— Марко, к тебе гостья, — произносит он, пропуская Джессику вперёд.
Марко поднимается из-за письменного стола, делая несколько шагов навстречу к ней и приветливо улыбаясь.
— Мисс Блэквуд, рад вас приветствовать.
— Взаимно, мистер Мариотти, — отвечая, Джессика с истинно-королевским величием протягивает ему правую руку, держа её ребром ладони вверх.
Марко правильно улавливает посыл, отвечая на уверенное и крепкое рукопожатие. Сохраняя на полных губах вежливую полуулыбку, приглашающим жестом указывает на одно из низких мягких кресел, полукругом стоящих вокруг невысокого столика из тёмного полированного дерева.
— Прошу, располагайтесь, — продолжая играть роль вежливого хозяина, произносит он.
Джессика, игнорируя предложенное кресло, проходит к письменному столу. Остановившись у стула, стоящего с противоположной от рабочего кресла хозяина стороны стола, бросает на Марко вопросительный взгляд.
Марко подхватывает её игру. Молча идёт к Джессике. Отодвигает стул, тем самым помогая гостье занять выбранное ею место. В глубине его тёмно-синих глаз появляется заинтересованный блеск. Марко Мариотти умеет быть разным: обходительным, обманчиво-мягким, скрывающим натуру хищника под обаятельной улыбкой и безукоризненными манерами, и одновременно жёстким и бескомпромиссным, добивающимся поставленных целей любыми — даже незаконными — средствами. Но наибольшее удовольствие ему доставляют схватки с теми, кто не поддаётся воздействию его харизмы или внутренней силы. Во всяком случае, не сразу.
— Что-нибудь из напитков? Кофе? Виски? — спрашивает Марко, занимая рабочее кресло и давая Джессике возможность поудобнее устроиться на стуле.
— Спасибо, откажусь. — Джессика позволяет себе открыто пройтись по Марко оценивающим взглядом. Машинально она отмечает его внешнюю привлекательность — правильные, пусть и несколько крупноватые черты лица, модно подстриженные тёмные волосы, зачёсанные назад. Но в большей степени её интересует другое, насколько этот мужчина — альфа — опасен? Или же он готов стать надёжным союзником? Наконец она произносит: — Мистер Мариотти, не будем зря тратить время. Предлагаю перейти к сути. И первое, что мне хотелось бы узнать, почему вы настояли на встрече именно со мной? Мой сын инициировал переговоры с вами и был в полной мере готов к ним.
— Спасибо, что приняли приглашение, — Марко тоном выделяет последнее слово. Джессика еле заметно морщится, но всё же благосклонно кивает. — Поясню свою позицию, мисс Блэквуд. Я предпочитаю вести дела с теми, кто обладает реальной властью. Особенно, если это касается настолько деликатной ситуации, как ваша.
— По вашей логике, мистер Мариотти, я должна встречаться с вашим отцом, — впервые Джессика позволяет себе улыбнуться. — Насколько я знаю, главу семьи Мариотти зовут Антонио, а не Марко.
— Отец отошёл от дел, чего не скажешь о вас, мисс Блэквуд. В отличие от меня, у вас нет выбора, — Марко широко улыбается, всем своим видом давая понять, что его слова не более чем шутка.
Но в ответ Джессика холодно роняет:
— Выбор есть всегда, мистер Мариотти.
— И? Каким же будет ваш выбор?
— Реджинальд обрисовал вам суть проблемы? — задаёт вопрос Джессика, давая понять, что выбор сделан.
— Вывод активов в оффшорную зону?
Джессика кивает:
— Но есть несколько нюансов, мистер Мариотти. Я выбрала вашу семью, потому что знаю: и ваш дед, и ваш отец всегда максимально щепетильно относились к тому, чтобы секреты клиентов оставались таковыми при любых обстоятельствах. Также я знаю, что именно вы — Марко Мариотти — не пасуете даже перед самыми сложными и… противозаконными проблемами.
Джессика делает паузу, и Марко уверенно кивает:
— Вы правы, мисс Блэквуд. Вы прекрасно осведомлены об особенностях нашего семейного… бизнеса. Тайное всегда остаётся тайным, а неразрешимых ситуаций не бывает.
— Тогда перейдём к сути, — Джессика позволяет себе немного расслабиться. — Мы заключим контракт между «Блэквуд Корпорейд» и «АМ Уиллс Груп». Официальный, — уточняет Джессика, замечая, как Марко хмурится, когда слышит название своего финансового холдинга. — Я в курсе, что «АМ Уиллс Груп» блюдет репутацию и не запятнана в противозаконных махинациях, — заверяет она.
«И о том, что по слухам именно семья Мариотти стоит за поставками наркотиков в Сан-Себастьян и небезызвестной бандой «Старшие», но эту информацию Джессика не проговаривает вслух. Только лишний раз напоминает себе, что, сотрудничая с Марко, нельзя терять бдительности.