— Кристофер стал более уязвимым. И его слабость — Ева. Мы потеряли влияние в Нижних кварталах из-за разгрома «Змей». Но мы можем использовать Еву, чтобы надавить на Кристофера, — на губах Джессики змеится довольная улыбка.
— Будет сложно подобраться к ней напрямую, — задумчиво тянет Реджи. — И я не уверен, что это хорошая идея. Может, стоит оставить сестёр в покое? Чем меньше ниточек будет нас связывать, тем лучше.
— Нет, Реджи, — качает головой Джессика, неосознанно поглаживая его руку. — Раз уж судьба подкинула нам такой шанс, используем его по полной. И подобраться к Еве не так сложно, как кажется. У неё тоже есть слабое место, — хищно улыбнувшись, добавляет Джессика. — Рита.
— И каков план? — смирившись с решением матери, спрашивает Реджи.
— Предлагаю обсудить за завтраком, — поднимаясь с дивана, произносит Джессика. — Мне нужно уезжать через полчаса, не будем терять время.
Джессика первой покидает гостиную. Как только она скрывается в коридоре, Камилла оборачивается к Реджи. Она смотрит на него осуждающе, он же лишь вопросительно поглядывает на неё, давая ей возможность начать разговор.
— Мог бы поддержать меня, — наконец недовольно говорит Камилла, бросая взгляд на лежащий в кресле «Кэпитал Трибюн».
Реджи отвечает не сразу. Поднимается с дивана, не спеша идёт к Камилле. Остановившись рядом, ласково проводит пальцами по её щеке. Поцеловав в лоб, произносит:
— Тебе стоит успокоиться. Холодный расчётливый ум — твоё главное оружие. Страсть, с которой ты ненавидишь «отродье Джейсона», лучше прибереги для постели.
— Я просто хочу понимать, что ты на моей стороне, Реджи, — отстранившись, тихо произносит Камилла.
— Пойдём, не стоит заставлять маму ждать, — отворачивается от неё Реджи.
— Ублюдок, — зло выдыхает ему в спину Камилла.
Реджи выходит из гостиной, тихо смеясь. Камилла следует за ним, недовольно поджав губы и сжимая пальцы в кулаки.
*****
Ева делает глоток кофе, разглядывая довольно тесную гримёрную: небольшие столики, подвешенные под зеркалами, несколько стульев и кофемашина занимают почти всё свободное пространство. Ловит на себе ободряющий взгляд Сандры, над которой «колдует» приглашённый стилист. До начала прямого эфира остаётся минут пятнадцать: пальцы дрожат, и Ева покрепче обхватывает бумажный стаканчик. Крису пришлось отлучиться, и без его поддержки она чувствует себя неуверенно. Ева знает, что и как нужно сказать — сотрудник из пресс-службы Криса хорошо подготовил и её, и Сандру. Но во рту каждый раз пересыхает, стоит представить, как ведущая задаст главный вопрос: «Почему вы больше двух лет скрывались от Истинного?».
— Мисс Маккормик, я закончила, — обращается стилист к Сандре, последний раз проходясь кисточкой по её скулам.
— Спасибо, — с улыбкой благодарит Сандра. — Оставите нас наедине? — просит она.
— Конечно, — быстро кивает девушка. — Пойду, выпью кофе.
— Волнуешься? — пересев к Еве, участливо интересуется Сандра. Потянув руку, она перехватывает её ладонь, осторожно сжимая. — Мы справимся, — подбадривает Еву Сандра. — Справимся.
— Я знаю, — на губах Евы появляется благодарная улыбка. — Мне страшно, но я не отступлюсь. Мы не отступимся.
Сандра не успевает ответить, с тихим скрипом дверь в гримёрку открывается, и, сияя улыбкой, в комнату заходит Клэр. Остановившись, пару секунд рассматривает Сандру и Еву. Всплеснув руками, произносит:
— Девочки, вы чудесно выглядите. Не зря я настояла на том, чтобы с вами работал знакомый стилист.
— Мама? Что ты здесь делаешь? — удивлённо спрашивает Сандра.
— Что за глупый вопрос? — бросив сумочку на свободный стул, Клэр проходит к зеркалу. — Пришла вас поддержать. Буду сидеть в зале в первом ряду и аплодировать громче всех. И, заметьте, по доброте душевной, а не потому, что мне платят двадцатку в час, чтобы я скалила зубы в фальшивой улыбке. Считайте меня своей главной фанаткой, — беззастенчиво достав из чемоданчика стилиста упаковку влажных салфеток, Клэр устраивается на стуле. Она начинает протирать кончики туфель, но услышав тихий вздох Евы, поднимает на неё взгляд: — О, милая, не стоит так переживать. Я давно знакома с Кэрри. Она душка.
— Ты знакома с Кэрри Рейнольдс? — неверяще уточняет Сандра. — Но ты никогда об этом не рассказывала.
— Мы познакомились при таких обстоятельствах, о которых не принято говорить в приличном обществе, — смеётся Клэр. — Впрочем, я расскажу, — подумав, решает она. — Уверена, эта история поможет Еве не дрожать перед самой популярной телеведущей страны.