Рита молчит, опустив глаза в пол, не сразу реагируя на слова сестры. Вздохнув, Ева, возвращается на диван, произносит устало:
— Возвращайся к друзьям. Невежливо оставлять гостей одних.
Но Рита не уходит. Наоборот подходит к сестре, усаживается рядом, и совершенно неожиданно для Евы обнимает её. Тихо произносит:
— Я не эгоистка. Мне просто страшно. Ты всегда была рядом, а после того случая, когда я рассказала о тебе Крису, — Рита так и не смотрит глаза сестре. Говорит быстро, словно боясь растерять ту решимость, что ей понадобилась на это признание: — Мне кажется, что ты всё ещё злишься на меня, хотя у вас с Крисом всё хорошо. И боюсь, что ты бросишь меня. И Коул с Кайлом тоже — это ты для них, как сестра, а я так — назойливое приложение. Не хочу остаться одна, — почти шёпотом заканчивает Рита.
Ева слушает сестру, почти не дыша. Пожалуй, впервые Рита настолько откровенно говорит о своих чувствах. И Ева боится одним неверным словом или движением разрушить этот момент абсолютного доверия. Она осторожно поднимает руку, поглаживая Риту по волосам. И Ева очень хорошо понимает страх Риты. После того, как отец ушёл, Ева живёт точно с таким же ощущением, что в любой момент самые близкие и любимые люди могут исчезнуть из её жизни. Поняв, что Рита выговорилась, Ева ласково произносит:
— Я очень злилась на тебя, это правда. Но мы же сёстры. Я всегда с тобой, даже если не рядом, даже если занята своими делами. Ты всегда, слышишь, всегда можешь прийти ко мне со своими проблемами. Я же люблю тебя, моё «назойливое приложение», — улыбается она, ощущая, как Рита теснее прижимается к ней.
Они ещё сидят некоторое время обнявшись. Ева надеется, что этот разговор — первый шаг на пути к настоящему взаимопониманию. Им обеим ещё многому нужно научиться в общении друг с другом. Например, ей самой стоит осознать, что Рита уже не ребёнок.
— Ой, я ж спросить хотела, — Рита приходит в себя, немного отодвигается от Евы, поднимает руку. — Смотри, что мне задарили, — демонстрирует изящный золотой браслет на запястье. — Только я не знаю, кто. Ты не в курсе?
Ева дотрагивается кончиками пальцев до явно дорого украшения. Недоуменно хмурится, уточняя:
— Как не знаешь? Кто-то же его тебе вручил.
— Курьер. Принёс прямо в клуб вместе с букетом цветов. И там ещё записка была: «Для Риты», — поясняет Рита.
— Без подписи?
— Ага, — кивает Рита. — Может, подарок от Криса? Хотя вы меня вчера поздравили…
— Вряд ли это от Криса, — задумчиво выговаривает Ева, — но я спрошу у него. Странно, но, может, кто-то просто забыл подписать подарок. Может, кто-то из твоих друзей?
— Да ты что! Откуда у них такие бабки? — смеётся Рита. Вскакивает с дивана и, глянув на Еву, произносит: — Спасибо. Я пойду, ладно?
— Пойдём вместе. Я отдохнула, теперь можно снова немного потанцевать.
В ответ Рита широко улыбается. Схватив Еву за руку, тянет её в строну выхода из VIP-зала, тараторя на ходу:
— И ещё попробуй клубничную маргариту. Очень вкусная.
*****
Крису нравится наблюдать за Евой в те моменты, когда она чем-то увлечённо занята и не замечает его взглядов. Например, по утрам, когда готовит кофе, что-то тихо напевая себе под нос. Или вечерами, когда Крис устраивается с документами за барной стойкой на кухне, а Ева располагается на диване в гостиной… тоже с документами, вникая в особенности регистрации фонда. На замечание Криса, что нанятый им юрист всё сделает сам, Ева возражает, что хочет разобраться во всех тонкостях. После увольнения из прачечной и вовсе заявляет, что пойдёт учиться на юридический, чтобы знать, как защитить и себя, и других омег. Крису нравится её упорство и то, как сосредоточившись, она покусывает кончик карандаша, которым делает пометки. Нравится Крису и ещё одна милая привычка — порой неосознанно Ева перебирает пальцами по какой-нибудь поверхности, так, словно под ними клавиши фортепиано.