— Спасибо, — благодарит Сандра.
— Да не за что, детка.
Коул уходит, Сандра же, скинув с себя грязную одежду, отправляется в душ. Под горячими струями воды она словно оживает. Как ни странно, но на душе после всего произошедшего за последние часы, становится легче. Больше не нужно врать брату, не нужно переживать, что их с Барни производство вычислит полиция, и даже разговора с отцом, возможно, удастся избежать. Некоторую смуту в её внутренние ощущения вносит лишь то, что она осталась у Коула. И пусть она не в его квартире, но в «Логове» тихо. Может, кто-то есть на втором этаже, но по пути в комнату Кайла Сандра никого не видела. О Коуле в последние дни она думает постоянно. В первую их стычку в лаборатории он ей совсем не понравился. Поставив ему «диагноз» «заносчивый засранец», Сандра старалась о нём не вспоминать, но нет-нет, а возвращалась мысленно, сама не понимая почему. Вторая встреча словно что-то перевернула в ней: шутливая перепалка, нескрываемый интерес в его взгляде, ехидная улыбка, даже его манера говорить — всё смешалось в какой-то странный коктейль, который с каждой новой встречей Сандре всё сильнее хотелось пригубить. Она гнала от себя мысли о Коуле, понимая, что он не тот парень, с которым стоит связываться. Но, скорее, опасаясь, что может увязнуть в нём слишком серьёзно.
Стоя под струями горячей воды, Сандра даёт себе обещание, что не наделает глупостей. И снова повторяет, что Коул Хантер — не тот парень, с которым стоит связываться. Определённо.
После душа Сандра берёт одну из белых футболок, что находит в шкафу. Натягивает её на голое тело. Но, подумав, что стоит сказать Коулу «спасибо» за всё, что он сделал для неё, надевает джинсы, решая, что расхаживать перед ним в трусах и футболке — не лучшая идея.
Сандра не успевает выйти из комнаты. Коул приходит сам.
— Ну как ты, детка? — спрашивает он. — Глаза, уши? Не болят?
— Нет, — отвечает Сандра. — Всё хорошо.
Сандра замолкает, Коул тоже больше не произносит ни слова. Только рассматривает её, скользя взглядом по влажным после душа волосам, по изящной шее, тонким ключицам, выглядывающим в вырезе слишком широкой для неё футболки. Вновь возвращается к лицу, замечая как Сандра прикусывает нижнюю губу.
— Хочу тебя. Сейчас, — произносит Коул хрипло.
Одновременно он делает пару шагов вперёд, и всё, что успевает Сандра — рвано выдохнуть, прежде чем он целует её. Губы у него чуть шершавые, обветренные, а поцелуи уверенные, настойчивые. Широкая ладонь ложится на затылок Сандры, притягивая её чуть ближе. Пальцами второй руки Коул нетерпеливо сминает край футболки, задирая её вверх и обнажая живот Сандры. Он обхватывает её талию — крепко, собственнически сжимая, продолжая впиваться в губы жадными глубокими поцелуями.
Сандра теряется под напором Коула: её тянет к нему, но в то же время ошеломляет и его решительность, и собственная реакция. Потому что голову дурманит — от страстных поцелуев, на которые она отвечает, почти забывая, как дышать. От ощущения его грубых пальцев на обнажённой коже, которыми он оглаживает то её живот, то поясницу, посылая вверх по позвоночнику один электрический разряд за другим. Сандре хочется вцепиться в его широкие плечи, прижаться сильнее, ощутить его возбуждение пока ещё через ткань джинсов. И она подаётся вперёд, обнимает, проходясь подушечками пальцев по мощной шее, оглаживая бритый затылок. Прикрывает глаза, полностью растворяясь в его поцелуях, ощущая как всё податливее становится её тело, как слабеют коленки. Совершенно дикое, почти первобытное желание поднимается изнутри, опаляя низ живота. Такое, какого она никогда ранее не ощущала с другими мужчинами, коих и было-то в её жизни не так уж много.
Губы Коула уже ласкают её шею, постепенно опускаясь к ключицам, и Сандре кажется, что в тех местах, где он касается её, кожа начинает тлеть. Он пытается потянуть футболку вверх, но, понимая, что Сандра путается в складках ткани, тихо матерится. Нетерпеливо цепляет обеими руками за края, резко дёргая их в сторону. Слышится треск раздираемой ткани.
Резкий звук словно отрезвляет Сандру. Она ловит совершенно шальной взгляд Коула, прежде чем он снова завладевает её губами. Собственное уже почти неконтролируемое желание и его безудержный напор пугают. Сандра упирается ладонями ему в грудь.
— Коул, — зовёт его, — Коул. Я… всё… быстро… слишком…
Сандре с трудом удаётся выговорить несколько слов сквозь его поцелуи и окончательно сбившееся дыхание. Кажется, Коул её даже не слышит. И где-то на задворках сознания появляется страх, что он не остановится. Сандра чуть сильнее надавливает ладонями ему на грудь, пытаясь хоть немного оттолкнуть.