Ева заходит в лабораторию сети «Медлайн», в которой сотрудники прачечного комбината, включая её, проходили обследование. Теперь ей нужно забрать файлы с результатами и раздать их подчинённым. По дороге из пансионата, который находится за городом, она успевает успокоиться, потому, приметив Риту, стоящую в холле, улыбается ей. У сестры через месяц день рождения — шестнадцатилетие, и, согласно новым правилам, она должна сдать кровь на гормоны. Вот и договорились встретиться здесь: каждая выполнит необходимое, а потом они смогут немного прогуляться по торговому центру. Нужно купить Рите новую куртку к скорой весне.
— Чего так долго? — недовольно тянет Рита, как только сестра оказывается рядом. — Я уже успела кровь сдать.
— В пробке застряла на въезде в город, — поясняет Ева.
Она осматривается по сторонам. Найдя взглядом указатель с нумерацией кабинетов, кивает Рите в сторону правого коридора:
— Нам туда, в двенадцатый.
Сёстры быстро добираются до нужной двери. Заглянув в кабинет, Ева выясняет у сотрудницы, что нужные документы будут готовы минут через десять. Рита, услышав, что необходимо немного подождать, хмурится. Достав телефон, она демонстративно утыкается в экран, начиная щёлкать клавишами, набирая сообщение.
Еве неприятно поведение сестры, но, не желая вступать с ней в перепалку, она предпочитает промолчать.
— Подаришь мне на день рождения новый телефон? — задавая несколько неожиданный вопрос, Рита поднимает взгляд на Еву, ожидая ответа.
— Зачем? — искренне удивляется та. — У тебя этому полугода нет.
— В новых моделях функция фотоаппарата встроена, прикинь? — тут же оживляется Рита, забывая, что пару секунд назад дулась на сестру. — Можно сделать фотку и отправить её сообщением. Подаришь? Мне же шестнадцать всё-таки исполнится.
Ева смотрит на Риту, ощущая, как на тело наваливается какая-то нереальная усталость, как будто в один момент её придавливает бетонной плитой. Она ведь сама была всего на несколько месяцев старше нынешней Риты, когда ей пришлось взвалить на свои плечи заботу об их маленькой семье. И тогда ей казалось правильным сделать всё, чтобы сестрёнка ни в чём не нуждалась, но теперь Ева понимает: она перестаралась, сама не заметила, как вырастила из Риты эгоистичную особу, которой плевать на всех, кроме себя. Вздохнув, понимая, что ссоры не избежать, Ева произносит:
— Нет, не подарю. С марта проживание мамы в пансионате станет дороже. Куртка на весну нужна не только тебе, мне тоже. Так что, извини.
— Мама могла бы жить в условиях попроще, — тут же взвивается Рита. — Зачем ей одноместная комната? Ей же всё равно, она как овощ — ничего не соображает.
— Рита! — Ева, забыв о том, где находится, повышает голос. — Мама будет жить в тех условиях, в каких ей комфортно! А ты, — делает глубокий вдох, стараясь сдержать раздражение, вызванное словами сестры, — можешь сама заработать на новый телефон. Если хочешь, я оформлю тебя в прачечную на полдня. В конце концов, занятия музыкой ты всё равно пропускаешь, шатаясь неизвестно где. Так хоть свободное время будешь с пользой проводить, — заканчивает Ева, тяжело дыша.
— Вот ещё! — фыркает в ответ Рита. — Больно надо в чужих грязных трусах копаться. Уверена, я окажусь омегой. Вот тогда и развернусь.
— И как же? В элитный бордель устроишься? — не скрывая презрения в голосе, спрашивает Ева. Она и сама не замечает, как её начинает потряхивать от злости на глупость сестры. — Раздвигать ноги перед альфами — это твоя мечта?
— Представь себе, — огрызается Рита. — Всяко лучше, чем гладить им рубашки, — отпускает она колкость в адрес сестры. — И не собираюсь я в бордель. В меня влюбится богатый альфа и женится на мне, — без малейшей капли сомнений в голосе говорит Рита.
— Скорее он трахнет тебя пару раз и выкинет за ненадобностью, — впервые в жизни Еве хочется ударить сестру. Она не понимает, как можно быть настолько наивной? Ведь Рита знает, что случилось с матерью Коула и Кайла. Знает историю их мамы. Если Ева ещё помнит отца, который исчез из их жизни, когда ей было пять, то сестра нет, слишком маленькой она была. — Рита, — с отчаянием в голосе произносит Ева, — неужели ты не…
— Смотри! — Рита хватает Еву за рукав кофты, дёргает её, второй указывая ей за спину. — Там Кристофер, и он смотрит на нас.
Ева оборачивается, тут же забывая о ссоре с сестрой. Она и вправду замечает своего Истинного, который стоит чуть дальше по коридору, не сводя с неё пристального взгляда. Ей становится не по себе, она замечает, как он чуть ведёт носом, словно принюхиваясь к одному, только ему слышимому запаху. И когда он делает первый шаг в их с Ритой сторону, Еве кажется, что её сердце срывается вниз. По телу проходит дрожь, непроизвольно она отступает назад, натыкаясь на Риту. Та же, сияя широкой улыбкой, наоборот, обходит её, двигаясь навстречу Крису. При этом произносит уверенно: