— Ясно.
Рита теряет к соседу интерес, сосредотачиваясь на чуть заедающем замке. Попав внутрь квартиры, захлопывает дверь и, привалившись к ней спиной, с облегчением делает глубокий вдох.
В квартире пахнет Кайлом. Запах не такой насыщенный, каким его помнит Рита. Не бьёт наотмашь, не обдаёт тело волной горячего, так напугавшего её в прошлый раз возбуждения. Наоборот, мягко окутывает древесно-цитрусовым ароматом, согревает вкраплениями имбиря, чуть будоражит свежестью мятных нот. Запах Кайла — мягкий, согревающий, обволакивающий и одновременно отдающийся покалыванием на кончиках пальцев. Он кажется таким родным, привычным, таким нужным.
Рита не сразу решается пройти дальше. Она каким-то внутренним чутьём понимает — Кайла и правда давно не было в квартире. Злость сменяется беспокойством. Рита заглядывает на кухню — стол у плиты покрыт каким-то чёрным порошком. Подходит ближе, в нос бьёт запах чёрного перца. Чихнув, идёт в гостиную — возле дивана лежат сдувшиеся шары. Рита запинается, останавливается. Смотрит на эти шары, которыми хотела украсить гостиную к возвращению Кайла. Рита помнит случившееся какими-то отдельными вспышками, но яркими и очень реалистичными. Помнит его горящий почти обезумевший взгляд, жаркий сбивчивый шёпот, прикосновения. Ощущение собственной полной беспомощности и то, как на всё это отозвалось тело. Подавшись порыву, Рита хватает шары и бежит к окну. Подняв створку, выбрасывает их наружу. Они лишнее напоминание о том, что как прежде уже не будет. Немного отдышавшись, Рита заглядывает и в спальню. В комнате беспорядок — дверцы шкафа распахнуты, на кровати валяются несколько рубашек. Это непривычно, у аккуратного Кайла всё всегда разложено по местам. Он явно куда-то торопился, собирался впопыхах.
Рита усаживается на кровать. Кайл не появляется в своей квартире, не появляется в «Логове»… Хотя насчёт последнего Рита не уверена. Коулу она позвонила дня три назад, но тот быстро свернул разговор, заявив, что брату нужно время и он сам свяжется с Ритой. И попросил больше не трезвонить. «Не до тебя щас, мелкая, ты уж извини. Своих проблем дохуя, хоть жопой ешь».
Они ей врут! И Коул, который успел бросить, что брата нет в «Логове», и Ева, которая сказала, что Рите пока не стоит ходить в школу, потому что нужно прийти в себя. Погружённая в свои переживания, Рита не особо обращала внимание на то, чем занимается сестра. Но сейчас вспоминает, что та в последние дни не пропускала ни одного выпуска новостей, когда была дома. И каждый раз застывала перед телевизором, стоило на экране появиться сводке криминальных новостей. «Бандитские разборки в Нижних кварталах»…
Какая же она идиотка! Рита вскакивает с кровати, ругая себя последними словами. Конечно же, Кайл — её Кайл — просто не смог бы бросить её вот так — без объяснений! Он единственный из всех всегда относился к ней как к равной.
Рита выбегает из комнаты, намереваясь немедленно направиться в «Логово», как дверь в квартиру хлопает. И почти сразу же слышит взволнованное:
— Рита?! Ты здесь?
— Кайл! — Рита замирает посередине гостиной, заметив его, стоящего в дверном проёме. — Кайл, я… — не договаривает, впиваясь в него внимательным взглядом. Рита видела Кайла разным, но таким уставшим и… потухшим, пожалуй, видит впервые. Даже в больнице после ранения он пытался улыбаться, а взгляд оставался живым и тёплым. Сейчас же радужка обычно ярких тёмно-голубых глаз кажется поблекшей, лицо покрыто многодневной щетиной, а губы сжаты в тонкую линию. — Кайл, что…
— Рита, собирайся. Пожалуйста, без расспросов. Я отвезу тебя домой, — Кайл старается на неё не смотреть. Дышит рвано, отрывисто, и прежде чем она успевает открыть рот, вовсе начинает отступать к входной двери, выдавливая напоследок: — Я подожду в секции.
— Нет! — Рита почти выкрикивает, видя, что он и правда спешит к выходу. Делает пару торопливых шагов следом за ним. — Нет! Кайл, пожалуйста! — он останавливается, и Рита тоже замирает на месте. — Кайл, пожалуйста, давай поговорим, — просит жалобно, окончательно растеряв и всю злость, и всю решительность, что кипели внутри ещё несколько минут назад. — Я не знаю, что и думать… Как мы… теперь?
— Прости, Рита, но сейчас не время для разговоров. Просто поверь, дело…
Стоит Кайлу сказать это «прости», которое вот так — бескомпромиссно — обрубает надежду на разговор, как Рита вспыхивает раздражением: