— Что? — растерянно переспрашивает Ева, удивлённая не только просьбой Сандры, но и тем, что она совпадает с её желанием поговорить о Крисе.
Ева видит Сандру второй раз в жизни. Но и тогда и сейчас рядом оказывается Крис. И, насколько она может судить, у них довольно близкие и тёплые отношения. Так почему же Сандра решает помочь именно ей, а не брату? Да, после её объяснений Ева лучше понимает её мотивацию, но всё же она кажется ей недостаточной.
— Ева, — продолжает Сандра. — Мой брат — неплохой человек, правда, неплохой. И за эти два года он сильно изменился. Я и раньше надеялась, что он не поступит со своей Истинной, как отец. Теперь же я в этом уверена, — Сандра смотрит в глаза Еве, стараясь всем своим видом показать, что говорит искренне. — Мы буквально несколько дней назад говорили с ним о тебе, и… — она мягко улыбается, вспоминая слова, а главное, тон, которым брат рассказывал о том, какой видит «свою красавицу», — ты нравишься Крису, пусть он и знает тебя лишь по вашим «сеансам связи». Я думаю, и он мог бы тебе понравиться, если ты познакомишься с ним поближе.
— Сандра, я… — Еве не хочется отказывать той, что так помогла ей, но и соглашаться на её просьбу страшно.
В глубине души Ева понимает, что Сандра может быть права. Но если Крис ей понравится, всё станет только сложнее: довериться мужчине, альфе… слишком страшно. А если потом он поступит с ней также, как её отец поступил с мамой? А если с ней повторится история мисс Хантер? Ева в этом мире доверяет только себе, Коулу и Кайлу. И пока она совсем не готова впустить в этот круг Криса. Даже мысль об этом вызывает у неё нервный тик.
— Ева, пожалуйста, не отказывайся сразу, — продолжает уговаривать её Сандра. — Я не прошу тебя открыться ему. Нет, — отрицательно качает головой, стараясь придать своим словам убедительности. — Давай, для начала, втроём пообедаем или поужинаем? Я скажу Крису, что пригласила тебя в ресторан в качестве извинения за сегодняшний инцидент. Если всё пройдёт хорошо, то в следующий раз ты можешь прийти ко мне в гости, а он «случайно» окажется рядом. Или ещё что-нибудь придумаем, — улыбается Сандра. — Ты же и сама, наверное, понимаешь: невозможно всю жизнь прятаться от Истинного. Тем более, от Криса. Он упрямый. В последние месяцы я старалась направлять его внимание на магазины, отели, но он всё равно догадался о том, что ты работаешь в прачечной, — рассказывает Сандра. — Я слишком хорошо знаю брата и могу с уверенностью сказать: он не отступится. Рано или поздно он тебя вычислит. Может, пока есть такая возможность, стоит узнать его лучше?
— Я не понимаю тебя, — убедившись, что Сандра высказалась, начинает говорить Ева. — Зачем сегодня ты помогла мне, если считаешь, что мы с твоим братом можем… поладить? — чуть замявшись, заканчивает она.
— Я считаю, что у каждой омеги должен быть выбор, — отвечает Сандра. — Девушки-омеги должны сами решать, как им жить: связываться с альфами и рожать детей, как того желает правительство, или учиться, реализовывать свои мечты, заводить семью тогда, когда они к этому готовы, — Сандра говорит решительно, без доли сомнений. — Я люблю Криса. И желаю ему счастья. И думаю, что он мог бы обрести его с тобой. Но это не значит, что я изменю своим принципам, — Сандра сжимает пальцы в кулаки, — и неважно, что ты Истинная моего брата. Пока я не была уверена в том, что он не посадит тебя в «клетку», я делала всё, чтобы не привлекать к тебе его внимание. Но теперь я думаю, вам стоит пообщаться. И если после этого ты решишь открыться брату, я буду рада. Но если нет, то обещаю: я использую все свои возможности, но помогу тебе и дальше скрываться от него.
Ева молчит, поражённая и словами Сандры, и тем, с какой непоколебимостью она их произносит. Понимает, что сестра Криса не пытается обмануть её, она действительно верит в то, что говорит. В то же время Ева отчётливо улавливает в голосе Сандры боль и горечь от того, что, по сути, ей приходится предавать брата. И она не может отказать ей, понимая, что просто обязана отблагодарить Сандру, хотя бы попытавшись сделать шаг навстречу своему Истинному. Взглянув на неё, Ева тихо произносит:
— Хорошо. Давай поужинаем втроём. Дай мне только пару дней на то, чтобы прийти в себя, — Сандра облегчённо и благодарно улыбается в ответ. Ева же спрашивает: — Какие возможности ты имела в виду, когда говорила, что поможешь мне скрываться от брата? — её вопрос — не праздное любопытство. Рите через месяц шестнадцать. Ева только и думает о том, что делать, если сестра окажется омегой. Может, Сандра сумеет помочь?