— Нет-нет, что ты! — машет руками Дора. — Я люблю готовить. Вот только редко приходится это делать. Из домашних только Крис всегда завтракает дома, но он редко здесь ночует. По средам же, когда на ужин собирается вся семья, приходит приглашённый повар. Я-то больше по хозяйству, — Дора возится с шоколадом, не переставая говорить, видимо, соскучившись по внимательным слушателям, — слежу за порядком в доме, за прислугой, — наконец она передаёт Рите чашку с напитком и блюдце с рассыпчатым песочным печеньем. Затем вновь возвращается к плите.
— Как я в школу доберусь, ты подумала? — спрашивает Рита, делая глоток свежеприготовленного горячего шоколада, аромат которого заполняет собой кухню, волей-неволей поднимая настроение всем присутствующим. — Дора, как вкусно, — не может сдержать своего восторга Рита. И тут же вновь обращается к сестре: — Ну, что скажешь?
Вопрос Риты заставляет Еву растеряться, но подумав, она предлагает:
— Вызову такси.
— О, позвольте мне вмешаться, — Дора подходит к столу, ставя перед Евой тарелку с кашей, щедро сдобренной сверху мелко порезанными кусочками засахаренных фруктов и приятно пахнущей ванилью. — К вам приставлены личный водитель и телохранитель. Они вчера с вами были, — говорит Дора, с довольной улыбкой наблюдая за Ритой, уминающей печенье. — Они уже позавтракали и ждут распоряжений.
— Уже? — Еве не удаётся скрыть своего удивления. — Но ведь ещё только начало восьмого.
— В будни мы с шести утра на ногах, — поясняет Дора. — Так мне передать Тобиасу, чтобы отвёз Риту в школу?
— Да, спасибо, — соглашается Ева, наблюдая, как Дора подходит к коммуникатору, висящему на стене возле входа в кухню, и нажав пару кнопок, отдаёт нужное распоряжение.
Расправившись с нехитрым завтраком, Рита благодарит Дору, целует Еву в щёку и уходит в сопровождении Тобиаса, который лично заходит за ней.
Бросив задумчивый взгляд на Дору, «колдующую» над туркой с кофе, Ева решает прояснить ситуацию, что уже долгое время не даёт ей покоя. Спрашивает:
— Дора, скажите, а заказы в прачечную вы отправляете?
— Да. Ты складывай грязные вещи в корзину для белья, что в ванной. Горничная сама рассортирует и отправит на стирку, — отвечает Дора, неправильно истолковав проявленный интерес.
— Да, хорошо, — кивает Ева. — Но я хотела узнать немного о другом. Я работаю в прачечной, с которой вы сотрудничаете. И в последние пару лет к нам регулярно приходят заказы на вышивку монограмм на носовых платочках для Криса. Я сама вышила штук двести, не меньше. Управляющая сказала, что эти заказы сделаны от вашего имени, — чем больше говорит Ева, тем неувереннее звучит её голос. Она видит, как с каждым новым словом на лице Доры всё отчётливее расцветает выражение крайнего изумления. — Я спрашивала у Криса, он сказал, что у него есть пара десятков таких платков. Но где же тогда остальные? — Ева всё же договаривает, понимая, что вряд ли услышит от удивлённой Доры вразумительный ответ.
— Да, мне тоже интересно. И доброе утро.
Голос Криса, раздающийся от входа в кухню, заставляет и Еву, и Дору обернуться в его сторону. Он подходит к Еве, целует её в щёку, затем усаживается рядом на соседний стул, подвигая его поближе к ней.
— Святые Создатели, — одарив Криса тёплой улыбкой, всплескивает руками Дора, — никак не пойму, о каких платочках вы толкуете?
— Всё интереснее и интереснее, — усмехается Крис. — Не бери в голову, — добавляет, глядя на Дору. — Лучше покорми меня, — и пока она возится с едой, оборачивается к Еве. Наклонившись к ней, губами прихватывает мочку, выдыхая еле слышно в ухо: — Как спалось?
— Крис! — она отпихивает его в сторону. Прекрасно понимая, с каким намёком он задаёт вопрос, ощущает как розовеют щёки.
Крис лишь довольно хмыкает в ответ, заговорщически подмигивает ей, принимая чашку с кашей из рук Доры. И перед тем, как приступить к завтраку, спрашивает у Евы, потягивающей кофе:
— Какие планы на день?
— С утра навещу Кайла. А больше никаких.
— Отлично, — удовлетворённо кивает Крис. — Постарайся уложиться до полудня и возвращайся сюда. Клэр поможет тебе с подготовкой к балу. Сегодня съездите с ней в «Кларкс», купите всё необходимое.
— Но… — услышав прозвучавшее название, Ева теряется. Конечно, она ни разу не была в самом фешенебельном торговом комплексе столицы, но, уверена, цены даже на недорогие наряды на порядок превышают её финансовые возможности. Впрочем, не желая затрагивать эту тему, она озвучивает другой вопрос, надеясь, что сможет увильнуть от шопинга: — Разве мне не опасно появляться в общественном месте с Клэр? Вдруг кто-то догадается, что она гуляет по магазинам с твоей Истинной? Я могла бы одолжить платье у Сандры.