— И? — хмурится Крис, которому с каждой секундой затеянный Евой разговор нравится всё меньше и меньше. — Я говорил, глава пресс-службы заранее проконсультирует тебя, как отвечать на каверзные вопросы.
— Дело не в этом, — качает голова Ева. — Я скажу правду, Крис. Расскажу, почему боялась тебя. И почему никогда не хотела быть омегой. Расскажу, как живётся омегам на самом деле.
— Святые Создатели! Ева, ты представляешь, какой будет реакция, если ты сделаешь это? Представляешь? Ты ведь уже не просто Ева Миллер, а моя Истинная, и каждое твоё слово будет обмусоливаться в СМИ вдоль и поперёк. И ты всерьёз собираешься… — Крис резко замолкает, пристально рассматривая Еву. Она прикусывает губы, явно нервничая. Но выдерживает его взгляд. Смотрит прямо ему в глаза, хотя и выглядит бледнее обычного. Кривая усмешка искажает губы Криса, прежде чем он продолжает: — Ты всё понимаешь… Решила привлечь внимание к правам омег? Ева… — он качает головой, словно не желая мириться со своей догадкой. — Ева, пойми, реакция общественности может быть совершенно непредсказуемой. И СМИ… Блэквудам принадлежит телеканал и довольно влиятельная газета. Там уже пишут о тебе нелестные вещи, а после подобного заявления, тебя сотрут в порошок.
— Но ведь и твоя семья контролирует часть СМИ, — тихо возражает Ева.
— Да. И зная, насколько сложно выиграть в информационной войне, я никогда и никому не посоветую её начинать. Ева, забудь об этом. Единичным выступлением ты ничего не изменишь, только наживёшь кучу ненужных проблем, — жёстко заканчивает Крис.
— Не единичным, — глубоко вздохнув, выдаёт Ева. — Мы с Сандрой решили, что попробуем организовать фонд, чтобы помогать омегам. И будем бороться за наши права.
Запрокинув голову, Крис начинает смеяться. Ева внутренне сжимается, не понимая его реакции. Вцепляется пальцами в край дивана, борясь с внутренним напряжением.
— Сандра! — между тем произносит Крис. — Похоже младшая сестрёнка решила свести меня в могилу раньше времени. Мало было проблем из-за контрафакта, как она пытается подкинуть новых.
— Крис! — восклицает Ева. — Это я придумала с фондом, и с выступлением. Сандра лишь поддержала меня. Но неужели ты не понимаешь, почему? — с отчаянием в голосе спрашивает Ева. — Ты же знаешь историю моей мамы! И прекрасно знаешь, что сделал бы Бредфорд, если бы узнал, что Сандра омега. Разве бы он позволил ей учиться на врача? Сандра уже была бы замужем за каким-нибудь тираном, каким является твой отец, — Ева осекается на мгновение, опасаясь, что нелицеприятные слова об отце могли задеть Криса, но он молчит.
Крис отходит к окну. Останавливается, повернувшись к Еве спиной. Засунув руки в карманы спортивных штанов, покачивается с носков на пятки.
Ева наблюдает за ним, оставаясь на диване. Сидит на самом краешке, нервно сминая в пальцах ткань футболки. Кожей ощущает повисшее в комнате напряжение. Пожалуй, даже в первые дни в её квартире Ева не чувствовала себя настолько неуютно в обществе Криса. Это не просто расстраивает, причиняет почти физическую боль. Ева и представить не могла, что будет так остро реагировать на негативные эмоции со стороны Криса. Не выдержав, она делает глубокий вдох. Поднимается с дивана, медленно идёт в его сторону. Осторожно обнимает со спины, утыкаясь носом ему в шею. Выдыхает чуть слышно:
— Ты злишься? Крис, я понимаю, что моё намерение кажется безумием, но… Наши с тобой матери, мисс Хантер, Клэр… Зная их истории, я просто не смогу промолчать. Не смогу, — почти шёпотом заканчивает Ева.
— Нет, — Крис обхватывает её ладони, сплетая их пальцы. — Я не злюсь, Ева. Я понимаю тебя. Понимаю, — вздыхает он. — Может, если бы у омег было больше возможностей устроить свою жизнь, мама осталась жива, — Крис поворачивается, оказываясь лицом к Еве. Подняв руку, проводит по щеке, поглаживая. — Но я понимаю и то, какой груз ты хочешь взвалить на себя. Плыть против течения сложно.
— Я буду не одна, — отвечает Ева. — С Сандрой.
— Сандрой, — усмехается Крис, повторяя имя сестры. — Знаешь, это меня не успокаивает. Две моих любимых девочки собираются добровольно влезть в настоящее пекло, — он замолкает на несколько секунд. Обхватив лицо Евы ладонями, вглядывается в её глаза, словно пытаясь найти в них хотя бы каплю сомнения. Наконец произносит: — Я не хочу, чтобы вы с Сандрой связывались со всем этим. Но больше отговаривать не буду. Помогу.