Как только Реджинальд покидает обеденный зал, Крис вскакивает со своего места. Собрав все папки со стола, идёт к выходу во внутренние помещения ресторана, одновременно набирая на мобильнике отца. Столкнувшись на полпути с Мари, суёт ей в руки финансовые отчёты, пробормотав:
— Всё нормально. Позже загляну, — и услышав в трубке голос отца, произносит: — Собирай экстренное совещание.
*****
— Не занят?
Крис поднимает голову, встречаясь с невозмутимым взглядом вошедшего Ричи. Кивает ему на стул. Смотрит на экран, висящий на противоположной стене: по круглосуточному новостному каналу идёт повтор пресс-конференции Реджинальда Блэквуда. Впрочем, звука почти нет: ранее Крис посмотрел её в прямом эфире в компании взбешённого Бредфорда и притихших Ричи и Макса.
— Чем порадуешь? — с иронией в голосе Крис обращается к Ричи. — Получится добыть нужные экспертизы до завтра?
— Да, — кивает Ричи. — Пришлось поднять кое-какие старые связи, но всё необходимое нам «нарисуют» к завтрашнему обеду. Но потом всё равно нужно обзавестись нормальными документами.
— Само собой, — соглашается Крис, устало прикрывая глаза. Как он и предполагал, отец, скрепя сердце, согласился на сотрудничество с Блэквудами.
— Крис, я хотел ещё кое-что обсудить с тобой, — обращается к нему Ричи. — Касательно расследования по поводу отца Евы. Но это не срочно. Можем перенести на завтра.
— Нет, — тут же оживляется Крис. Подавшись вперёд, ставит локти на стол, опираясь подбородком о сцепленные в замок пальцы. — Слушаю.
— Я поднял всю информацию, что смог найти о матери Евы. И есть два момента, которые меня смущают. Первое, это обстоятельства наезда на неё. Второе, доктор Сандерс, — начинает излагать Ричи в привычной ему манере, сразу переходя к сути.
— Ева говорила, что её маму сбила машина. Подробно я её не расспрашивал, но по общему ощущению — это вроде был просто несчастный случай, — задумчиво проговаривает Крис, активно включаясь в разговор.
— Не просто, — качает головой Ричи. — Я поднял уголовное дело, что было заведено в результате наезда. Полиция действительно пришла к выводу, что это был несчастный случай. И на первый взгляд так оно и есть, но…
— Но?
— Наезд произошёл поздним вечером. Никаких свидетелей. Однако автомобиль нашли быстро, и выяснилось, что он значится в угоне. За рулём был обнаружен наркоман, допрос которого ни к чему не привёл. Судя по протоколу, в момент наезда на Хлою он был в абсолютно невменяемом состоянии, — перечисляет известные ему факты Ричи.
— И? — недоумевающе хмурится Крис. — Что именно тебя смущает?
— Во-первых, этот наркоман погиб в камере от передозировки буквально через три дня после ареста. Как к нему попала наркота, чтобы сделать инъекцию, так и осталось неизвестным. Во-вторых, среди упомянутых в деле улик указана запись с уличной камеры. В Нижних кварталах их почти нет, но Хлою сбили неподалёку от госпиталя, а там камеры висят уже лет десять. Но эта запись словно растворилась в воздухе. И, наконец, детектив, который вёл дело, спустя полгода вышел на досрочную пенсию и уехал в неизвестном направлении. Классика жанра, — горько усмехается Ричи, подводя итог.
— Кому понадобилось заказывать обычную медсестру? И почему её не добили позже, раз уж она осталась жива? — Крис озвучивает вопросы вслух, но не ждёт ответа, продолжая: — В прошлом Хлои есть что-то, из-за чего её хотели бы убить?
— В прошлом Хлои только одно тёмное пятно — отец её детей. И тут я пока не могу увязать в одно то, что между его исчезновением и покушением на Хлою прошло более десяти лет. Интуиция подсказывает, что связь есть. Но в чём её суть? — погрузившись в раздумья, Ричи откидывается на спинку стула, привычным жестом проходясь ладонью по выбритому черепу. — А не добили… Видимо, достаточно того, что она впала в беспамятство. Я ещё буду копать касательно источника её финансового благополучия в первые пять лет после ухода отца Евы. Но больших надежд возлагать на это не стоит. Деньги, скорее всего, передавали наличкой.
— Что за доктор Сандерс? — спрашивает Крис, возвращаясь ко второму моменту, что привлёк внимание Ричи.
— Хлоя долгое время была медсестрой в Центральной больнице. Несколько её бывших коллег до сих пор там трудятся. Моим людям удалось с ними аккуратно пообщаться. И одна из них поведала довольно интересную историю, — начинает воодушевлённо рассказывать Ричи, явно довольный тем, что смог добиться положительного результата в проводимом расследовании. — Доктор Хью Сандерс также работал в Центральной больнице, но в другом отделении. Но, судя по всему, с матерью Евы его связывали довольно тесные отношения. Во всяком случае, когда Хлоя уволилась, он ушёл из больницы спустя месяц. И это при том, что Сандерс был главным претендентом на то, чтобы возглавить хирургическое отделение. И догадайся, куда он устроился после этого?