— Пару лет назад Олли и его дружки напали на меня, — начинает она. — В том же проулке, где тебя ранил Меченый.
Ева говорит медленно, даже монотонно, глядя мимо Криса. Она хотела рассказать о своём столкновении с Олли кратко, без подробностей, но всё больше погружается в воспоминания. Ева и сама до этого момента не понимала, что весь ужас пережитый тем вечером, так и сидит глубоко внутри. Ей ведь не с кем было поделиться своими чувствами, порождёнными почти удавшейся попыткой изнасилования. Тогда она просто усилием воли постаралась стереть их из памяти: она же сильная, у неё Рита и мама на руках, расклеиваться было нельзя, да и просто некогда. Проявившаяся связь с Истинным и вовсе отодвинула иные переживания на второй план. Но вот Олли объявился, и всколыхнулись в душе застарелые страхи, а к ним и чувство вины прибавилось.
И Ева говорит, не замечая, как с каждым новым словом пальцы Криса всё сильнее сжимаются в кулаки. Ему хочется самому найти этого Олли и места живого на нём не оставить за то, что посмел причинить боль этой девушке, что с каждым днём становится ему всё ближе и дороже. А ещё хочется встать, обнять её и не отпускать больше. И он бы так и сделал, вот только понимание того, что она, скорее всего, оттолкнёт, его останавливает. Крис ведь не просто так завёл разговор об ужинах без Сандры. Он уже в открытую хотел позвать Еву на свидание, да только вовремя понял, что пугает её своим напором.
— Наверное, «Хантеры» убили бы его тогда, но я попросила Коула остановиться, — Ева переводит наконец взгляд на Криса. Голос дрожит, и только сделав пару глубоких вдохов, ей удаётся продолжить: — Я думала, что Олли хорошо проучили, — нервный смешок срывается с её губ. — Наивная дура. Он не остановился. Я видела фотографию этой девочки, Крис, — уже почти шёпотом произносит она. — Она так похожа на Риту. Ей всего шестнадцать. Теперь я готова убить Олли своими руками, но что толку? Ту девочку это уже не спасёт. А ведь наверняка за эти два года были и другие девушки, — Ева опускает лицо, пряча его в ладонях.
И Крис не выдерживает, слыша, сколько боли звучит в её голосе. Он вскакивает со стула, делая шаг к ней. Осторожно обхватывает её пальцы, отнимая их от лица. Ева смотрит на него, и он произносит — размеренно и уверенно, глядя в её покрасневшие, но сухие глаза:
— Не вини себя. Не вини себя за то, что нашла в себе силы проявить сострадание даже к такой твари, как Олли. Ты дала ему шанс, которым он не воспользовался. И в этом точно нет твоей вины, — Крис обнимает Еву здоровой рукой, ощущая, как её тело сотрясает дрожь. Он продолжает тихо говорить ей успокаивающие слова. Ева не плачет, только дышит прерывисто, уткнувшись лбом ему в плечо, но постепенно её дыхание становится более размеренным. Она немного отстраняется от Криса, извинившись:
— Прости, не надо было вываливать…
— Тише, — Крис совершенно неожиданно для Евы прикладывает палец к её губам, заставляя замолчать на полуслове. — Тебе стало легче хоть немного?
Ева кивает, не задумываясь, ощущая, что ей и правда лучше. Она как будто избавилась от тяжёлой ноши, которую тащила в одиночку много месяцев, не смея бросить её, пусть и заполненную старым хламом.
— Значит, тебе не за что просить у меня прощения. Уже поздно, — чуть помедлив, добавляет он. — Наверное, надо расходиться.
— Да, — соглашается Ева, которой на работу рано вставать.
Но оба стоят, не шелохнувшись. Крис продолжает обнимать Еву, а она ловит себя на мысли, что ей совсем не хочется выпутываться из его объятий: её словно мягким тёплым пледом укутывает, а все страшные воспоминания обращаются в пыль. Но понимание того, что пауза явно затягивается, а рука Криса прижимает её к себе чуть крепче, чем положено в знак дружеской поддержки, заставляет отступить в сторону. И он явно нехотя, но отпускает её.
— Спасибо, — Ева улыбается Крису искренне. И получает ответную улыбку и взгляд, полный теплоты и понимания.
Выйти в коридор, оставив Криса одного на кухне, становится сродни подвигу. Ева и сама не возьмётся угадать, когда настанет тот миг, в который уйти от него она уже не сможет. Кажется, совсем скоро.
*****
— Ричи ещё не звонил? — спрашивает Ева, внимательно осматривая плечо Криса.
Ещё один день проходит. Возможно, последний день пребывания Криса в её квартире. Если Ричи порадует хорошими новостями, то завтра её Истинный уедет к себе. А Ева почти не сомневается, что так и будет. Коул, Кайл, Крис и Ричи — каждый по отдельности привык добиваться поставленных целей, а уж вместе…