— Почему? — обескураженно уточняет Ева.
— В карточке пациента указано, что единственным родственником, которому можно предоставлять данные о нём, является его брат — Коул Хантер, — поясняет медсестра.
— Но… — у Евы от разочарования слёзы на глазах наворачиваются. — Но я тоже близкая родственница, — без зазрения совести врёт она, надеясь добиться от медработницы сочувствия. — Я его кузина, и я очень за него беспокоюсь. Пожалуйста…
— Извините, — холодным тоном медсестра прерывает Еву. — Свяжитесь с мистером Коулом Хантером. Вместе с ним вы сможете пройти к пациенту, — заметив, что Ева собирается продолжить разговор, медсестра демонстративно отворачивается от неё и безапелляционно произносит: — Следующий.
Еве не остаётся ничего иного, как отойти от стойки в сторону. Она уже звонила Коулу и не раз, пока ехала в госпиталь. Но тщетно. Ева переминается с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам и раздумывая, как поступить? Уйти ни с чем? Нет! Никуда она из госпиталя не уйдёт, пока лично не убедится, что с Кайлом всё в порядке. Иные мысли она тщательно отгоняет в сторону.
Решительно встряхнув волосами, чуть приподняв подбородок, неосознанно стараясь казаться увереннее в себе, Ева направляется к лифту. Если в госпитале ничего не изменилось, то нужное ей отделение находится на четвёртом этаже. Ева помнит, что при входе там тоже есть информационная стойка. Может, тамошняя медсестра окажется сговорчивее? Да и с собой у Евы есть почти триста долларов наличными из тех, что она откладывала на «чёрный день». И она готова отдать все свои деньги, чтобы получить возможность хоть на минуту оказаться рядом с Кайлом.
Ева выходит из лифта, очутившись в широком коридоре. И снова её накрывает знакомой волной запахов и звуков, смывая всё напускное спокойствие. Она успевает сделать пару шагов к широким дверям, над которыми виднеется табличка «РЕАНИМАЦИЯ», как слышит из-за спины изумлённое:
— Ева?
— Сандра?! Привет! — обернувшись, с радостью и приятным удивлением Ева здоровается с подругой.
— Ты здесь откуда? Случилось что-то? — обняв Еву, Сандра отстраняется, обеспокоенно заглядывая ей в лицо.
— Мой друг был ранен сегодня ночью, — отвечает Ева. — Я пытаюсь узнать, что с ним. Вернее, Крис сказал, что ему сделали операцию и он в реанимации. Хочу попасть к нему, но медсестра за стойкой в фойе отказалась давать информацию, — немного сбивчиво рассказывает Ева.
— Друг? Это тот, который весь в наколках и матерится, как портовый грузчик? — уточняет Сандра, не сдержав усмешки при воспоминании о Коуле.
— Нет, — качает головой Ева. — Его брат, Кайл Хантер. Он полицейский. Сегодня были беспорядки в Отстойнике, и он пострадал.
— Хантер… — задумчиво тянет Сандра. — Не зря, значит, фамилия показалась знакомой. Ты ж мне говорила про него тогда в лаборатории, — вспоминает она. — С ним всё хорошо, — улыбается, успокаивающе похлопывая Еву по плечу. — Ранение у него серьёзное, но уже всё хорошо, — ещё раз повторяет она. — Его мой куратор оперировал — доктор Сандерс. А он здесь лучший хирург. Пойдём, — Сандра тянет Еву в сторону реанимации. — Сейчас всё выясним.
Ева, окрылённая хорошими новостями, расслабленно улыбается. Затем интересуется у Сандры:
— А ты что здесь делаешь?
— Доктор Сандерс, помимо работы в госпитале, преподаёт в колледже. Как раз на моём курсе. По итогам прошлого семестра выбрал трёх лучших студентов, которых пригласил к себе набираться практического опыта, — охотно поясняет Сандра, не скрывая гордости, что попала в эту тройку. — Так что я теперь раз в неделю дежурю с ним в этом госпитале.
— Я его знаю, кстати, — говорит Ева. — Моя мама работала здесь медсестрой, — добавляет, поймав удивлённый взгляд Сандры. — Они дружили.
Зайдя в отделение, Сандра решительно направляется к стойке медсестры. Ева же, памятуя о принятых в отделении правилах, покупает в автомате, стоящем рядом со входом, бахилы и одноразовый белый халат.
Ева успевает переодеться, скрепляя полы халата специально предусмотренными липучками, и неожиданно оказывается в крепких объятиях: мужские руки обхватывают её со спины, а хорошо знакомый голос тихо проговаривает в ухо:
— Привет, медовая. Так и знал, что найду тебя в больнице.
Извернувшись в руках друга, чтобы видеть его лицо, Ева возмущённо восклицает:
— Коул! Я несколько раз звонила — и тебе, и Гаю. Меня сюда пускать без тебя не хотели. А я за вас переживаю! За всех! Почему трубку не брал? — в сердцах стукнув Коула ладонью по груди, одновременно с облегчением и раздражением в голосе немного невпопад выговаривает она.