— Ева, — и снова спокойным тоном, снова в попытке хоть как-то успокоить её. — Твой Истинный не обязательно окажется такой же сволочью, как…
И снова Ева перебивает, рявкая:
— Матерям нашим расскажи! — и тут же, опомнившись: — Прости.
Но Кайл обидные слова пропускает мимо ушей, встаёт со стула, подходит к ней, обнимая со спины. Укладывает подбородок ей на макушку:
— Ничего, родная. Раньше времени паниковать не стоит. Может, он тебя искать не станет…
— Сомневаюсь, — отзывается Ева.
— А если станет, не найдёт, — заканчивает Кайл, не обращая внимания на её слова. — Мы с Коулом отдадим тебя Истинному, только если ты сама захочешь.
Ева улыбается, успокаиваясь в объятиях друга. Знает, будет непросто. Но, главное, она не одна.
Глава 4
— Ты опоздал, — голос мужчины звучит спокойно, но холодно. Он одаривает вошедшего тяжёлым взглядом исподлобья, одновременно лениво взбалтывая остатки янтарной жидкости с осколками льда в широком стакане. — Ты же знаешь, я не люблю, когда опаздывают, — сухая констатация факта: ни в голосе, ни в тёмно-голубых глазах нет и капли раздражения, лишь усталость, явно накопленная не за один день.
— С отцом встречался после заседания, — пожимает плечами вошедший, одетый в строгий деловой костюм. Окидывает взглядом просторный VIP-зал, расположенный на втором этаже одного из престижнейших клубов столицы. Убедившись, что в зале, кроме них, больше никого нет, продолжает: — Шикуешь, Макс? — и, усмехнувшись, добавляет: — Так и разориться можно.
— Какой смысл держать клуб, если я не смогу отдыхать в нём так, как мне хочется? — вопрос явно носит риторический характер. Не ожидая ответа, Макс откидывается на спинку широкого кожаного дивана, делая глоток виски. Затем спрашивает: — Какие новости, Крис?
— Неужели не слышал? — скептически усмехнувшись, Крис начинает стягивать с себя тонкий чёрный галстук. — По всем каналам уже неделю твердят, — бросив его на второй диван, он снимает с себя пиджак, отправляя вещь вслед за галстуком. Затем расстёгивает пару верхних пуговиц на однотонной светло-голубой рубашке. Вынимает из петлиц на манжетах платиновые запонки, которые засовывает небрежно в карман брюк, закатывает рукава до середины предплечий. Удовлетворённо выдыхает: — Ух, наконец, можно почувствовать себя человеком.
— Ты не меняешься, Крис, — еле заметная улыбка появляется на полных губах Макса.
— Не люблю я всё это, — взглянув на пиджак и галстук, Крис красноречиво морщится, усаживаясь на диван напротив Макса. — И всеми этими парламентскими заморочками я тоже сыт по горло. Четыре часа, брат! — Крис чуть повышает голос, глядя на Макса. — Они заседали четыре часа! Хотя там дел-то на полчаса, максимум. В общем, на следующих выборах пусть отец тебя в Палату Избранных проталкивает, я туда больше ни ногой.
— Ты так после каждого заседания говоришь, — усмехнувшись, произносит Макс. — Пока не прочитаешь в очередном глянце, — он хмурит густые широкие брови, придающие лицу выражение перманентной сосредоточенности, вспоминая дословную цитату: — Кристофер Маккормик — самый молодой член Палаты Избранных, попавший в её состав почти сразу по достижении возрастного ценза в двадцать один год.
Крис, слушая брата, начинает смеяться раньше, чем тот договаривает до конца. Произносит сквозь смех:
— В твоём исполнении это звучит как приговор. Скука смертная эта Палата Избранных. Знали бы избиратели, сколько времени уходит на пустые разговоры, разогнали бы давно её к чумным собакам и были бы правы, — Крис, заметив на столике, что стоит между диванами, початую бутылку виски, ведёрко со льдом и чистый стакан, довольно улыбается. Начинает возиться с выпивкой, продолжая говорить: — Мне чуть больше года осталось эту лямку тянуть, следующие четыре года за тобой. Я серьёзно, — Крис смотрит на брата, желая убедиться, что тот не собирается с ним спорить.
— Там видно будет, — уклончиво произносит Макс. — Какие новости? — вновь задаёт уже звучавший ранее вопрос. Потом добавляет: — Ты встречался с Летицией?
— Налоги скоро будешь платить дополнительные, — лукаво улыбнувшись, отвечает Крис. — Я пока к тебе ехал, слушал в машине радио. Так там умные эксперты, — он скептическим тоном выделяет два последних слова, — говорили, что финансировать обязательное генетическое тестирование потенциальных омежек будут за счёт нового налога… — Крис замолкает на пару секунд, выдерживая паузу, — налога с бет, — заканчивает он, делая первый глоток алкоголя и блаженно прикрывая глаза.