— Коул, ну зачем? Ей только-только шестнадцать исполнится, а ты поощряешь, чтобы вокруг неё взрослые парни вились, — вздохнув, Ева выключает плиту, доставая пирог.
— Гаю на неё похуй, он малолеток на дух не переносит, — спокойно поясняет Коул. — Так что с ним мелкая точно в безопасности. Сам он её и пальцем не тронет, а другим, если понадобится, яйца с корнем вырвет. А вообще, медовая, распустила ты мелкую. Дерзкая не по годам. Пороть её надо.
— Это не поможет, — устало отвечает Ева, возясь с чайником. — Просто это такой период. Надо пережить, и всё.
— Чё-то я не помню, чтобы у тебя был такой период, — возражает Коул, принимая из рук Евы чашку горячего чая. — Тебе самой только шестнадцать было, когда ты одна осталась с ней на руках. И впряглась по полной, а эта, — Коул морщится презрительно, — ты ей все условия создала — учись, музыкой занимайся, а она, блять, губы прокалывает, огрызается с тобой и хуйнёй страдает.
— Лучше пусть так, чем как я, — возражает Ева. — Перебесится. В Консерваторию поступит…
— Да не поступит она, — Коул повышает голос. — Ева, нахуй, она ей не нужна. Ну очнись же ты, — он говорит с несвойственным ему отчаянием в голосе. — Тебя из-за фортепиано было не вытащить, а её за него не загонишь. Я миссис Смит днём встретил, так она говорит, мелкая только за последний месяц три занятия пропустила. А ты, блять, деньги ведь за них платишь. Ты, блять, гробишь себя из-за неё, а ей похуй, — Коул распаляется всё больше, а Ева слушает, открыв рот.
— Коул, ты не прав, — наконец выдыхает Ева. — Мы вот перед твоим приходом говорили, что она перед концертом перекрасится в нормальный цвет и… — она умолкает, понимая, что на самом деле Коул озвучил те подозрения, что уже давно поселились внутри неё. — Я поговорю с ней, — как-то обречённо выдохнув, обещает Ева. — Я ведь не гоню её в Консерваторию. Это была моя мечта, но мне казалось, что и Рита этого хочет. Но если нет, пусть идёт учиться, куда хочет.
— Если она вообще хочет учиться, — хмуро уточняет Коул.
— Ты только о Рите хотел со мной поговорить? — Ева намеренно переводит тему, понимая, что ничего конструктивного Коул уже не скажет, только разозлится. Отмечает про себя, что нужно найти время и зайти к миссис Смит, а потом поговорить с сестрой.
— Нет, я вообще не собирался о ней трепаться. Просто разозлился, когда пирсинг увидел, — уже более спокойно отвечает Коул. — Я тебе нейтрализатор принёс, и так, по мелочи ещё, — уточняет он. Уходит в прихожую, шелестит там курткой. Вернувшись на кухню, выкладывает перед Евой шприц с прозрачной жидкостью внутри и пластиковый бутылёк, похожий на тот, в каких продают капли от насморка.
Ева берёт шприц, крутит его в пальцах, недоуменно разглядывая. Спрашивает:
— Это точно нейтрализатор? Раньше ты всегда приносил с розоватой жидкостью, а здесь прозрачная.
— Точно, — кивает Коул. — Хотя за качество не поручусь, не буду врать. Прошлый поставщик исчез, вроде временно, прижали ей хвост. Пришлось у её конкурентов брать.
— Ей? Нейтрализаторы тебе девушка поставляет?
— Ага. И она с мозгами, скажу я тебе. Нейтрализаторы — малая часть. В основном она лекарства левые гонит. На мою территорию сунулась около полугода назад, и я не против с ней дела замутить. Но она осторожничает пока, — рассказывает Коул. — И не зря, её пытаются просчитать, и настойчиво. Вот затихарилась на время, но ничего. Я-то её всяко вычислю, и тогда мы с ней развернёмся.
— Я в тебе не сомневаюсь, — улыбается Ева. — За капли спасибо, у меня как раз предыдущие почти закончились, — она поглаживает пальцами бутылёк. Капли помогают почти на двенадцать часов убрать способность слышать запах альф: не только Истинного, любых альф. И с тех пор, как Ева внезапно полтора года назад встретила Криса в кондитерской, она не выходит из дома, не закапав нос. — Сколько…
— Ева! — рявкает Коул. — Даже не начинай. Ты ничего мне не должна, — потом чуть мягче спрашивает, — ты мне лучше скажи, медовая, как долго ты ещё собираешься себя мучить? Нейтрализаторы до добра не доведут. Ты же знаешь, они могут спровоцировать рак. И я, блять, каждый раз себя каким-то потенциальным убийцей ощущаю, когда приношу тебе новый шприц.
Ева встаёт из-за стола, отходит к окну. Вечная тема. И Коул, и Кайл уже не в первый раз просят её отказаться от нейтрализаторов. Коул обещает найти ей спокойное местечко, где она могла бы переживать течку. Но Еве страшно. Слишком хорошо она помнит ощущение потери контроля над своим телом. И ей не хочется, чтобы оно повторилось. Потому что теперь, ко всему прочему, она знает, как пахнет её Истинный, знает, как его найти — Крис позаботился о том, чтобы номер телефона, на который могут звонить потенциальные Истинные, знал каждый в стране. Ева помнит его наизусть и опасается, что потеряв контроль над собой, что поддавшись инстинктам, она найдёт способ позвонить.