— Добро пожаловать обратно в пубертат, Кристофер, — тихо проговаривает сам себе. Потом мысленно обращается к Истинной: — Что же ты со мной творишь?
Крис выходит из ванной. Переодевшись в домашние штаны и футболку, берёт мобильник, с быстрого набора вызывая нужный контакт.
— Ричи? Нет, всё нормально, извини, что поздно, но есть задание лично для тебя, — говорит Крис. — Да, срочное. Собери, пожалуйста, полное досье на Еву Миллер. И слежку за ней установи. По отработанной схеме. И у меня к тебе просьба. Ничего не говори Сандре, — подумав, добавляет он. — По поводу Евы Миллер я к тебе не обращался.
Положив трубку, Крис заваливается на кровать, подложив руку под голову. Глядя в потолок, тянет задумчиво:
— Не верю я в такие совпадения, Ева. Не верю.
Крис вскоре засыпает, не зная, что на другом конце города, Ева лихорадочно вкалывает себе нейтрализатор, мысленно посылая проклятия своему Истинному. Она измучена этим днём, а ещё напугана тем, как быстро сдалась под действием его запаха.
— Что ты делаешь со мной, Крис? — шепчет она. — Тебя даже не было рядом.
Ева засыпает, дав себе мысленное обещание хорошо подумать над тем, а стоит ли встречаться с Крисом вновь.
Глава 9
Придирчиво осмотрев последний из десяти платочков с монограммой КМ, Ева аккуратно кладёт его в коробку. Пододвигает её к молоденькой девушке, что, почти не дыша, ждёт вердикта.
— Всё хорошо, Дженни, — мягко улыбается Ева сотруднице. — Даже у меня не получилось бы лучше. Отнеси на ручную стирку.
Дженни, которая теперь вместо Евы занимается вышивкой для Кристофера Маккормика, уходит. Ева же в который раз удивляется тому, зачем её Истинному столько платочков? Прикинув в уме, она понимает: в их прачечной в среднем вышивают десять-пятнадцать штук в месяц. Обратно на стирку возвращаются единицы. Крис их как одноразовые использует? Зачем тогда вышивать на каждом монограмму? Да и сами платки далеко не из дешёвых тканей изготавливаются. Ева усмехается: у богатых свои причуды. Но в шутку задумывается над тем, чтобы спросить самого Криса о судьбе платочков на завтрашнем ужине.
Проснувшись в четверг утром и хорошенько поразмыслив о встрече с Крисом в лаборатории и о вечернем «сеансе связи», Ева всё же решает не отказываться от ужина. Ей не хочется подводить Сандру. А ещё очень не хочется признавать, что она испугалась собственных эмоций по отношению к Крису. «Это всего лишь инстинкты», — подводит итог Ева, убеждая себя, что ни о какой симпатии к нему не может быть и речи. Слишком рано. Может быть, позже, когда она немного узнает его. Хотя… не стоит забывать об объявленном вознаграждении. Крис вполне может оказаться именно тем лицемером, каковым она его считает. Сандра же просто любит его, и потому не объективна. Поняв, что вновь погружается в круговорот мысленных метаний, Ева звонит Сандре, не оставляя себе шанса передумать. Она предлагает ресторан для встречи, и Ева, не раздумывая, соглашается, полагаясь на её вкус. Тем более озвученное название ничего ей не говорит. А в конце разговора Сандра неожиданно, словно вспомнив что-то важное, добавляет:
— Ева, я забыла вчера сказать, а ведь хотела, когда мы говорили о Крисе, — взволнованно произносит она. — Он не объявлял вознаграждение за информацию о своей Истинной. Это сделал отец, причём вопреки запрету брата.
Слова Сандры вновь подстёгивают Еву к мыслям о Крисе, но невероятным усилием воли она всё же отбрасывает их в сторону. Нужно работать. Миссис Джонс вряд ли похвалит её за рассеянное поведение, а Ева дорожит своей должностью: и работа у неё теперь более интересная и ответственная, и зарплата выше.
Обед Ева проводит с Мэнди, которая остаётся подругой несмотря на то, что её статус с напарницы поменялся на подчинённую. Понимая, что в рабочие часы нужно соблюдать дистанцию, в обеденный перерыв они позволяют себе общаться по-дружески. И Ева уточняет у Мэнди, слышала ли она что-нибудь о ресторане «Кроличья нора». Полученный ответ обескураживает: оказывается, Сандра приглашает Еву в одно из самых пафосных и дорогих заведений города. Открылась «Кроличья нора» сравнительно недавно, но быстро обрела популярность, в том числе благодаря авторской кухне известного европейского шеф-повара, что решил перебраться в Сан-Себастьян.
Мэнди, порадовавшись за Еву, которой предстоит провести вечер в столь замечательном месте, задаёт сакраментальный для любой девушки вопрос:
— Что ты наденешь на ужин?