— Спасибо.
— Что ты, Ева, не за что говорить мне «спасибо», — качает головой Сандра. — Жаль, что всё так вышло. Странно всё это, — добавляет задумчиво. — Впрочем, не сегодня об этом думать. Рита должна уснуть минут через десять — пятнадцать, и ты отдыхай. Я позвоню Питеру, скажу, чтобы отменил завтрашнее мероприятие.
— Нет! — поспешно возражает Ева. — Не стоит. Попрошу Клэр, чтобы она приехала и побыла с Ритой. Нам нужно двигаться дальше, несмотря ни на что.
— Хорошо, — не спорит Сандра. — Но если увидишь, что ты нужна Рите, просто позвони. В конце концов, мы с Питером справимся и без тебя.
Ева возвращается в комнату. Выключает свет, оставляя горящей только напольную лампу. Подходит к кровати, усаживается на край.
— Полежи со мной, пока я не усну, — просит Рита. — Как в детстве.
— Конечно.
Ева укладывается рядом, повернувшись на бок лицом к сестре. Осторожно дотрагивается до её щеки, поглаживая кончиками пальцев. Так она тоже делала в детстве, напевая колыбельную. Научилась у мамы, а потом и заменила её для Риты.
— Теперь всегда так будет? — тихо спрашивает Рита. — Больно и страшно?
— Нет, — не сразу отвечает Ева. — Наверное, нет, — неуверенно добавляет она. — Болезненна первая течка, а потом боли быть не должно. Но… я же колола нейтрализаторы. И только однажды после первого раза у меня была течка, — Ева запинается, вспоминая, чем тогда всё закончилось. Но, понимая, что нельзя скрывать правду, ведь Рита должна знать, что её ждёт, говорит: — Было не больно, скорее неприятно. И ещё я всё время думала о Крисе. И… Я по-прежнему боялась его, но в тот момент моё тело…
— Ты хотела его, да? — Ева не успевает ответить, потому что Рита продолжает: — Я как будто перестала быть собой. Тело меня не слушалось. Мне было так больно, когда всё началось. Думала, сдохну. А потом пришёл Кайл… Нет, сначала появился запах… Кайл… он… Мне было страшно, я не хотела… Или хотела?.. — речь Риты становится всё бессвязнее, не сдержавшись она зевает. Разворачивается так, чтобы обнять Еву, и уже почти в полусне шепчет: — Не хочу так больше.
Ева гладит Риту по растрёпанным волосам, худенькой спине… Сестра засыпает, и Еве больше не нужно держаться, можно позволить эмоциям вырваться наружу тихими всхлипами. Сегодняшний день она определённо запомнит, как один из худших в её жизни. Ева устала, и совсем не хочет вспоминать, что ей пришлось пережить — те минуты, после звонка Криса, в которые Ева не знала, где находится сестра, она бы безжалостно стёрла из памяти, появись у неё такая возможность. Но стоит смежить веки, как всё случившееся раз за разом, словно стоп-кадрами из фильма, возникает перед глазами: Кайл, сидящий на ступенях, съежившаяся дрожащая Рита на полу в его гостиной, взволнованный взъерошенный Крис и спокойный собранный Ричи, поднимающий Риту на руки и несущий её в машину и, наконец, Сандра, достающая из кухонного шкафчика аптечку.
Проходит несколько минут, прежде чем Ева, справившись с эмоциями и убедившись, что Рита крепко заснула, встаёт с кровати. Укрывает сестру одеялом, последний раз пальцами ласково проходясь по её руке. Замирает у запястья, на котором отчётливо виднеются синяки, оставленные Кайлом. Судорожно вздыхает, понимая, что история с внезапно начавшейся у Риты течкой может сломать не только её, но и Кайла. И вновь мелькает мысль — как это могло произойти? Сначала с ней, теперь с Ритой.
Оставив Риту в комнате, Ева идёт в гостиную. Крис, сидящий на диване, оборачивается и с его губ сразу слетает вопрос:
— Уснула?
Ева лишь устало кивает в ответ. Обводит гостиную, а затем и виднеющуюся часть кухни взглядом. Открывает рот, чтобы спросить, где Сандра, но Крис опережает её:
— Сандра уже ушла. Коул звонил, сказал, чтобы ты не волновалась за Кайла. Он в «Логове». Спит, — Ева выдавливает из себя еле заметную улыбку, показывая, что услышала Криса. Он протягивает к ней руку. Зовёт: — Иди ко мне.
Ева хватается за ладонь Криса, собираясь сесть рядом, но он аккуратно тянет её на себя, помогая устроиться на коленях. Ева прижимается к нему, оказываясь в крепких объятиях. Ощущает тепло его тела и то, как Крис нежно поглаживает её по руке. Он ничего не говорит, просто давая ей возможность наконец-то выдохнуть, отойти от пережитого и расслабиться.
Ева вновь возвращается к размышлениям о причинах случившегося. Следом вспоминает вопрос, который первым делом хотела задать Крису, как только появится возможность. Но не успевает произнести и слова, как слышит:
— Пойдём спать? Ты устала.