Сандра ещё некоторое время гипнотизирует мобильник взглядом, пока не решается набрать смс. Три коротких слова. Она хотела сказать их вслух, но почему-то так и не решилась сделать этого раньше — то ли боялась, что не услышит их в ответ, то ли глупая женская гордость шептала, что первым должен признаться Коул. Теперь же ей просто хочется, чтобы он точно знал. Сандра не ждёт ответа, направляясь в сторону парковки. Но проходит всего пара минут, когда на экране телефона высвечивается смс:
«Я тоже тебя люблю, детка. Скоро всё закончится».
Глава 32. Ч.1
Сандра покидает госпиталь через служебный выход. Оказавшись на свежем воздухе, делает глубокий вдох, стараясь окончательно успокоиться. Дойдя до тонких металлических перил, опирается на них спиной — прохладный апрельский ветер треплет волосы, остужает щёки, горящие нездоровым румянцем после пережитого почти нервного срыва.
Глядя на гладкие, чуть поблескивающие под солнечными лучами перила, Сандра вспоминает, как всего около месяца назад Коул ждал её на этом самом месте. Тогда она позвала его на встречу, чтобы попросить помощи. Её трясло после неудачной операции, а он успокаивал, как умел — грубовато, но на удивление действенно.
Она крепко сжимает в руке мобильник, почти до боли в пальцах — ещё немного и пластик треснет, посыпется на землю мелкой крошкой. Но от него словно исходит тепло, поднимаясь по руке к сердцу. Кажется, Сандра не выпустит телефон из ладони, пока Коул не вернётся, в очередной раз доказывая, что всегда держит данные ей обещания.
Сандра спускается по ступеням крыльца, раз за разом прокручивая в голове: «Я тоже тебя люблю, детка». И жалеет, бесконечно жалеет о том, что не сказала ему раньше. Когда Коул вернётся, она каждый день будет говорить, как сильно любит его, потому что теперь точно знает — это не те слова, которые стоит экономить.
Перед выходом на парковку останавливается, прислушиваясь к своему состоянию — стоит немного успокоиться и усталость, накопленная не за одни сутки, начинает брать своё. Она бросает взгляд на стоянку такси, но, поколебавшись, всё же решает сесть за руль.
Сандра чуть не проходит мимо подержанного серого «Форда», купленного всего несколько дней назад. Грустная усмешка появляется на губах: сложно привыкнуть к тому, что так безжалостно оказалась выкинута отцом из привычного мира. И горько от понимая собственной беспомощности. Потому что если бы не Макс и Крис, она в прямом смысле слова оказалась на улице.
Сделав пару шагов назад — к машине, склоняется к сумке, перекинутой через плечо. Продолжая сжимать телефон в одной руке, второй неуклюже расстёгивает замок и начинает рыться внутри в поисках ключей. Тихо ругается на саму себя за то, что в сумке целый склад ненужных мелочей, которые она зачем-то таскает с собой.
— Мисс?!
Хриплый голос, неожиданно звучащий совсем рядом, заставляет вздрогнуть и поднять голову. Всего в паре шагов от себя замечает трёх незнакомых мужчин. Они явно латиноамериканцы, и, похоже, одному из них плохо — согнувшись и приложив ладонь к животу, он буквально висит на руках своих спутников.
— Мисс, — вновь обращается к ней один из мужчин. — Вы врач? Можете помочь? Друг ранен, нам срочно нужен врач. Кто может помочь? — с каждым словом его речь становится быстрее, а голос начинает дрожать.
— Я не врач, но… — Сандра делает шаг вперёд, внимательно рассматривая раненого, и резко останавливается, словно наткнувшись на невидимую преграду. Первый мужчина продолжает умолять о помощи, к нему присоединяется второй. — Я не врач, — чуть громче повторяет она, не сводя взгляда с татуировки — змеи, кольцами свернувшейся на тыльной стороне ладони раненого, хотя в последнем Сандра уже совсем не уверена. От острого ощущения опасности сердце начинает биться чаще. Она осторожно отступает на шаг, стараясь сохранять спокойствие. — Оставайтесь здесь, я позову помощь, — ещё один медленный шаг назад.
— Стой, сучка! — «раненый» резко распрямляется. Инстинктивно Сандра отшатывается назад, не сразу замечая пистолет, который он сжимает во второй руке. — Пристрелю! — его крупные и блестящие, словно вымазанные маслом, губы расплываются в широкой улыбке. — Пристрелю, — вновь с явным удовольствием повторяет он. — И тебя, и тех, кто впишется помочь, — уточняет, правильно истолковав взгляд Сандры, которым она лихорадочно шарит по парковке.
— Что вам надо? — сглотнув, спрашивает Сандра. — Деньги? У меня есть немного, я отдам. И машину забирайте.