— Ну, если это правда, — невозмутимо отвечает Рита, не отводя взгляда от экрана.
— Сложно выкинуть из головы ту, — между тем продолжает Крис, глядя в глаза собеседницы, — о которой каждый день, да не по разу, напоминают окружающие её запахи.
— Да, — чуть разочарованно тянет она. — Какие, например?
— Я не могу раскрывать подробности, вы же понимаете, — улыбается Крис. — Иначе завтра я получу сотню писем, в которых девушки будут описывать эти запахи, утверждая, что они мои Истинные.
— Хотя бы один? — настаивает ведущая. — Вот последний раз, какой запах вы ощущали?
— Последний раз… — Крис потирает в задумчивости ямочку на подбородке. — Я сейчас как раз слышу запахи, — наконец признаётся он.
— И? — глаза ведущей загораются неподдельным любопытством. — Что сейчас делает ваша Истинная?
— Наверное, печёт пирог, — Крис делает вид, что принюхивается к только ему одному слышимому аромату. Добавляет: — Судя по запаху, пирог получится вкусным, с яблоками и корицей.
— Ева! Ты слышала? Его Истинная тоже яблочный пирог печёт, прям как ты! — Рита аж вскакивает со стула от переизбытка эмоций. — Вот, блин, жаль, что ты бета. Круто было бы, если бы ты оказалась его Истинной. Вы бы хорошо смотрелись вместе, — тараторит Рита, не замечая как вытягивается лицо сестры. — Ещё лучше, если бы я оказалась его Истинной. Я бы точно от него не пряталась. Он такой классный! Правда же классный?! Ты что думаешь?
— Я думаю, что он классно играет роль, — сухо отвечает Ева. — А на самом деле он жестокий и… и… чёрствый, — подбирает верное слово она. — И когда найдёт свою Истинную, то запрёт её в своём доме, потому что она ему будет нужна только для того, чтобы родить здоровых детей.
— Почему? — обескураженно спрашивает Рита. — Он совсем не выглядит плохим. Он милый. И вспомни, он не злился, когда я брала у него автограф.
— Его отец тоже не выглядит злым или плохим, но именно так он поступил в своё время со своей Истинной, — поясняет Ева. — Крис его сын, так с чего бы ему быть другим?
— Ой, фу, Ева! — фыркает в ответ Рита. — Мы точно не знаем, что там случилось с матерью Криса. Эту историю растрепали в газетах, которые принадлежат конкурентам Маккормиков. Они специально хотели навредить Крису. Это даже я понимаю. Ты же упёрлась в одну точку и только твердишь, что все девушки-омеги обязательно будут несчастливы.
— Потому что у меня есть для этого все основания, — уверенно парирует Ева. — Мать Коула и Кайла Истинный бросил, когда узнал, что её изнасиловали и она забеременела в результате насилия. Она так и не оправилась от его предательства.
— Да, знаю я, не напоминай, — отмахивается от слов сестры Рита. — Печальная история, не спорю. Но не у всех всё должно заканчиваться плохо. Я бы хотела, чтобы у меня был Истинный. Он бы влюбился в меня по одному запаху и потом нашёл бы меня, как в сказке про Золушку, — мечтательно тянет Рита. — Там принц всех девушек своего королевства обнюхал, но не сдался. И мы бы жили долго и счастливо.
— Долго и счастливо ты будешь жить, если хорошо закончишь школу, поступишь в Консерваторию и сможешь сама контролировать свою жизнь, — Ева решительно спускает сестру с небес на землю.
— Скучная ты, Ева, — обиженно тянет Рита. — Наверное, Истинная Криса такая же, как и ты — увидела пару плохих примеров и не верит теперь альфам.
— Рита, я видела не пару примеров, — мягко начинает говорить Ева, пытаясь образумить сестру, но она не успевает закончить, как раздаётся звонок в дверь.
Рита, пользуясь возможностью избежать очередной порции нотаций, вскакивает со стула, бросаясь в прихожую.
Ева же переводит взгляд на экран телевизора. Оказывается, передача подходит к концу, ведущая просит Криса сказать своей Истинной несколько слов. Он наклоняется чуть вперёд, опираясь локтями о колени и складывая ладони в замок. Смотрит прямо в камеру, которая берёт его лицо крупным планом. Начинает говорить, медленно и проникновенно:
— Я уже очень многое знаю о тебе. Знаю, что ты любишь есть на завтрак. Знаю, что ты любишь есть яблоки по вечерам. Знаю, что ты много работаешь: мне об этом говорят, сама понимаешь, какие запахи. Наверное, ты о ком-то заботишься, раз тебе так нужны деньги. Знаю, что ты очень умная, ведь тебе удаётся прятаться от меня так долго. Знаю, что по какой-то причине ты боишься меня. Не стоит, — Крис смотрит в камеру, а Еве в этот момент кажется, что он смотрит прямо ей в глаза. — Я тебе обещаю, я не обижу тебя. Я многое о тебе знаю, — мягко, вкрадчиво вновь произносит он. — Но хочу узнать ещё больше. Например, как тебя зовут. И какого цвета у тебя глаза, — он вздыхает устало, повторяет: — Я не обижу тебя, поверь мне. Дай нам шанс.