Но стоит двери захлопнуться, как Камилла медленно поднимается на ноги. Трясущимися пальцами проводит по горлу и шепчет:
— Ты ещё пожалеешь, Истинный. Пожалеешь.
*****
— Дыши глубже, Камилла, дыши глубже.
Знакомый голос возвращает Камиллу к реальности. Обернувшись, она замечает в дверном проёме Джессику. Та рассматривает родственницу с еле заметной усмешкой на губах. Проходит в середину комнаты, острым носком чёрной лакированной туфли наступает на скомканную газету. В руке Джессика также держит газету, но не «Сан-Себастьян Дэйли», а ту, что принадлежит её семье — «Кэпитал Трибюн», главным редактором которой является Камилла. Джессика бросает газету на колени Камилле и недовольно произносит:
— Я же просила тебя быть сдержаннее.
— Можно подумать наши нападки на Маккормиков могут их удивить, — исподлобья глянув на Джессику, отвечает Камилла.
— На Маккормиков — нет, — соглашается Джессика. — Но ты вываляла в грязи не Маккормиков, а Еву.
— Родственные чувства проснулись? Не поздновато? — язвит Камилла.
— Ты перестаралась. Это выглядит подозрительно, — не обращая внимания на колкость, продолжает Джессика.
— Не преувеличивай, — пренебрежительно отмахивается Камилла.
— Боюсь, ты неправильно меня поняла, дорогая, — ласковым тоном, что совсем не вяжется с холодным взглядом, возражает Джессика. — Что ж, скажу прямо. Отныне я запрещаю тебе публиковать что-либо о Еве без предварительного согласования со мной.
— Джессика! — Камилла скидывает «Кэпитал Трибюн» с колен и поднимается с кресла. — Не нужно указывать мне, что делать!
— Твоя эмоциональность превращается в угрозу для семьи, — спокойно продолжает Джессика. — Я тебе говорила, я уверена, что Кристофер начнёт копаться в прошлом своей Истинной. Мы должны быть осторожны. Но ты меня не услышала.
— Джессика…
— Сейчас я говорю, — в голосе Джессики появляются металлические нотки. — И я ещё не…
Джессика не успевает закончить. Шорох шагов, доносящийся из-за спины и взгляд Камиллы, который та бросает в сторону дверного проёма, заставляют прерваться. Обернувшись, Джессика замечает вошедшего в комнату сына.
— Доброе утро, Реджинальд, — мягко приветствует его.
— Мама, — Реджи целует Джессику в щёку. — Тётушка, — одаривает Камиллу ироничной улыбкой. — Вы пригласили меня на завтрак, чтобы я выступил в роли третейского судьи?
— Ты уже видел свежий номер «Кэпитал Трибюн»? — вопросом на вопрос отвечает Джессика.
— Да, — кивает Реджи. — Слишком много яда.
Камилла лишь недовольно фыркает в ответ. Демонстративно отвернувшись от Джессики и Реджинальда, отходит к окну. Делает пару глубоких вдохов, стараясь вернуть себе душевное равновесие.
Поудобнее устроившись на диване, Реджи первым прерывает повисшее в комнате молчание. И сразу переходит к главному:
— Что будем делать с моей двоюродной сестрёнкой, которая так внезапно из пешки превратилась в ферзя?
— Пока ничего, — вздохнув, Джессика присаживается рядом с сыном. — Подождём. Шанс, что она узнает правду есть, но не думаю, что это случится в ближайшее время.
— Чего ждать? — Камилле наконец удаётся справиться с эмоциями. — Мы должны нанести упреждающий удар, иначе рискуем лишиться нашего состояния. Еве же было пятнадцать на тот момент, когда вышел закон об омегах-наследницах. Если ты думаешь, что Кристофер докопается до того, кто отец Евы, значит разобраться, почему истинная связь проявилась в её девятнадцать, ему тем более не составит труда.
— Не стоит забывать и о малышке Рите, — добавляет Реджи. — Она может оказаться омегой. Тогда мы рискуем потерять всё.
— Нужно было довести начатое до конца, — тихо шепчет Камилла. И уже громче, для всех, добавляет: — Вновь отродье Джейсона создаёт нам проблемы.
— Камилла! Не забывайся, — холодно осаживает её Джессика. — Нам следует быть осторожными, это правда, — продолжает она. — Но это не значит, что мы не сможем извлечь пользу из сложившейся ситуации.
— Нам всё ещё нужны Нижние кварталы… ты же об этом? — уточняет у матери Реджи.
— Да, — обхватив запястье сына, Джессика на секунду преображается, одаривая его тёплой улыбкой. Поясняет свою мысль: — На балу я наблюдала за Кристофером и Евой. Мальчишка влюблён в неё.
— И? Что нам это даёт? — заинтересованно спрашивает Камилла. По блеску, появившемуся в глазах Джессики, она понимает — той в голову пришла идея, что позволит обставить Маккормиков.