— Утром поменяла мелодию, — улыбается Клэр, протягивая руку за телефоном. — Мне кажется она довольно символична, — Клэр отвечает на звонок, выслушав собеседника, зовёт Еву: — Милая, идём встречать именинницу.
*****
Ева поднимается на второй этаж клуба — в VIP-зал. Внизу гремит музыка, друзья Риты, да и сама виновница торжества, уже второй час без устали отплясывают на танцполе. Незнакомый парень, который сидел рядом с Клэр, когда Ева пришла в клуб, оказался местным ди-джеем. Ева и сама немного потанцевала под модные ритмы, причём на танцпол из-за неприметного столика в дальнем углу её утащила Клэр. Но вечером Еве ещё предстоит дать интервью для «Сан-Себастьян Дэйли», и она решает немного отдохнуть.
Ева усаживается на один из мягких кожаных диванов. Прикрывает глаза, наслаждаясь тишиной. Мыслями возвращается к своему увольнению из прачечной. Обидно. Почти до слёз обидно. Еве нравилось работать помощницей управляющей — она действительно старалась всё делать как можно лучше. Гордилась каждой похвалой, радовалась, когда миссис Джонс доверяла ей всё более ответственные поручения. Но все старания были перечёркнуты тем, что Ева оказалась омегой. Но потеря работы не только огорчает. Став частью нового для себя мира, Ева словно теряет привычную опору под ногами. И пусть Крис во всём поддерживает, но её всё равно не оставляет ощущение какой-то подвешенности в воздухе. Работа в прачечной позволяла сохранять иллюзию, что она по-прежнему сама контролирует свою жизнь, что остаётся независимой и самостоятельной. И ей страшно расставаться с этим ощущением.
Вздохнув, Ева старается отогнать неприятные мысли. Они лишь отнимают силы, не принося облегчения. В какой-то момент, кажется, даже успевает задремать, вздрагивает, когда кто-то прикасается к её плечу. Резко вскинувшись, чуть не сталкивается лбами со склонившейся к ней Ритой.
— Прости, — смеётся Ева.
— Ничего, — натянуто улыбается в ответ Рита.
Ева сразу понимает, сестра не в настроении. Обеспокоенно вглядывается в её лицо, спрашивает:
— Что-то случилось?
— Почему ты ушла? — сложив руки на груди, нахохлившись, вопросом на вопрос отвечает Рита. — У меня праздник, а ты свалила, — добавив в голос обвиняющих ноток, обиженно дополняет она.
— Оу, — Ева не сразу находится с тем, что ответить. — Рита, мне казалось тебе и без меня весело, — наконец извиняющим тоном произносит Ева. — И вечером у меня ещё интервью, я…
— «Интервью», — фыркает Рита. — Конечно, это гораздо важнее, чем я! У всех куча особо важных дел, — саркастично тянет она, одновременно изображая пальцами кавычки. — Коул с Кайлом даже не приехали поздравить — ни вчера, ни сегодня. Фиг с ним, с Коулом, я ему на хрен не сдалась, а Кайл?! Пока в больнице лежал, я ему была нужна, как дура последняя каждый день к нему таскалась, чтоб ему не скучно было. А как выписался… — Рита резко замолкает, недовольно поджимая губы. Бросив на сестру злой взгляд, произносит: — Последнее время у меня ощущение, что вы все только и думаете, как бы сплавить меня, куда подальше!
— Святые Создатели, Рита! — Ева вскакивает с дивана, делает шаг в сторону сестры, но та отступает назад. — Ну что за глупости ты говоришь? Это же совсем не так.
— Ага, как же. Ты даже не заметила, что я выгляжу иначе, — Рита дотрагивается до волос. — Перекрасилась, как ты хотела, а тебе пофиг.
— Рита… — с мягкой улыбкой произносит Ева. Подходит к сестре, проводит пальцами по прядям, касающихся плеч. Волосы Риты больше не фиолетового цвета — выкрашены в естественный тёмно-каштановый оттенок и завиты в аккуратные локоны. — Я заметила, конечно, заметила. И рада, что ты послушала не только меня, но и Клэр. Рада, что воспользовалась её подарком. Тебе очень идёт. Не сказала, потому что ты зашла в клуб в окружении друзей. Я просто не хотела отвлекать тебя. И, конечно, никто не собирается избавляться от тебя! Но пойми, в наших жизнях тоже иногда происходит то, что отнимает много сил и времени. Коул и Кайл звонили тебе, передали подарок, они не забыли о тебе.
— Могли бы и сами прийти, — отвернувшись от сестры, продолжает настаивать Рита. — День рождения не каждый день, можно было найти время. На словах мы семья, а по факту… Ты кроме Криса вообще никого скоро замечать не будешь.
— Рита! — Ева немного повышает голос, начиная терять терпение. — Святые Создатели, я перестаю тебя понимать! Ещё месяц назад ты хотела свободы, обвиняла меня, что я давлю на тебя своим вниманием. Теперь ты злишься, что я забыла о тебе. Я не забыла, но… — Ева вздыхает, по скептическому выражению на лице сестры понимая, что ей не удаётся достучаться до неё. — Рита, попробуй хоть раз отодвинуть своё «я» в сторону. У нас тоже бывают проблемы, мы бываем заняты. Мы устаём. Ты хоть раз спросила меня, а как я себя чувствую? Какие у меня проблемы? Святые Создатели, Рита! У тебя сегодня праздник — и какой праздник! — в шикарном клубе, с друзьями. Ты помнишь моё шестнадцатилетие?! — Ева понимает, что, наверное, стоит остановиться, не продолжать этот разговор — и место, и время откровенно не подходящие, но не может заставить себя замолчать: — Мама была на сутках, ты болела, я сидела с тобой дома. Весь мой праздник был в том, что Коул и Кайл пришли вечером с тортом из ближайшего супермаркета и мы вчетвером пили чай на кухне. Ты же… Ты просто… Ты просто капризная эгоистка! — в сердцах выдаёт Ева.