Разговор не меняет саму ситуацию, но она словно подзаряжается энергией Риты.
— Фигово, конечно. Надеюсь, Коул выкрутится, — подводит итог Рита. Ева собирается сказать, что ей нужно уйти, но в этот момент сестра спрашивает: — А ты о чём хотела со мной поговорить?
— О маме. И… об отце… — слова выговариваются с трудом, словно рот набит галькой.
— Об отце? Зачем нам говорить об этом мудаке? — Рита вспыхивает моментально, так же, как раньше вспыхивала сама Ева стоило вспомнить о нём.
— Рита, всё сложнее, чем рассказывала мама, — Ева кладёт ладонь на коленку сестры, начиная успокаивающе поглаживать. — Сейчас мне нужно уходить, но я постараюсь вернуться, как можно скорее, и мы с тобой поговорим.
— Что? Уходить? — Рита вскакивает с дивана. — Ты понимаешь, что это издевательство с твоей стороны! Ты знаешь что-то важное о родителях и просто собираешься уйти?! Серьёзно?
— Прости, Рита, пожалуйста, — Ева тоже поднимается на ноги. — Я уже несколько дней пытаюсь найти момент, чтобы рассказать о том, что узнала, но… Это сложно. И… Мне кажется, если бы я не сказала сейчас, то опять затянула бы с разговором. А теперь мне не отвертеться. Рита, — Ева делает шаг к сестре и перехватывает её ладонь, сжимая в своих, — я правда скоро вернусь и всё расскажу. А пока постарайся принять мысль, что и мама, и я… Мы были слишком… категоричны, когда рассказывали тебе о нём.
— Обалдеть, Ева, что за бред ты несёшь? — Рита выдёргивает руку, шокировано глядя на сестру. Взглядом скользит по её лицу, словно пытаясь убедиться, что та неудачно пошутила.
— Я всё расскажу, — снова как заведённая повторяет Ева. — Меня ждёт Летиция Марш, я бы отменила любую встречу, поверь, но только не с ней.
— Хорошо, я подожду, — наконец соглашается Рита. — Но пообещай, что ты вернёшься как можно быстрее. — Ева кивает, отвечая сестре благодарной улыбкой.
Рита возвращается к дивану, Ева не успевает её опередить — сестра замечает дневник. Подняв его, протягивает Еве со словами:
— Твоё? Смотри, забудешь.
Остолбеневшая от ужаса Ева, замешкавшись, не сразу тянется за ним. Рите же хватает нескольких секунд, чтобы зацепиться взглядом за обложку — на ярко-красной коже чёрной вязью аккуратно выведены инициалы
— Подожди, — Рита резко отдёргивает руку назад. Затем читает вслух: — Дневник. Х.М., — удивлённо вскинув брови, спрашивает: — Это что — мамин дневник?
— Да, — еле слышно выдыхает Ева.
— Не знала, что мама вела дневник, — задумчиво тянет Рита. — Это из него ты узнала об отце?.. Ну, что ты там хочешь мне рассказать? — Ева кивает. — Может, пока тебя не будет, я сама прочитаю? Тебе потом меньше языком трещать придётся, — шутит Рита, нервно улыбнувшись, — напряжение сестры передаётся и ей.
— Нет! — Ева выдёргивает дневник и торопливо, но уже спокойнее повторяет: — Нет. Потом, когда поговорим. Я… мне пора.
Быстрым шагом направляясь к себе в комнату, чтобы переодеться, Ева радуется короткой передышке. Остаётся надежда, что за оставшееся время она сможет морально подготовиться к разговору с сестрой. И пусть Ева понимает, что на самом деле, сколько бы времени у неё не было — его не хватит, квартиру покидает с тяжёлым сердцем, но чувством облегчения.
*****
На этот раз нет уютного кабинета и приглашения разделить ланч. Нет дружелюбной улыбки и показательного радушия.
Летиция встречает Еву в просторном кабинете, сидя за широким круглым столом. За её спиной панорамное окно, открывающее вид на центр города.
— Мисс Маккормик, пожалуйста, присаживайтесь, — взглядом Летиция указывает на один из стульев, стоящих у противоположной стороны стола. — У меня мало времени, поэтому перейдём сразу к делу.
Ева готовилась к тому, что разговор пойдёт на неприятную тему — о съёмках видеоистории её мамы. Мистер Эванс посчитал, что так им удастся вызвать сочувствие к самой Еве, а значит, ускорить процесс сбора подписей. Ева отказалась. И ни при каких обстоятельствах не собирается меня решение. И личная просьба, или даже приказ, Летиции ничего не изменит.
Но Летиция подталкивает к Еве папку — та медленно скользит по гладкой глянцевой поверхности. Следом раздаётся:
— Прочитайте.
Ева растеряно разглядывает папку, осторожно открывает её — внутри лежат несколько листов с печатным текстом. Кончиком пальца она подтягивает верхний к себе. Встреча идёт не по намеченному сценарию, и Ева теряется — заготовленные фразы не помогут. Взгляд Летиции, само её присутствие подавляет, вызывая острое желание сбежать. И на это раз нет рядом Криса, с которым ей было бы намного спокойнее.