— Извини, — одновременно срывается с их губ.
Крис протягивает Еве ладонь, за которую она, поколебавшись пару секунд, всё же хватается, поднимаясь с его помощью на ноги.
— Сильно ушиблась? — интересуется он, продолжая сжимать её пальцы в своей руке.
— Нет, нет, всё нормально, — сбивчиво отвечает Ева. Оказавшись в непосредственной близости от своего Истинного, она начинает нервничать.
— Я всё думал о случившемся сегодня, — между тем говорит Крис, не сводя с Евы чуть виноватого взгляда. — И я так не могу. Считаю, что должен хоть как-то загладить свою вину, — поясняет он, увидев, с каким недоумением она смотрит на него. — Давай поужинаем вместе?
— Хорошо, — соглашается Ева, которая не сразу, но всё же замечает, что Крис всё ещё держит её за руку.
Ева смущается, остро ощущая, что его прикосновение не кажется ей неприятным или противным. Совсем наоборот. Она осторожно пытается высвободиться, и Крис медленно, словно нехотя отпускает её руку. Улыбнувшись, произносит:
— Даже не верится, что ты согласилась. Честно говоря, я приготовился к долгим уговорам.
— Я… я… — окончательно смутившись под чуть лукавым, но довольным взглядом Криса, Ева не сразу формулирует ответ. — Твоя сестра уже пригласила меня на ужин в качестве извинения. Сказала, что и тебя позовёт. И я дала ей своё согласие, — наконец внятно произносит она, мысленно отвесив себе отрезвляющую оплеуху.
Ева и сама толком не понимает, из-за чего так нервничает: сейчас Крис уверен, что она не его Истинная, а значит, разоблачение ей не грозит. Неужели её так смутило его прикосновение? Или, может, ей не по себе от его взгляда, каким он уже смотрел на неё сегодня, когда, будучи уверенным в своей правоте, сидел рядом в ожидании результата анализа.
— Вот как, — усмехнувшись, нарочито разочарованным тоном тянет Крис. — А я надеялся, что сработало моё врождённое обаяние, — он искренне улыбается Еве, понимая, что она уже не злится на него за неприятный инцидент. В этот момент Крис выглядит настолько милым, что у Евы не получается сохранить серьёзно-отстранённое выражение на лице, и она дарит ему первую, совсем ещё робкую улыбку. — И когда же мы встретимся? — спрашивает Крис.
— В субботу вечером, — отвечает Ева, делая шаг вперёд, давая понять, что разговор закончен.
На самом деле Еве попросту хочется убежать. Она с ужасом понимает, что ей хватает всего пары минут спокойно-доброжелательного общения с Крисом, чтобы ощутить к нему просыпающуюся симпатию. Неужели это происходит из-за их связи истинной пары? Но она же не слышит сейчас его запах альфы. Тогда в чём дело? Он же не может просто ей понравиться?
— Буду ждать с нетерпением, — бросает Крис вслед Еве, провожая её задумчивым взглядом, пока она не скрывается за дверями, ведущими из холла на улицу.
Ева замирает на крыльце, переводя сбившееся дыхание. Сумасшедший день! Визит к маме, ссора с сестрой, встреча с Крисом и Сандрой: кажется, у неё уже просто никаких эмоций внутри не остаётся, как и сил на то, чтобы обдумать всё произошедшее. Всё, чего ей сейчас хочется, добраться до своей квартиры, принять душ и рухнуть в постель.
— Ева!
— Кайл?!
Приметив друга, стоящего возле полицейской машины на парковке медицинской лаборатории, Ева тут же срывается с крыльца, уже через пару секунд оказываясь в его крепких объятиях. И усталость уходит на второй план.
— Я соскучилась, — выдыхает она. — Сколько мы уже не виделись? И откуда ты здесь?
— Недели три, наверное, — задумчиво тянет Кайл, отвечая на первый вопрос. Затем целует Еву в макушку, вздыхает: — Тоже соскучился, родная. Со своей работой я скоро забуду, как ты выглядишь. Мне Рита позвонила, — чуть отстранившись от подруги, объясняет он своё присутствие у лаборатории. — Я толком ничего и не понял, что случилось. Как раз в Отстойнике был, пока там закончил, пока доехал. Встретил Риту на крыльце, почти сразу Коул появился. Сказал, что с тобой всё нормально.
Услышав о сестре, Ева сразу же обеспокоенно спрашивает:
— Она тебе сказала, куда пошла? А то мне только сообщение прислала, чтобы я её не теряла.
— Она попросила Коула, чтобы он её до дома подкинул. Он согласился. Что произошло-то?
— Зараза! — словно не услышав вопроса Кайла, восклицает Ева. — Коул же на мотоцикле. Гоняет, как сумасшедший. Я запретила Рите ездить с ним. То-то и думаю, куда она исчезла.