— В госпиталь «Милосердие» в Нижних кварталах? — нахмурившись, уточняет Крис, вспоминая название, что встречалось ему в досье, собранном на Еву.
— Угу. Но и это ещё не всё. Сандерс прооперировал Хлою после аварии, рискуя карьерой. Дело в том, что после осмотра её травма была признана не совместимой с жизнью. В таких случаях, как правило, ни один здравомыслящий хирург не станет браться за операцию — процент выживаемости ничтожен, а портить себе статистику никто не желает, — вздохнув, озвучивает Ричи негласные правила, принятые среди практикующих хирургов. — Жизнь Сандерс ей в итоге спас, но не разум. Он же оплатил первый год пребывания Хлои в частном пансионате.
— Думаешь, они с Хлоей были любовниками?
— Любовниками, друзьями… — пожимает плечами Ричи, — по большому счёту это неважно. Важно, что Сандерс — человек из прошлого Хлои, который может хоть что-то знать о том, кем является отец Евы и Риты. Я встречусь с ним сразу, как вернусь из Олдтауна.
— Нет, Ричи, — решительно возражает Крис. — В Олдтаун я поеду сам. Возьму с собой твоего зама. Твоя же задача держать руку на пульсе здесь. Мы должны контролировать каждый шаг полиции в расследовании инцидента в Отстойнике. И, кстати, поговори завтра с Коулом — пусть будет в курсе всей этой истории с контрафактом и Блэквудами. Мало ли что ещё взбредёт в голову Реджи. Если опять полезет в Нижние кварталы, Хантер должен быть начеку. И с Сандерсом я поговорю сам. Постараюсь вернуться из Олдтауна к пятнице, встречусь с доктором перед балом, — Крис заканчивает, и пару минут они с Ричи молчат, каждый думая о своём. — Не нравится мне это, — наконец вновь заговаривает Крис. — Десять лет — большой срок… Должна же быть причина, почему Хлою решили устранить именно через десять лет? У тебя какие предположения?
— Слишком мало информации, чтобы делать выводы, — качает головой Ричи. — Первое, что мне пришло на ум — наследство, — тем не менее продолжает он. — Хлою сбили в феврале, а с января как раз вступили в силу поправки в закон о наследстве.
— Ты об обязательном включении омег в список наследников первой очереди? — уточняет Крис.
— Да.
— Бессмыслица какая-то, — потирая в задумчивости подбородок, выносит свой вердикт Крис. — Еве тогда уже исполнилось шестнадцать и на тот момент она была бетой. А Рита вообще была ещё слишком маленькой.
— Вот и я о том же, — вздыхает Ричи. — Мы можем придумать десяток теорий, но все они так и останутся теориями. Слишком мало данных. Пока мало, — добавляет он, улыбнувшись. И окинув собеседника потеплевшим взглядом, добавляет: — Езжай домой. Поздно уже, да и тебя там кое-кто ждёт.
— Отличный совет, — улыбается в ответ Крис. — И я ему последую.
*****
Ева сама не замечает, как погружается в лёгкую дремоту: брошюра, посвящённая Весеннему балу, выданная ей Клэр, выскальзывает из пальцев. Она честно пыталась внимательно её изучить, но мысленно то и дело возвращалась к Крису. Днём Ева не слышала его звонка, а вечером уже он не брал трубку. И пусть утром он предупредил, что вернётся поздно, но ближе к девяти часам она начинает волноваться… и скучать.
Ева вздрагивает, находясь на грани сна и реальности, услышав, как открывается дверь в её комнату. Увидев Криса, застывшего у входа, улыбается, приподнимаясь на локте, но не успевает ничего сказать: он быстро преодолевает расстояние до её кровати, и просто падает на неё рядом с Евой.
— Коротко о том, как прошёл мой день, — произносит, не скрывая усталости в голосе, одновременно переворачиваясь на спину и укладываясь головой на бёдра Евы.
— Я уже начала волноваться, — тихо произносит она. Наклоняется к нему, оставляя на губах лёгкий поцелуй. — Что-то случилось?
— Случилось, но об этом завтра, хорошо? — смотря снизу вверх на Еву, произносит Крис. — Лучше расскажи, как прошёл твой день. Купила платье?
— Нет! — восклицает Ева. — Мы с Клэр обошли «Кларкс», но она забраковала все варианты! — делится своим искренним возмущением. — Мне кажется, ещё немного и я бы превратилась в манекен. В итоге, — Ева и сама не замечает, как зарывается пальцами в слегка влажные после душа волосы Криса, начиная поглаживать кожу, — Клэр выбрала несколько платьев по каталогам. В четверг их должны привезти, и мне снова придётся перемерить кучу нарядов. Святые Создатели, я и представить не могла, что шоппинг с Клэр окажется настоящим испытанием. Мне кажется, я даже на работе так не уставала, — вздыхает она. — И твои представления о бале, как оказалось, несколько отличаются от реальности, — Ева бросает на Криса осуждающий взгляд, вот только он этого не замечает: прикрыв глаза, млеет от нежных прикосновений. — Клэр сказала, что в программу входит один обязательный танец — вальс. Завтра придёт учитель танцев, чтобы я не опозорилась на балу, — заканчивает она.