— Ева. Рита. Рита. Ева, — Хлоя, не дослушав, начинает повторять имена дочерей.
Хлоя поворачивается наконец к сидящей на кровати дочери. И Ева не успевает отвести глаза в сторону. А теперь уже поздно: её взгляд оказывается прикован к лицу матери. Ева вглядывается в такие родные, такие любимые черты, и ощущает, как ком собирается в горле, мешая дышать. Ева каждый раз обещает себе сдержаться и не плакать. Но каждый раз всё повторяется по одному и тому же сценарию. Она ищет в лице матери малейший намёк на проблеск в её сознании, но, конечно, не находит. Ева знает, бесполезно надеяться на то, что никогда не сбудется: чуда не случится, мама не выздоровеет. Больше никогда она не улыбнётся ей с теплотой во взгляде, не обнимет и не скажет: «Ты моя умница, Ева. Моя сильная девочка. Я люблю тебя, моя хорошая». На лице матери навеки застывает абсолютно безмятежное выражение, а в глазах поселяется пустота: посттравматическая деменция — диагноз, ставший приговором. И вроде вот она рядом, достаточно протянуть руку, чтобы дотронуться до её ладони, только на стуле перед Евой сидит даже не тень её матери, а пустая оболочка, лишь изредка открывающая рот, чтобы произнести набор из нескольких слов.
Ева не выдерживает. Ещё ни разу ей не хватило сил, чтобы уйти, не проронив ни слезинки. Она встаёт с кровати, подходит к матери, медленно опускается перед ней на колени. Обхватывает руками её ноги, утыкаясь лбом в её бёдра.
— Мне так тебя не хватает, мамочка. Так не хватает, — шепчет она. — Я обманываю тебя, мама. Ничего не хорошо. Я так виновата перед тобой, — с болью в голосе говорит Ева. — Я упустила Риту. Я старалась сделать так, чтобы ей жилось легче, чем нам с тобой. Старалась дать ей шанс на будущее, но… — не сдержавшись, Ева начинает всхлипывать. — Я устала, мама, устала. Иногда хочется уснуть и не просыпаться. Хочется забыть обо всём: о Рите, своём Истинном, обо всех проблемах. Это ведь никогда не закончится, мама? — Ева поднимает взгляд на лицо матери, которая вновь безучастно смотрит в окно, беззвучно шевеля губами. — Такая она, взрослая жизнь, да?
— Ева, Джей, год, — с губ Хлои срывается бессмысленный набор слов.
— Да, мама, — тяжело вздохнув, Ева поднимается с пола. — Можешь не напоминать. Я никогда не забуду о том, что сделал отец… Джей, — тут же поправляет саму себя Ева, стараясь называть его только по имени. Так ей легче думать о нём, легче воспринимать сам факт, что вместе с мамой и сестрой она оказалась совсем не нужна собственному отцу.
— Ева, Джей, год, — снова и снова повторяет Хлоя.
Ева вытирает глаза рукавом кофточки. Она знает, эти три слова мама может проговаривать часами, продолжая при этом смотреть в окно. Ева подходит к ней, ещё раз вдыхает её запах, целует в макушку и, тихо попрощавшись, покидает комнату.
Ева оказывается в длинном коридоре, идёт в сторону поста медсестры, чтобы отметиться в журнале посещений. Замечает возле него управляющего пансионатом.
— Здравствуйте, мисс Миллер, — приветствует он Еву. — Как удачно я вас встретил, — мило улыбается ей довольно молодой мужчина.
— Здравствуйте, мистер Донован, — Ева совсем не рада его видеть, подозревая, о чём пойдёт речь.
— Вынужден вам сообщить, что с марта стоимость проживания в нашем пансионате увеличится, — берёт со стойки лист бумаги с напечатанным на нём текстом, протягивает Еве. — Это приложение к договору с новыми расценками. В вашем случае общая сумма вырастет примерно на десять процентов.
Ева забирает документ, нахмурившись, вчитывается в текст, с трудом сдерживая вздох разочарования.
— Мы можем рассмотреть вариант перевода вашей матери в комнату, рассчитанную на двух или трёх проживающих, — предлагает мистер Донован, оценив реакцию Евы на неприятную новость.
— Нет, — она отрицательно качает головой. — Я хочу, чтобы мама чувствовала себя максимально комфортно. Вы же знаете, она плохо переносит присутствие чужих людей.
— Хорошо, — пожимает плечами управляющий. — Тогда зайдите в бухгалтерию, возьмите новый счёт.
Ева прощается с мистером Донованом, направляясь, как он и сказал, в бухгалтерию за новым счётом, а в голове крутится только одна мысль: «Это никогда не закончится. Жизнь не станет ни легче, ни лучше». С каждым новым днём Ева убеждается в одном: чудес не бывает, а хорошее случается с другими.
*****