С каждым новым словом лицо Реджинальда всё больше вытягивается в неподдельном изумлении. Глядя на мать, ошарашенный и удивлённый, он наконец реагирует на полученное поручение:
— Ты понимаешь, что это невозможно?
— Тем не менее, Реджинальд, именно это ты и сделаешь, — невозмутимо отвечает Джессика. — И когда ты закончишь, я уступлю тебе место главы семьи.
Глава 29. Ч.1
Крис быстрым шагом пересекает холл, направляясь к лифтам. Старается не выдавать внутреннего напряжения, доброжелательно улыбаясь и кивая сотрудникам, которых встречает по пути. Времени мало… Крис почти физически ощущает, как оно просачивается сквозь пальцы. Он привык жить в бешеном ритме, привык быстро принимать решения и нести за них ответственность. Теперь же приходится привыкать к перманентному ощущению опасности, которая грозит даже не ему, но от этого не легче… совсем не легче.
Как только Крис оказывается в лифте в одиночестве, улыбка сползает с губ. На лице появляется хмурое обеспокоенное выражение. Утром он обещал Еве, что сможет защитить её, но наедине с самим с собой не нужно надевать маску и казаться увереннее, чем есть на самом деле. Крис прекрасно осознаёт, насколько опасны Блэквуды. Вместе с отцом и братом он «бодается» с ними не первый год. Однажды Крис недооценил Джессику, за что Маккормики поплатились потерей одного из направлений в бизнесе. Больше Крис такой ошибки не допустит, хотя внутри всё противится мысли, что Джессика может решиться на убийство. Это за гранью его понимания, но если она убила брата, то не пощадит и его детей.
Но несмотря на опасность, которая исходит от Блэквудов, с ними связана только часть беспокойных мыслей. Решение поддержать Сандру и Еву в их борьбе за права омег влечёт за собой последствия, к котором, как казалось, Крис был готов. Смелое заявление на телевидение ожидаемо приводит к проблемам в бизнесе и обострению отношений с отцом. И пусть пока Крису удаётся контролировать ситуацию, пожалуй, он впервые ощущает, как дрожат от напряжения пальцы на руке, что он держит на «пульсе».
Лампочка над дверями лифта загорается на отметке нужного этажа. Крис сразу попадает в приёмную брата, не останавливаясь, следует в его кабинет.
— Опаздываешь. Впрочем, как обычно, — вместо приветствия произносит Макс. Хмурится, но по тону Крис понимает, что недовольство в его голосе явно напускное. — Хоть что-то постоянное в нашем непостоянном мире.
— Кого-то потянуло на философские рассуждения? — улыбнувшись, Крис усаживается в одно из кожаных кресел, что стоит чуть в стороне от рабочего стола Макса.
— Может и потянуло бы, будь у меня свободное время, — оторвавшись от бумаг, Макс переводит на брата уставший взгляд. — Слышал «весёлые» новости?
Крис мгновенно подбирается — на губах не остаётся и намёка на улыбку:
— О чём ты?
Макс кивает на газету, лежащую на краю стола. Крис, приподнявшись, дотягивается до неё. Изучив первую полосу «Сан-Себастьян Дэйли», вопросительно смотрит на брата.
— В криминальную хронику загляни. Там небольшая заметка про нашего нового друга.
Макс, откинувшись на спинку рабочего кресла, прикрывает глаза, ожидая пока брат прочитает статью. Крис же, открыв нужную полосу, сразу натыкается на кричащий заголовок:
Новая волна насилия захлестнула Нижние кварталы.
Крис скользит взглядом по строчкам, с каждым прочитанным предложением хмурясь всё сильнее.
В одном из баров Нижних кварталов ночью в результате стрельбы погибли сразу шесть человек. Полиция выясняет подробности кровавого преступления.
Как сообщает пресс-служба полицейского бюро Нижних кварталов, по предварительным данным в бар около полуночи зашли трое вооруженных мужчин, открывших огонь на поражение по всем, кто на тот момент находился в помещении. В результате стрельбы погибли шестеро, еще двое человек получили ранения, в настоящее время они госпитализированы.
Мотивы стрелявших устанавливаются. Однако по данным нашего источника бар принадлежит Коулу Хантеру. В криминальных кругах он известен как лидер банды «Хантеры». Дополнительно источник сообщил, что среди погибших, как минимум, двое мужчин входили в состав указанной банды. Полиция еще сделает свое заявление, но уже сейчас можно предположить, что произошедшее — результат возобновившейся борьбы за передел сфер влияния между бандами Нижних кварталов.
— Ричи в курсе?
— В курсе, — кивает Макс. — Но это ещё не всё. Ночью в Нижних кварталах убили двух высокопоставленных полицейских. Главу местного бюро и… вроде как его помощника… или вроде того. Ричи его информатор сообщил. В новостях пока тихо, но уверен, уже к вечеру об этом будут гудеть во всех СМИ. Ричи решил навестить «Хантеров», выяснить подробности, что у них там творится.