— Нужно с ней встретиться. И как-то разговорить, — задумчиво тянет Крис, потирая подбородок. — Действовать придётся предельно аккуратно, — добавляет он, глядя на Еву, которая, достав из холодильника молоко, наливает себе немного в стакан.
Крису не нужно пояснять Ричи причины своего беспокойства. Тот и сам понимает, теперь всё, что касается Евы, требует максимально деликатного подхода. Слишком много шумихи вокруг неё. И пока Крис не знает, какие тайны скрываются в её прошлом, он не желает, чтобы они стали известны кому-то раньше него.
— Возьму это на себя, Крис, — говорит Ричи. — Тебе сейчас и так хлопот хватает.
— Хорошо, — соглашается Крис. — Спасибо, Ричи. Держи в курсе.
Крис прощается с Ричи. Сунув телефон в карман, возвращается к Еве. Она убирает в холодильник ёмкость с молоком. Захлопывает дверцу и, развернувшись, тут же оказывается в руках Криса.
— Мы остановились на самом интересном, — улыбаясь, произносит он.
— На чём же? — нарочито невинно спрашивает Ева, закидывая руки ему на плечи.
— На том, что ночи нам стоит проводить не за просмотром новостей, — ладони Криса ложатся на её бёдра. Он подхватывая край короткой нежно-кремовой ночнушки, постепенно задирая её выше. — Мне определённо нравится эта вещица, — улыбается Крис, глядя в глаза Евы. Затем опускает взгляд к глубокому вырезу: — Но без неё будет лучше.
Крис неторопливо целует Еву, осторожно сминая её губы. Словно смакуя, как хорошее дорогое вино, наслаждаться которым следует медленно, отпивая один маленький глоток за другим. Одной рукой обхватывает за обнажившуюся поясницу, второй прикасается к груди, начиная ласкать через тонкую ткань.
Ева прижимается к Крису теснее, ощущая, как постепенно усиливается его запах — древесные ноты становятся резче. Дыхание учащается, она ведёт носом вдоль его шеи, млея от ласковых прикосновений. Но, ощутив, как пальцы Криса забираются под кромку её белья, отстраняется. Рвано выдыхая, произносит:
— Крис, у нас Рита, мы не…
— Чума, — сквозь зубы выстанывает он. — Совсем забыл.
Ева пытается сделать шаг назад, сама с трудом сдерживая разочарованный вздох. Но Крис подхватывает её на руки, направляясь к выходу из гостиной. Лукаво улыбаясь, многообещающе произносит:
— Тут отличная звукоизоляция. Главное, не забыть запереть дверь.
Ева пытается возразить, но слова тонут в новом поцелуе. И она растворяется в нём: нет у неё ни сил, ни желания спорить с мужчиной, в руках которого её тело становится похожим на тёплый воск.
*****
— Посидишь со мной, милая?
Клэр поднимает голову, заметив как в гостиную заходит Сандра. После ужина в ресторане домой они возвращаются вдвоём. Рита уезжает к Еве. Утром им предстоит визит в лабораторию, чтобы выяснить, кто же Рита — омега или бета.
Дом встречает тишиной: Бредфорд ещё утром уехал за город к давнему другу и партнёру. И Клэр рада, что у них с Сандрой есть небольшая передышка перед предстоящим разговором. Сомневаться в том, что муж будет взбешён, не приходится — восемь пропущенных звонков на мобильном говорят сами за себя.
— Да, немного, — между тем отвечает Сандра, присаживаясь рядом на мягкий диван. — Я хотела спросить тебя о деньгах, — несколько неуверенно начинает она.
— О, милая, спрашивай прямо, — улыбается Клэр. — Хочешь узнать, не тронулась ли я умом, вкладывая все свои деньги в будущий фонд?
— Я бы сформулировала иначе, — не сдержавшись, улыбается Сандра. Но почти сразу вновь становится серьёзной: — Мама, ты же хотела уйти от отца. Хотела уехать и начать новую жизнь. Мы поговорили с Евой, и мы бесконечно благодарны тебе за поддержку, но мы не возьмём…
— Милая, — Клэр вскидывает руку, прерывая Сандру. — Ты права, это все мои деньги. Мои, — подчёркивает Клэр. — И я сама решаю, как мне ими распорядиться. Я больше не хочу никуда уезжать. Впервые за двадцать лет я чувствую себя живой. И нужной. Разве я могу оставить своих детей без поддержки в такой важный момент? — Клэр кладёт ладонь на плечо Сандры, смотря на неё с бесконечной нежностью. — Я слишком много задолжала вам, — горькая усмешка появляется на её губах. — Пожалуйста, помолчи, — просит она, заметив, что Сандра собирается возразить. — Я буду рядом с вами. Это то, чего я хочу на самом деле.
— Мама, — тихо выдыхает Сандра, порывисто обнимая Клэр. — Спасибо, спасибо.
— Ну что ты, милая. Не плачь, прошу, а то я тоже разревусь. Только ты утром будешь выглядеть как свежий персик, а я как старое печёное яблоко, — улыбается Клэр, украдкой смахивая из уголков глаз выступившие слёзы. — Отдыхай, милая. Хотя на твоём месте, я бы не тратила время на просиживание штанов в одиночестве, а рванула к Коулу. Хороший секс с любимым мужчиной отлично поднимает настроение.