Ева делает глубокий вдох, искренне, по-настоящему искренне жалея, что они оба не беты. Всё было бы гораздо проще, но… они альфа и омега, они Истинные. Казалось бы, сама природа позаботилась о том, чтобы они были идеальной парой… вот только Ева не готова поддаться инстинктам, не готова стать подстилкой, на чувства и желания которой её альфе будет наплевать. И пусть Ева уже совсем не уверена, что Крис именно такой альфа, ей всё ещё слишком страшно, чтобы раскрыть ему свой секрет.
Но пока Крис спит, можно посидеть рядом, можно украдкой полюбоваться на него, можно даже прикоснуться осторожно кончиками пальцев к его щеке: немного колючей из-за отросшей щетины. Ева улыбается еле заметно, чуть поглаживая его скулы, а в груди разливается какое-то непривычное тепло. Кончиками пальцев она ведёт выше, добираясь до лба, прикладывает ладонь, с облегчением убеждаясь, что его кожа под её рукой совсем не горячая. Ева поднимает руку, собираясь уйти, как неожиданно на её запястье смыкаются мужские пальцы. Она вскрикивает, тут же встречаясь глазами со взглядом Криса. Он произносит чуть охрипшим ото сна голосом, улыбаясь уголками губ:
— Мне понравилось. Я не против, если ты ещё немного поласкаешь меня.
— Что?! — Ева вихрем взвивается на ноги, выдёргивая руку из пальцев Криса. — Я тебя не ласкала! Я… — запинается, лихорадочно подбирая слова, — я… я просто хотела убедиться, что у тебя нет температуры. Да! — кивает решительно, стараясь придать себе убедительности.
— Вот как, — тянет Крис нарочито разочарованным тоном. — Жаль, а я уж подумал, что начинаю тебе нравиться, — Ева качает головой отрицательно в ответ, а он продолжает: — Но ты заходи ещё, а то мало ли, температура — она коварная, знаешь ли. Мне кажется, меня уже в жар бросает, — Крис улыбается, с нескрываемым удовольствием наблюдая за тем, как от его слов всё больше смущается Ева, при этом отчаянно старающаяся этого не показывать. Она, больше не говоря ни слова, выскакивает из комнаты, а он откидывается обратно на подушку, и довольная улыбка ещё долго не сходит с его губ.
Глава 11
Тему Истинной Крис поднимает на пятый день пребывания у Евы.
К этому времени температуры у него нет уже как пару суток, рана постепенно затягивается. Неудобств присутствие Криса Еве не доставляет: у них даже складывается своеобразный ритуал. Утром перед уходом на работу она меняет ему повязку, потом они вместе завтракают. В течение дня, маясь бездельем, Крис шлёт ей шутливые сообщения на мобильник, и в своё отсутствие заставляя её улыбаться. Ева же, до конца не осознавая, ждёт окончания рабочего дня, чтобы поскорее вернуться домой. Вечером они ужинают, потом Ева готовит еду на следующий день, а Крис пытается ей помогать. За четыре дня помимо Ричи, один раз навестившего своего «подопечного», к ним никто не приходит. Коул лишь звонит, да и то преимущественно Маккормику. И Еве кажется, что они с Крисом как будто оказались в собственном мирке: тесном, но на удивление уютном, из которого ей совсем не хочется возвращаться к обыденной жизни.
— Отдохни, — Крис кивает в сторону стула, — пару чашек чая я и сам могу сделать.
Ева не спорит, усаживаясь боком к столу и вытягивая гудящие ноги. День на работе выдаётся суматошным. Миссис Джонс впервые доверяет ей самостоятельно провести переговоры с потенциальным клиентом — хозяином элитного отеля. И вторую половину дня Ева проводит на ногах: владелец — невысокий, не в меру говорливый толстячок, — лично знакомит её со своим «детищем». Похоже, они заглядывают во все уголки трёхэтажного здания внушительных размеров.
В ожидании ароматного напитка Ева прикрывает глаза, расслабляясь, и тем неожиданнее становятся для неё слова Криса:
— Ты же, наверное, знаешь, что между Истинными есть особая связь? Через запахи?
Ева вздрагивает, услышав вопрос. Дыхание мгновенно сбивается, и кажется, что сердце пропускает удар. Она открывает глаза, тут же встречаясь со взглядом Криса, протягивающего ей чашку с чаем. Стараясь сдержать дрожь в пальцах, Ева забирает её, уклончиво отвечая:
— Слышала, конечно. Но к чему ты спрашиваешь?
Крис, подхватив свою чашку, усаживается с другой стороны стола. Произносит задумчиво:
— Всё то время, что я здесь, не было ни одного «сеанса связи». Даже непривычно, — и снова смотрит на неё.
И Еве в этот момент мнится, что он всё знает. Крис ждёт её реакции на свои слова, а ей кажется, что её признания. Она мысленно себя успокаивает, что это лишь игра её воображения, обострённого страхом выдать себя. Произносит осторожно:
— Я слышала, что связь может на время пропадать, если один из Истинных физически ослаблен. Например, из-за болезни или ранения, — поясняет Ева.