Крис усаживается на диване поудобнее, а она пристраивается рядом, копаясь в аптечке. Начинает инструктировать его обеспокоенным голосом:
— Не забывай измерять температуру. Жаропонижающее здесь, — она указывает пальцем на нужную коробочку. — Если понадобится обезболивающее, то выпьешь одну таблетку. Еда в…
— Ева, — Крис перебивает её, — я могу позаботиться о себе. Не переживай, — он подхватывает аптечку, отставляя в сторону. Сжимает её ладони в своих пальцах. Продолжает говорить, мягко улыбнувшись ей: — Хотя мне приятна твоя забота. Спасибо тебе, — Крис поднимает руку, осторожно прикасаясь к её щеке. Повторяет: — Спасибо.
Ева замирает, оглушённая тем, с какой нежностью Крис прикасается к ней, с какой теплотой во взгляде смотрит на неё. Ураган самых разных эмоций поднимается внутри. Ева почти физически ощущает, как трещат по швам её убеждения. Ей приятно, так приятно ощущать ласковые прикосновения Криса, но и страшно… Неужели достаточно всего пары дней, чтобы она забыла, чем может обернуться сближение с альфой? Ева отшатывается от Криса, вскакивая на ноги:
— Не делай так больше, — тихо выдыхает она. — «Спасибо» вполне достаточно, — добавляет сухо. — Я позвоню днём, — бросает напоследок, почти с облегчением уходя из «его» комнаты, а потом и из квартиры.
На работе всё валится из рук. Ева злится на себя: два дня приятных разговоров, и она уже готова довериться Крису? Но она ведь по-прежнему почти не знает его, так откуда эта симпатия? Вдруг он просто притворяется… Хотя зачем? Он не знает, что она его Истинная, а значит, ведёт себя естественно. Но останется ли он таким же приятным парнем, если поймёт, кто она на самом деле? Вдруг с Истинной он поступит так же, как в своё время поступил его отец? И Ева решает, пока она не получит точный ответ на этот вопрос, близко Истинного она к себе не подпустит.
Но она волнуется за Криса. И ничего не может с собой сделать, только до обеда позвонив ему трижды. В четвёртый раз Крис уже откровенно посмеивается над ней. Сообщив, что температура за день не поднялась ни разу, он заканчивает разговор полушутливым вопросом:
— Мне кажется или я тебе симпатичнее, чем ты пыталась показать утром?
— Да ну тебя, — фыркает Ева, кладя трубку и возвращаясь к работе.
Вечером Крис, к её облегчению, тему симпатии не поднимает. Они ужинают, потом Ева делает перевязку. Убедившись, что температура в норме, она уходит к себе: две полубессонные ночи и рабочий день дают о себе знать. Еве кажется, что она уснёт сразу, как только коснётся головой подушки. Но нет. Мысли крутятся вокруг Криса: в один клубок сплетаются и её переживания за его здоровье, и просыпающаяся симпатия, и собственные страхи и сомнения. Решив, что нужно разобраться хотя бы с первым, Ева встаёт с кровати, давая себе обещание, что обязательно спокойно уснёт, как только проверит, что Крис в порядке. Она осторожно заходит в комнату, освещённую тусклым светом настольной лампы.
Ева вновь мысленно повторяет, что просто хочет убедиться, что у Криса не поднялась температура. Это же важно, очень важно. Ведь температура — признак воспаления. А если её нет, значит Крис идёт на поправку, и Ева уже очень скоро сможет избавиться от его присутствия в своей квартире. Вот и получается простая логическая цепочка: Ева сидит на краешке дивана, на котором лежит её Истинный, и разглядывает его внимательно, чтобы поскорее от него избавиться. Хотя в глубине души кто-то очень ехидный и подозрительно сильно напоминающий глас разума шепчет: «Тебе просто нравится разглядывать Криса, нравится любоваться им, нравится дотрагиваться до него»… Ева отдёргивает пальцы от его лица, которыми и правда уже почти прикоснулась к щеке.
Крис спит: размеренное дыхание, чуть подрагивающие ресницы, расслабленное лицо — две длинные поперечные морщины, что часто появляются на лбу из-за живой мимики, сейчас почти незаметны. Идеальное лицо… идеальное для неё, для Евы. И это проблема. Потому что Ева в этот момент чётко осознаёт то, в чём так отчаянно не хочется себе признаваться: Крис ей нравится. И нравится не потому что он её Истинный, ведь сейчас она совсем не ощущает его запаха. Он ей просто нравится, как обычный парень может понравиться обычной девушке: он же симпатичный, и улыбчивый, и ему удаётся смешить её, и разговаривать, просто разговаривать с ним, интересно и приятно. И он совершенно, абсолютно не соответствует тому образу, что она нарисовала в своём воображении, узнав, что у неё есть Истинный.