Ева делает глубокий вдох, понимая, что та минута, которой она ждала одновременно с нетерпением и страхом, настала. Она выпрямляется, проводит мгновенно вспотевшими ладонями по подолу платья. Приподняв подбородок, стараясь казаться увереннее, чем есть на самом деле, решительно произносит:
— Я почти с самого начала, как обнаружилась истинная связь, знала, что именно Крис — мой Истинный. Я специально пряталась от него всё это время.
— Но почему? — искренне недоумевает Кэрри.
— Я никогда не хотела быть омегой, — тихо начинает говорить Ева — Я выросла в неблагополучном районе и с раннего детства видела, как тяжело живётся омегам. Мы не защищены государством. Омег можно безнаказанно насиловать, бросать вместе с детьми, мучить в браке… — чем дольше говорит Ева, тем громче становится ее голос. Осознавая свою правоту, ощущая, как Крис сжимает её ладонь в знак поддержки, она смело высказывает всё, что думает о положении омег в обществе. Ошарашенная Кэрри не перебивает, старательно ловя каждое слово. Это совсем не то, что она ожидала услышать в ответ на свой вопрос. Но Кэрри не зря почти двадцать пять лет работает на телевидении, и она прекрасно понимает — сейчас, на её глазах, в её студии рождается сенсация.
— Мы с Сандрой решили зарегистрировать фонд в поддержку омег. Мы постараемся помогать не только конкретными делами, например, грантами на обучение талантливых девушек, но и намерены бороться за наши права. Первая поправка, которую мы собираемся предложить Палате Избранных на рассмотрение, введение уголовной ответственности за изнасилование омег во время течки, — найдя взглядом одну из камер, Ева смотрит прямо на мерцающий красный огонёк. — Нам понадобится собрать двести тысяч подписей. И я призываю всех, кто неравнодушен к своей судьбе и судьбе своих близких, поддержать нас.
Ева замолкает. В студии повисает тишина. Даже Кэрри не находит слов. Громкие хлопки заставляют вздрогнуть каждого. Клэр, улыбаясь, поднимается со своего места. Она аплодирует, приподняв руки вверх и с гордостью глядя то на дочь, то на Еву.
— Я горжусь вами, девочки! Горжусь! — громко восклицает она.
— Клэр, — обращается к ней Кэрри. — Ты разделяешь их взгляды?
— Кэрри, дорогуша, — фыркнув, снисходительно отвечает Клэр. — Ты прекрасно знаешь мою историю. Я не только разделяю позицию девочек. Я официально заявляю, что вношу в будущий фонд первый взнос в размере ста тысяч долларов. Жгите, девочки! — вскинув руку над головой, выкрикивает Клэр. — Этому государству давно пора дать хорошего пинка под зад!
Клэр не возвращается на своё место. Проходит вперёд к дивану, целует Еву и Сандру, и усаживается между дочерью и Крисом.
— Сандра, я могу понять Еву, но почему ты решила поддержать её? — вспомнив о своих обязанностях телеведущей, вновь оживляется Кэрри.
— Я тоже омега, — пожав плечами, совершенно спокойно, словно сообщая о чём-то само собой разумеющемся, отвечает Сандра. — История мамы послужила мне отличным примером, чтобы скрыть свой статус. Также я понимала, что если отец узнает, что я омега, то годам к восемнадцати вместо медицинского колледжа я окажусь замужем за одним из его партнёров.
— Сегодня просто вечер откровений, — тон Кэрри вновь становится обескураженным, но блеск в глазах говорит сам за себя. Она понимает, что второй раз за вечер поймала удачу за хвост.
По залу наконец проносится гул. Зрители, словно придя в себя, начинают перешёптываться, один из мужчин даже что-то выкрикивает со своего места. Взмахом ладони Кэрри призывает к тишине. Возле нарушителя спокойствия тут же появляется сотрудник службы безопасности, который выводит мужчину из студии. Как только зрители успокаиваются, Кэрри обращается к Крису:
— Кристофер, по твоей спокойной реакции могу предположить, что ты был в курсе планов Сандры и Евы. Ты разделяешь их позицию?
— Да, — без тени сомнения в голосе отвечает Крис. — Считаю, что в текущем положении омег действительно многое стоит поменять.
— Как интересно, — тянет Кэрри, подаваясь немного вперёд. — Но, Кристофер, ты же четыре года был членом Палаты Избранных. Ты имел возможность на самом высоком уровне заявить о своей позиции. Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты этого так и не сделал.
— Ты права, — соглашается Крис. — И я не буду оправдываться. Я не особо задумывался на эту тему. Мне потребовался толчок извне. Потребовалось встретить девушку, которая на многие моменты заставила посмотреть по-новому. Теперь же моя позиция вполне чёткая. Я поддерживаю Истинную и сестру в их начинаниях. И не только морально, но и финансово.