— Рита, вниз! Падай за машину!
Рита слышит Кайла, но тело словно деревенеет. Она не сводит глаз с мотоцикла, на котором сидят двое — их лица скрыты шлемами. Мотоцикл начинает тормозить. От громкого звука закладывает уши, а картинка происходящего словно замедляется. Округлившимися от ужаса глазами Рита видит, как сидящий за водителем мужчина, достаёт из-за пазухи пистолет. Слышит выстрел одновременно с резким толчком, который опрокидывает её на землю. Она ощутимо прикладывается затылком о тротуар, в глазах мутнеет. От навалившейся сверху тяжести почти невозможно сделать вдох.
Перед глазами пляшут тёмные точки. Громкие хлопки сопровождаются звуком разбившегося стекла. Рита вскрикивает, инстинктивно пытаясь прикрыть голову.
— Тихо, малая, не дёргайся.
Голос Кайла успокаивает. Рита сосредотачивает на нём испуганный взгляд. Он пытается встать, но Рита не даёт — обхватывает его за шею, не замечая, как её начинает трясти.
— Рита, надо уходить.
— Нет, нет, — всхлипывает она. — Там… Там…
— Они уехали, а нам надо уходить. Тут через несколько минут копы будут.
Рита позволяет себя поднять. Боится смотреть на дорогу, кажется, что всё может повториться. Дёргается в сторону, когда из-за спины раздаётся чей-то голос. Но, обернувшись, понимает, что к ним выскочил продавец из соседнего магазинчика. Он что-то обеспокоенно говорит, Кайл отмахивается. Открывает переднюю дверь, помогая Рите усесться на пассажирское сиденье. Пока он обходит машину, Рита замечает, что заднее боковое стекло разбито, а сиденье засыпано мелкими осколками.
Рита молча глотает слёзы и пытается успокоиться, пока Кайл ведёт машину, бросая хмурые взгляды то на неё, то в зеркало заднего вида. Рита не следит за дорогой, и когда Кайл тормозит, смотрит в окно, чтобы понять, где они. Оказывается Кайл паркуется неподалёку от сквера, за которым начинаются Срединные кварталы.
— Кайл, ты как?
Рита первой нарушает молчание. Кайл не отвечает. Он сидит, не выпуская руль из рук. И не сразу, но Рите удаётся разглядеть, что пальцы, сжатые вокруг него до побелевших костяшек, подрагивают.
Рита осторожно дотрагивается до плеча Кайла. Он вздрагивает, оборачивается к ней, и тут же морщится, дёргается словно от острой боли. От страшной догадки Рита на мгновение теряет дар речи. Тянется к нему, начиная шарить руками по плечам, груди, с трудом выговаривая мгновенно пересохшими губами:
— Ты ранен? Кайл, ты ранен?!
Кайл перехватывает её запястья, притягивает к себе, насколько возможно. Успокаивающе произносит:
— Всё нормально. Я ж в бронике. Всё нормально.
Кайл повторяет эти слова раз за разом, позволяя Рите неуклюже обнять себя. Поглаживает её по спине, давая возможность успокоиться. Она утыкается носом ему в шею, вздрагивает, но больше не плачет. Кайлу неудобно — он сидит полубоком, согнувшись. Место, куда попала пуля, отзывается болью, спина затекает. Но это не самое худшее. Убедившись, что с Ритой всё хорошо, что опасность миновала, Кайл начинает вновь ощущать её запах. Он не знает, кажется ему или нет, но тот словно усиливается — может, от пережитого ею стресса.
— Кайл, я тебя никуда не отпущу, — Рита немного отстраняется от него. — Ты слышишь? — обхватывает ладонями его лицо. — Никуда не отпущу. Тебя же убьют. Мы поедем к Еве. Да, к Еве. Пусть эти дурацкие «Змеи» в других стреляют. Я не отпущу. Ты со мной…
Рита продолжает ещё что-то говорить, перемежая слова беспорядочными поцелуями — в щёки, лоб, губы… Кайл осознаёт, прекрасно осознаёт, что Рита не отдаёт себе отчёта, что в её поцелуях только страх за него, но… Её запах становится ещё сильнее — теперь Кайл уверен, ему не кажется. Рита снова случайно касается уголка его губ, и Кайл сначала цепенеет, а потом обхватывает её ладонью за затылок. Рита пытается отстраниться, явно не сразу понимая, что ей мешает, и замирает, поймав его взгляд. Он смотрит ей в глаза, потом его взгляд перемещается на её губы. Рита непроизвольно охает, когда ощущает, как его пальцы сжимаются вокруг талии. Кайл снова заглядывает ей в глаза, и Рита окончательно теряется в происходящем — остаются только его взгляд с чёрными расширившимися зрачками и запах, который больше не успокаивает.