— Точно. Прости, я и забыл про этот вальс, — виновато произносит Крис. Открыв глаза, ловит взгляд Евы, продолжая: — Кстати, по поводу твоей работы…
— Крис, — перебивает его Ева, — только не говори, что я должна уволиться.
— Не должна, — он и не думает отрицать, что именно это собирался предложить ей. — Но сама подумай, какие у тебя перспективы? Ты уже заместитель управляющей, расти тебе больше некуда. Вряд ли миссис Джонс оставит свою должность. Подумай, Ева, ты ведь можешь поступить в Консерваторию, за обучение я заплачу. Или заняться чем-нибудь ещё.
— Чем? — спрашивает Ева, прекращая движения пальцами, и задумчиво глядя на Криса.
— Думай, — мягко улыбается он. — Я в любом случае поддержу тебя. Почеши ещё, — просит он, макушкой толкаясь в её пальцы. — Когда-то мама так делала.
Ева возобновляет поглаживающие движения пальцами, перебирая волосы Криса. Но усталость быстро берёт своё, и её веки начинают слипаться.
Крис и сам уже находится на грани того, чтобы уснуть. Ощущает, что пальцы Евы вновь замирают, а её дыхание становится более размеренным. Приподнимается, поворачиваясь в её сторону. Наклоняется к уху, шепча:
— Спокойной ночи, Ева, — перегибается через неё, чтобы погасить ночник, стоящий на прикроватной тумбочке.
— Крис, — сквозь полусон зовёт она, одновременно переворачиваясь на бок. — Останься.
Он замирает на пару секунд, до конца не веря, что ему не показалось. Ложится рядом, обнимая Еву со спины, ощущая, как она тут же сжимает его ладонь, которую он пристраивает у неё на животе. Усмехается про себя, понимая, что впервые чувствует себя абсолютно счастливым, просто засыпая с девушкой в одной постели.
Глава 17. Ч.1
Ева ведёт пальцами по воздушно-невесомой ткани: прикасаясь осторожно, почти благоговейно, будто опасаясь, что от любого неосторожного движения на ней появится изъян. Поднимает взгляд к напольному, в человеческий рост зеркалу в тяжелой металлической оправе, на несколько мгновений забывая, как дышать. Ей не верится, что в отражении она видит себя.
— Идеально, — Клэр подходит ближе, останавливаясь позади неё. Кладёт ладони на плечи Евы, довольно улыбаясь. — Убедилась? — спрашивает, откровенно любуясь ею. — Я была права.
Ева кивает. Платье прекрасно: оно понравилось ей и в первый раз, когда она увидела его в каталоге. Но тогда ей казалось слишком хлопотным, да и не нужным, заказывать его и ждать несколько дней, прежде чем вернуться в «Кларкс» на примерку. Теперь же она понимает: такое платье стоило подождать.
— Мисс Миллер, вы обворожительны, — молодая стильная фэшн-консультант тенью следует за Клэр и Евой. Она была с ними и в понедельник, когда состоялся первый визит в «Кларкс». — Могу я предложить аксессуары и туфли на мой вкус?
— Вкус? — немного ворчливо выговаривает Клэр, скептически глядя на девушку. — Пойдёмте, покажете мне ассортимент, а я выберу то, что стоит примерить. И да, голубое платье отложите. Моя дочь чуть позже придёт на примерку.
Ожидая Клэр, Ева привстаёт на цыпочки, чуть морщась от болезненного покалывания в икрах. На Весеннем балу ей, как и прочим гостям, придётся танцевать медленный вальс. Она уже успела взять три урока у приглашённого учителя танцев. И, несмотря на его субтильный вид, он оказался весьма строгим и требовательным преподавателем. Три выматывающих тренировки, да ещё и в туфлях для бальных танцев на каблуках, дались Еве нелегко. Но, уходя сегодня в полдень из особняка Маккормиков, её учитель казался вполне довольным достигнутым результатом.
Ева откровенно побаивается предстоящего бала. Понимает, что после него её жизнь окончательно изменится. Но и предвкушает, воодушевлённая фотографиями из брошюры, что дала ей Клэр. Воображая, как она будет выглядеть в движении во время вальса, Ева приподнимает руки, представляя на месте партнёра Криса. Делает плавный шаг назад, потом в сторону, повторяя то, чему успела научиться, следя за своим отражением в зеркале. Пышная многослойная юбка сопровождает её движения тихим шорохом. Серебристые нити, являющиеся частью искусной ручной вышивки, что украшает платье, искрятся в ярком искусственном свете. «Наряд принцессы», — так сказала Клэр. А Еве кажется, что она больше похожа на сказочную фею: верх платья имеет простой крой — без рукавов, с высокой круглой горловиной, плотно облегающий грудь и талию. Белый цвет наряда, украшенного тонкой вышивкой с цветочным мотивом с переплетением разных оттенков приглушённого розового и серебристого, добавляет образу лёгкости и воздушности.