
— Эм-м, — Ева бросает на Сандру беспомощный взгляд. — Я…
— Всё понятно, — смеётся та. — Кофе угощу тебя я.
На кухне Сандра по-хозяйски достаёт всё необходимое, чтобы приготовить две чашечки кофе. Исследует холодильник, вынимая канапе, оставшиеся с утра. Бросает на Еву подозрительный взгляд, спрашивая:
— Ты тут без обеда, что ли, сидишь? Брат решил тебя в отместку за потрёпанные нервы голодом заморить?
— Нет, что ты, — улыбается в ответ Ева. — Он… он… заботливый, — нерешительно добавляет она, осознавая, как, наверное, глупо звучат её слова для Сандры. Скрываться два года, пусть не специально, но подставить её перед братом. А теперь Сандра слышит, что Ева считает Криса заботливым. Да, если сестра её Истинного передумает насчёт дальнейшего общения, то Ева вполне её поймёт.
— Хорошо, — вопреки опасениям Евы, Сандра выглядит довольной. — Значит, я не зря просила тебя присмотреться к нему. Расскажи, как ты здесь оказалась? — просит она, поудобнее устроившись на стуле. — Он просто приехал и забрал тебя? Я бы не удивилась, если бы он так сделал. Но тогда вряд ли ты была бы так спокойна.
Ева мнётся, не зная, стоит ли говорить Сандре о ранении Криса и его связях с «Хантерами». Наверное, об этом он должен рассказать семье сам? Но как объяснить, почему Крис неделю провёл в её квартире?
Сандра верно истолковывает сомнения Евы. Мягко улыбнувшись, успокаивает её:
— Я в курсе про ранение Криса. Отец звонил. Попросил, чтобы я лично убедилась, что брат получил качественную медицинскую помощь. Так что рассказывай, что там у вас произошло на самом деле, пока все думали, что Крис в Олдтауне, — сделав глоток кофе и приготовившись внимательно слушать, заканчивает Сандра.
И Ева рассказывает, сама не замечая, как постепенно вместо изложения сухих фактов начинает делиться своими чувствами. Ей нужно выговориться: слишком противоречиво её отношение к Крису. Она не может не признать, что её тянет к Истинному: и телом, и душой. Но и расстаться со своими страхами и принципами, с которыми она не просто жила много лет, а на основе которых формировалась как личность — это тяжело. Своим появлением в её жизни всего за несколько дней Крис умудряется привнести в её внутренний мир хаос, перевернуть все её представления о самой себе.
— Я не понимаю, Сандра, — тихо говорит Ева, вертя опустевшую чашку в пальцах. — Я ведь использую капли и нейтрализатор, но меня всё равно тянет к нему. С Крисом… легко и… Святые Создатели! — Ева утыкается лицом в ладони. — Я просто теряю голову рядом с ним.
— Ева, — Сандра наклоняется немного вперёд, обхватывает её ладони, отнимая их от лица. — Разве плохо, что ваши отношения строятся не на инстинктах?
— Я никогда не хотела никаких отношений. Ни на инстинктах, ни на чувствах. Больно может быть в любом случае, — уже не так уверенно, как раньше, но всё же говорит Ева.
— Да, — не спорит с ней Сандра. — Может. Но может быть и по-другому. Ты же знаешь, я категорически против отношений, в которые омег вовлекают вопреки их желанию, играя на природных слабостях. Но если дело не только в инстинкте, если чувства взаимны и вы оба свободны, — в голосе Сандры мелькает мимолётная дрожь, — то не стоит от них отказываться. Прожить всю жизнь в одиночестве, разве это то, чего ты хочешь?