Сандра замолкает, прикусывая губу. Коул не торопит её, давая возможность собраться с мыслями. Она смотрит ещё раз ему в глаза, вспоминает его недавнюю улыбку и наконец решается открыться:
— Ева выступит за права омег. И я её поддержу.
— Хорошо, — пожимает плечами Коул, когда Сандра вновь замолкает. — Давно пора. Хотя вас живьём могут за такое сожрать. Хочешь, пойду с вами, поддержу, как смогу?
— Я поддержу Еву, потому что я тоже омега, — прослушав вопрос Коула, невпопад выдаёт Сандра.
Коул ощущает, как мгновенно всем телом напрягается Сандра. Не сводя с неё ошарашенного взгляда, обнимает крепче, успокаивающе проходясь пальцами по её волосам.
— Вот, блять, удивила, так удивила. Ты, детка, может, сразу все секреты выдашь? Устал каждый раз после разговора с тобой челюсть с пола подбирать, — усмехнувшись, произносит Коул. — Оме-е-га, — тянет он, — надо же.
— Тебя это не пугает? — спрашивает Сандра, заметно расслабившись под его ласковыми прикосновениями.
— А должно? — недоумевает Коул.
— Я боюсь, что нам не понравятся запахи друг друга. Вдруг окажется, что, как альфа и омега, мы друг другу не подходим, — тихо произносит Сандра.
— Такого не может быть, — уверенно возражает Коул. — Мы охуенно друг другу подходим.
— Но…
— Но даже если наши запахи нам не понравятся, — Коул всем своим видом старается показать, насколько абсурдна эта мысль, — то мы купим галлон капель для носа, и проблема будет решена.
— У тебя всё так просто, — улыбнувшись, произносит Сандра.
— Нет, детка, не всё. Но усложнять там, где лишние сложности ни к чему, точно не стоит. Ты закапывала нос перед тем, как ехать ко мне? — уточняет Коул.
— Нет.
— Значит, утром и узнаем, чем я для тебя пахну — розами или дерьмом. Пока же расскажи, нахуя тебе был нужен весь этот маскарад? — просит Коул, переворачиваясь на бок и подтягивая Сандру поближе к себе.
Коул оказывается неправ. Ответ на вопрос, как Сандра отреагирует на его запах, они получают раньше, чем наступает рассвет. Он сам не знает, почему просыпается около четырёх утра. Сразу понимает, что Сандры нет рядом. Встаёт с постели, обеспокоенно осматривая спальню, затем выходит в основную часть квартиры.
Коул замечает Сандру возле кухонного острова. Она стоит около раковины со стаканом воды в руке. Заслышав шорох шагов, поднимает на него взгляд. По тому, как быстро она дышит, Коул понимает, действие капель прошло — Сандра слышит его запах.
— Детка? — он делает ещё пару шагов в её сторону. — Всё нормально?
Сандра лишь молча кивает головой. Делает глубокий вдох. Запах Коула будоражит: звонкий, колкий, холодный. С отчётливым металлическим привкусом. Но постепенно он словно теплеет. Раскрывается свежими нотами бергамота и глубоким, смолистым, чуть горьковатым и терпким ароматом пачули. Согревает аккордами пряного кардамона, мускуса и белого перца. Манит за собой еле уловимым запахом мокрого после дождя асфальта. Гремучая смесь, от которой под кожей, кажется проходит электрический разряд. Руки дрожат, ноги подгибаются. Прикрыв глаза, Сандра дышит быстро-быстро — хватая воздух, пропитанный пьянящим ароматом, то носом, то ртом.
— Коул, — еле слышно зовёт его. — Мне нравится… определённо… никогда раньше… другие так не пахли…
Коул оказывается с ней рядом, пока она роняет одно слово за другим. Забирает стакан, из которого на пол успевает выплеснуться немного воды. Ставит на стол. Затем подхватывает Сандру на руки, ощущая, как она утыкается носом ему в шею, шумно дыша.
— Никаких других, забудь. Никому не отдам, поняла?
Сандра что-то бормочет, но Коул даже не пытается разобрать слов. Её реакция на его запах говорит сама за себя. Коул редко благодарит судьбу за удачу, привыкнув добиваться желаемого своими силами. Но в этот раз он готов признать, что ему повезло. Очень повезло.
*****
Коул не сводит взгляда с Сандры, пока она сосредоточенно следит за манипуляциями доктора Сандерса. Тот осторожно осматривает шов на бедре Кайла, заранее извинившись, что расположиться в этот раз приходится прямо в палате. Кайл не вслушивается в его сбивчивые объяснения, с лёгкой усмешкой на губах наблюдая за братом.
— Мистер Хантер, если помните, я говорил, что саморассасывающихся нитей не было, поэтому послеоперационные швы пришлось накладывать обычными хирургическими. Думаю, завтра можно будет швы снять, — закончив, произносит Сандерс. — Можете одеваться, — разрешает он. — После снятия швов не вижу особого смысла держать вас в больнице. Но вам придётся ещё пару недель побыть дома. Мисс Маккормик, — обращается он к Сандре, — вы же сможете подготовить список рекомендаций и указать, какие лекарства следует принимать мистеру Хантеру?