— Что? — Коул мгновенно подбирается, услышав упоминание о банде. — Откуда ты знаешь…
— Я много чего о тебе знаю, Хантер, — усмехнувшись, произносит Крис. — Нужно поговорить.
— Ну давай, поговорим, — соглашается Коул.
— Идём, — Крис кивает в сторону, противоположную той, в которую ушли Сандра и Ева. — Тут есть пустующий кабинет. Там нам не помешают.
Коул следует за Крисом, недоумевая, зачем он ему понадобился. Впрочем, тот сам ему всё расскажет. Пользуясь моментом, Коул набирает номер Риты, с которой как раз заканчивает говорить к тому моменту, как они с Крисом оказываются у нужной двери.
Глава 8
Ева и Сандра возвращаются в двенадцатый кабинет: последняя запирает дверь на ключ, приглашающим жестом указывает на стул, а сама усаживается за рабочий стол.
Ева ёрзает на стуле, пытаясь то ли устроиться поудобнее, то ли успокоиться. Наверное, только сейчас до неё до конца доходит: опасность миновала. С языка норовит сорваться масса вопросов, но первое, что она произносит:
— Спасибо.
Сандра доброжелательно улыбается и сразу переходит к сути:
— Ты наверняка хочешь узнать, почему я тебе помогла?
— Конечно, — пожимает плечами Ева. — Это было неожиданно.
— Скажи, я же могу рассчитывать, что всё, что сейчас будет сказано, останется между нами? — вмиг посерьёзневшим тоном спрашивает Сандра.
— Да, — кивает Ева. — Я благодарна тебе за помощь, и я никому не расскажу о причине.
— И попроси, пожалуйста, твоего друга и сестру тоже никому не говорить о произошедшем, — добавляет Сандра.
— За Коула не переживай. Я просто скажу ему, что ты помогла, и будь уверена, он никогда не сделает ничего, что может причинить тебе вред. Рите же объясню, что произошла ошибка, — успокаивает Ева Сандру. Но, вспомнив о Кайле, добавляет: — О том, что Кристофер мой Истинный знает ещё брат Коула. Мне придётся рассказать ему о тебе. Но он тоже умеет хранить тайны, — заметив беспокойство в глазах Сандры, Ева ещё раз повторяет: — Только Коул и Кайл знают мой секрет, именно они помогают мне скрываться уже два года. И твой сохранят.
— Хорошо, — сдаётся Сандра. Бросив на Еву внимательный взгляд, она начинает говорить: — Я ведь ещё тогда в кондитерской поняла, что ты и есть Истинная брата.
— Но… — Еве, обескураженной словами Сандры, с трудом удаётся сформулировать вопрос. Поэтому она довольствуется коротким: — Как?
— Ты явно услышала его запах альфы. Среди всего многообразия ароматов, наполнявших кондитерскую. Омеги так остро реагируют на альф только в период течки, — как-то горько усмехается Сандра, — либо на своих Истинных. Течкой от тебя не пахло, так что не сложно было догадаться, в чём дело. Если бы Крис не был увлечён болтовнёй Риты, он бы тоже заметил, что с тобой творится что-то не то. Я хотела помочь тебе, но малыш за соседним столиком меня опередил.
Ева, слушая Сандру, бросает взгляд на её правое запястье. На той поверх тёмно-синего платья наброшен белый медицинский халат с длинными рукавами, и Ева не может разглядеть, есть ли у неё метка, которую в шестнадцать ставят всем омегам.
— Официально я — бета, — правильно истолковав взгляд Евы, отвечает Сандра на невысказанный вопрос. — Как и ты.
— А неофициально? — спрашивает Ева, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Омега. Как и ты, — лёгкая ироничная улыбка появляется на губах Сандры.
— И твоя семья об этом не знает? — Ева постепенно расслабляется. Сам факт того, что они с Сандрой имеют, по-видимому, похожую историю, помогает ей проникнуться к ней симпатией.
— Только мама. Она-то и помогла скрыть мою сущность, когда в шестнадцать выяснилось, что я омега, — рассказывает Сандра.
— Зачем тебе это?
Ева действительно хочет понять, почему девушка из богатой и влиятельной семьи решилась на подобное. Кому как не Еве знать, насколько непросто притворяться бетой: нужны хорошие нейтрализаторы течки, которые всё равно отрицательно сказываются на здоровье. Каждый день необходимо применять специальные капли, не дающие почувствовать запах альф. Приходится свыкнуться с постоянным страхом разоблачения. Да и обманывать часто приходится всех, даже самых близких, а это тяжело.
— Ты же, наверное, читала историю о матери Криса, которую стараниями наших конкурентов, растиражировали на всю страну? — спрашивает Сандра прежде, чем ответить Еве. Дождавшись от неё утвердительного кивка, продолжает: — Судьба моей мамы немногим лучше. Она ведь вышла за отца по любви, а в итоге оказалась никчёмной омегой, которая так и не смогла родить ему сына-альфу. Несколько лет он открыто жил со своей Истинной, а она была кем-то вроде «запасной жены». Мама стала запойной алкоголичкой, — дрогнувшим голосом продолжает говорить Сандра. — Пока я была маленькой, до конца не понимала, что с ней происходит. «Миссис Бредфорд заболела», — так мне говорила очередная няня, когда отец отправлял маму в специализированную клинику. В двенадцать я впервые навестила её в такой момент. Мы откровенно поговорили, — медленно рассказывает Сандра, воспоминания даются ей нелегко. — И тогда я поняла одно: я не хочу такой же судьбы, как у мамы. Или как у Ханны. Но я вполне могла повторить их путь, — горько усмехается она. — Отец в открытую говорил, что если я окажусь омегой, то он выдаст меня замуж за одного из своих деловых партнёров. И я бы оказалась в постели какого-нибудь старого развратника или стала инкубатором для такого же мерзавца, помешанного на продолжении рода, как мой отец, — на пару секунд Сандра умолкает, давая Еве возможность обдумать услышанное. Вздохнув, подводит итог: — Понимаешь теперь? Богатые омеги тоже плачут. И слёзы у них такие же солёные и горячие, как у девушек из Нижних кварталов.