— Рано ещё. Ричи с информатором «Змей» встречается только в десять, — уточняет Крис. — Ну как? — спрашивает, наблюдая за манипуляциями Евы. — Надеюсь, пациент скорее жив, чем мёртв?
— Ещё бы! — Ева подхватывает насмешливый тон. — Я же тебя лечу, — улыбается она. Добавляет чуть серьёзнее: — Рана хорошо заживает.
— Прям как на альфе, — продолжает шутить Крис. — Удивительно, правда?
Ева на секунду встречается с ним взглядом, почти привычно ощущая, как теплеет в груди. Чуть смущается, робея от собственной реакции, понимая, что всё больше поддаётся обаянию Криса.
— Думаю, дней через пять можно будет снять скобки, — Ева намеренно возвращает разговор в более серьёзное русло, стараясь сохранить душевное равновесие. — Ты будешь рассказывать родным о случившемся? — спрашивает, но, не дожидаясь ответа, продолжает: — Если да, то Сандра, наверное, сможет тебе помочь. Ну или к доктору обратишься.
— Нет, — усмехается Крис. — Я к тебе приду, — чуть склоняется к Еве, и почти шепчет ей на ухо, обдавая висок тёплым дыханием: — Я же говорю, так просто ты от меня не избавишься.
Ева поднимает на Криса взгляд, ожидая увидеть на его губах улыбку, но нет: он смотрит на неё вполне серьёзно, словно и не шутит вовсе, а даёт обещание. Крис поднимает руку, явно собираясь дотронуться до неё, и Ева отшатывается, отодвигаясь в сторону. Отворачивается к аптечке, начиная собирать лекарства, путаясь в собственных беспорядочных мыслях и эмоциях.
— Ты, наверное, в детстве мечтала стать врачом? — тем временем спрашивает Крис, откидываясь на спинку дивана, явно пытаясь снять возникшее между ними напряжение.
— Нет, — отзывается Ева, улыбнувшись, мысленно благодаря Криса, что он уводит разговор к нейтральной теме. — Я говорила, мне всегда была интересна медицина. Но стать доктором я никогда не хотела. Мама когда-то мечтала выучиться на врача, — чуть подумав, добавляет она.
— И почему не выучилась? — интересуется Крис.
Ева усмехается в ответ:
— Потому что она оказалась омегой. А высшее образование, как известно, омеги могут получить только за свой счёт. Омеги же должны детей рожать, а не мечты реализовывать, — добавляет с горечью в голосе. — Мама после школы официанткой работала. Потом познакомилась с отцом. Он предлагал ей оплатить учёбу в колледже, но она забеременела мной. В общем, мама прошла курсы медсестёр, а мечта осталась мечтою, — вздохнув, заканчивает Ева.
— А что насчёт тебя? — Крис смотрит на фортепиано, потом на дипломы. — Музыка?
— Музыка, — соглашается она, поднимаясь с дивана.
Ева подходит к фортепиано, осторожно прикасаясь пальцами к инструменту. Задерживает взгляд на своих дипломах, среди которых нет самого главного: того, что она надеялась получить по итогам ежегодного отчётного концерта, в котором принимают участие самые талантливые ученики всех музыкальных школ города. Ева так радовалась, когда в шестнадцать подтвердилось, что она бета. Сутками готовилась к концерту, который должен был пройти в марте. Ведь будучи бетой, она могла рассчитывать на то, что, войдя в тройку лучших, получит возможность бесплатно учиться в Консерватории.
— Ты когда-нибудь бывал в Большом Концертном зале? Том, что при Консерватории, — Ева обращается к Крису, продолжая поглаживать глянцевую поверхность любимого инструмента.
— Пару раз, — отвечает он, — ещё будучи подростком, вместе с Клэр.
— Помнишь, какая там сцена? — но Ева не ждёт ответа, продолжая: — Представь себе: идеально-ровный пол из натурального дерева, чуть отдающий желтизной в свете софитов. В круге яркого света стоят чёрное пианино и маленький стул без спинки с мягким сиденьем. В полумраке зала в ожидании замерли сотни зрителей. Уже отгремел третий звонок, и они находятся в предвкушении. Иногда раздаются подбадривающие аплодисменты, но со сцены их почти не слышно, — Ева замирает на мгновение, прикрывая глаза. Она так ярко представляет себе то, о чём рассказывает, что, кажется, ещё секунда-другая, и в самом деле перенесётся на сцену Большого Концертного зала. — И вот я выхожу из-за кулис. На мне белое платье с пышной юбкой, почти как у невесты, — продолжает говорить она, не замечая, как чуть приподнимается на цыпочки, как горделиво вскидывает подбородок, воображая, что за ней наблюдают сотни восхищённых глаз. Проводит тонкими пальцами по крышке фортепиано, усаживается на стульчик… Не замечая, как меняется взгляд Криса, заворожённо наблюдающего за ней.
Ева по-особенному красива: хрупкая, изящная, с нежной кожей и выразительными зелёными глазами. Крис же обратил на неё внимание ещё при первой встрече, тогда, в кондитерской. Она так мило стеснялась, очаровательно краснея, когда её сестра бесцеремонно требовала у него автограф. И если бы Крис был один, да и Еву не сопровождала Рита, он бы обязательно попробовал познакомиться с ней поближе. Но сейчас… Крис смотрит на немного раскрасневшуюся девушку, глаза которой блестят от возбуждения, а на губах играет лёгкая улыбка, слушает её, и ему кажется, что от неё сияние исходит. Она как будто светится изнутри, полностью оторвавшись от реальности и погрузившись в мир своих грёз. Сейчас она не просто красива. У Криса дыхание перехватывает от того, насколько она нереально, почти по-неземному прекрасна.