— «Кларкс» полностью закрыт для посторонних — вход по именным карточкам. Ты туда попадёшь только в сопровождении Клэр. Так что папарацци там не будет. Сотрудникам же платят столько, что они болтать не станут. Да и Тобиас будет рядом, — спокойно поясняет Крис, прекрасно понимая, что на самом деле взволновало Еву. Задумавшись, как бы помягче затронуть деликатную тему, касательно финансовой стороны предстоящего шопинга, решает, что поговорить об этом стоит наедине.
— Дора, принесите два кофе в кабинет.
Фраза, брошенная голосом Бредфорда словно из ниоткуда, заставляет Еву почти подпрыгнуть от неожиданности. Она оборачивается резко в сторону входа в кухню, ожидая увидеть хозяина дома, но замечает лишь Дору, спешащую к коммуникатору. На панели последнего индикатор мигает зелёным. Нажав какую-то кнопку, экономка быстро произносит:
— Одну минуту, мистер Маккормик.
Пока Дора суетится с кофе, Крис заканчивает с завтраком, выжидая, когда она покинет комнату. И как только та, подхватив поднос, уходит, достаёт из кармана брюк небольшую чёрную карточку и, положив её на столешницу, пальцем подталкивает в сторону Евы.
Она замирает, сначала бросая на пластиковый прямоугольник недоуменный взгляд, а затем, поняв, что перед ней лежит банковская карта, непонимающе смотрит на Криса.
— Зачем? — спрашивает Ева.
— На расходы, — небрежно отвечает он.
— Крис, я не хочу брать у тебя деньги, — качает головой Ева. Вспомнив о поездке в пансионат, добавляет: — Ещё я вчера была у мамы, и хотела тебя… — запинается, подбирая подходящее слово вместо «отчитать», что вертится на языке.
— Дай угадаю, — с трудом сдерживая улыбку, перебивает Крис. — Ты хотела отчитать меня за то, что я оплатил счёт за полгода. Наверняка, сказать, что я не должен был этого делать, потому что ты и сама в состоянии содержать маму.
— И зная, как я отреагирую, всё равно сделал по-своему, — осуждающе произносит Ева.
— Послушай, — Крис разворачивается к ней, сжимает её пальцы своими, — мне просто приятно заботиться о тебе. И я делаю это, как умею. Ева, я же знаю, как тебе жилось последние пять лет, и мне хочется сделать так, чтобы ты наконец выдохнула и расслабилась, — Крис смотрит ей в глаза, — неужели так сложно принять мою заботу?
— Нет. Просто это так странно, — растерянно выговаривает Ева, бросая взгляд на карту. — Я ведь тебе не жена и не невеста. И это непривычно, и неудобно, и…
— Ева-а-а, — с показным отчаянием в голосе тянет Крис. — Пожалуйста, давай не будем усложнять. Ты — моя девушка, моя Истинная. Что в этом неудобного? — спрашивает он. Берёт со стола карточку, зажимая её в пальцах. Склоняется чуть ближе к Еве и, улыбнувшись, произносит: — Твой Истинный — миллионер. Представляешь? Так что днём в «Кларксе» расслабься и получи удовольствие от шопинга, — на этих словах он вкладывает карту в пальцы Евы. Бросив взгляд на часы, вздыхает: — Мне пора. Вернусь поздно, но, думаю, Клэр не даст тебе заскучать.
— Крис, подожди, — Ева, ответив на прощальный поцелуй, удерживает его за руку. — Помнишь, ты говорил, что Ричи может поискать информацию о моём отце, — дождавшись утвердительного кивка, продолжает: — Если ему не сложно, пусть займётся этим.
— Хорошо, я ему скажу. Он свяжется с тобой, если у него возникнут вопросы.
Ещё раз поцеловав Еву, Крис выходит из комнаты. Улыбается, довольный тем, что не ошибся, решив заняться поисками правды об отце своей Истинной сразу после того разговора на её кухне. Отметив про себя, что надо поинтересоваться у Ричи, насколько он продвинулся в этом деле, Крис выходит из дома: день предстоит тяжёлый, зато вечером он сможет вернуться к Еве. И одна мысль об этом придаёт сил и повышает настроение.
*****
На обед Крис выбирается только к трём часам. На дорогу от офиса до «Кроличьей норы» уходит минут пятнадцать. Крис решает прогуляться пешком, понимая, что и оставшуюся часть дня придётся провести в четырёх стенах. Звонит Еве, но она не берёт трубку. Беспокойство острой иглой впивается в сердце. Понимая, что, скорее всего, она просто не слышала звонка, Крис всё же набирает Тобиаса. Тот лишь подтверждает очевидное: с Евой всё хорошо — она в примерочной, а её сумка лежит на диванчике возле Клэр.