Крис замечает, как на лице Евы появляется обеспокоенное выражение. Догадывается, о чём будет её вопрос, и, предупреждая его, произносит:
— Вот только не надо сейчас волноваться ещё и насчёт моего отца. Поверь, я вполне могу сам решить с ним любые вопросы.
— Но…
Крис обнимает Еву за талию. Начинает говорить, стараясь, чтобы его голос звучал, как можно убедительнее:
— Учись расставлять приоритеты. Нельзя волноваться сразу обо всём и стараться обо всех позаботиться. Тебя просто не хватит. Что сейчас самое важное для тебя?
— Рита, Кайл, пресс-конференция, — перечисляет Ева, не до конца понимая, к чему ведёт Крис. — И ты тоже, — добавляет она. — Я же знаю, каким жёстким может быть твой отец. Сандра…
— Подожди, — мягко обрывает её Крис. — В ближайшие часы самое важное для тебя — успешно провести пресс-конференцию. Вот и сосредоточься полностью на ней. С Ритой поговоришь вечером. С ней сейчас Клэр, а значит, за Риту точно можно не волноваться. Кайл взрослый мальчик, да и брат рядом. Справятся без тебя. Тем более вчера ты успела сказать, что ни в чём его не винишь. Повторишь лично в ближайшие пару дней, — продолжая говорить, Крис внимательно следит за выражением лица Евы. Удовлетворённо отмечает про себя, что она, может, и не осознанно, но еле заметно кивает его словам. — О твоей семье поговорим тоже чуть позже, как ты будешь готова. И наконец, о моём общении с отцом тебе не стоит переживать. Мы с Максом теперь действуем вместе, а против нас двоих отец не пойдёт.
— Ты прав, — вздохнув, соглашается Ева. — Хотя это просто только на словах.
— Тебе придётся научиться, — спокойно добавляет Крис. — Иначе ты просто перегоришь, — Крис целует Еву в макушку. Проводит ладонями по её рукам — от плеч к запястьям. На его губах появляется лукавая улыбка. — Кстати, совсем забыл. У меня же есть для тебя подарок.
Крис оставляет Еву на пару минут, которые уходят на то, чтобы скрыться в гардеробной и вернуться с квадратной коробочкой, обтянутой чёрным бархатом. Протягивает её Еве. Заметив, что та продолжает стоять, нерешительно поглаживая коробочку кончиками пальцев, мягко произносит:
— Открой.
— Да, сейчас.
Ева осторожно подцепляет крышку, тянет её вверх. Пальцы слегка подрагивают. Ева уже привыкла к тому, что Крис почти каждый день балует её приятными мелочами. Но сейчас понимает, что в коробочке обнаружит что-то более значимое. И немного теряется, не привыкшая к тому, чтобы получать дорогие подарки.
— Нравится?
— Да, — еле слышно выдыхает Ева. — Слов нет…
Ева проводит пальцем по гладкой поверхности браслета, что обнаруживает внутри. Он словно состоит из двух колец, спаянных друг с другом. И каждое украшено вкраплениями мелких почти прозрачных камней. Подняв глаза на Криса, потрясённо спрашивает:
— Это бриллианты? И… серебро?
— Платина, — поправляет Крис, забирая сначала браслет, потом коробочку, которую небрежно бросает на кровать. — Мне кажется, золото — не твой металл. И да, это бриллианты. Но не это главное, Ева, — Крис разворачивает браслет так, чтобы Ева смогла разглядеть его внутреннюю сторону: — Здесь есть гравировка.
Приглядевшись, Ева не сдерживает удивлённого возгласа. Читает вслух то, что высечено на гладкой поверхности:
— Истинная Кристофера Маккормика, — подняв на Криса недоумевающий взгляд, уточняет: — Крис, что всё это значит?
Крис старательно прячет улыбку, наблюдая за той гаммой эмоций, что одна за другой сменяются на лице Евы с момента, как он сказал о подарке. Но, заметив, что она начинает хмуриться, спешит объясниться:
— Сегодня на пресс-конференции будут представители разных СМИ, в том числе и недружественных нам. Наверняка, они затронут тему отсутствия у тебя метки омеги. Ты же не хочешь её делать?
— Конечно, нет! — отвечает Ева. — Это всё равно, что клеймо!
— Поэтому мы поступим иначе. Раз уж мы всё равно идём против системы, то оторвёмся по полной, — Крис заговорщически подмигивает Еве. Вернув ей браслет, поднимает правую руку и сдвигает край рукава.
— У тебя такой же?! — восклицает Ева. Но, приглядевшись внимательнее, понимает, что браслет Криса всё же немного отличается: он состоит из одной широкой полоски и не украшен камнями. Спрашивает: — Внутри есть гравировка? Какая? Истинный Евы Миллер?