- Какие планы на день? - спросил Эйван, словно я его не кинула позавчера.
Я усмехнулась.
- А ты не понимаешь намеков, да?
Он подарил веселый взгляд.
- Понимаю. И стараюсь исправиться. Я это докажу, если уделишь пару часов.
- С чего бы мне это делать?
- Чтобы убедиться, что я не законченная скотина. Релия, пара часов. Если после этого ты не захочешь меня больше видеть, я не стану докучать.
Самым разумным было сказать "нет" и отключить экран. Но я медлила, сама не понимая причины. Я же сделала вывод, что от прежнего Эйвана ничего не осталось, а нынешняя версия мне без надобности. Однако что-то мешало сказать "прощай".
- Ладно, два часа, - слова вырвались сами собой. - Когда?
- Сейчас. Я внизу. В уличном кафе возле твоего дома.
Я покачала головой.
- А ты самонадеян.
- Я оптимист, Релия. Спускайся.
Я спустилась. Но не сразу. Сначала навела марафет, предварительно забраковав десяток шмоток. Да, я не претендую на Эйвана, как и на новую близость с ним, но это не повод не выглядеть сногсшибательно. Выбрала темно-серое платье с неглубоким вырезом и легкое черное пальто, которое в теплый сентябрьский день можно не застегивать.
- Сим, сбрось мне сообщение, когда Квентин объявится, - велела я прислужнику и вышла из пентхауса навстречу приключениям. Или неприятностям.
****
Бывший жених вѐл лѐт сам, уверенно сжимая руль, а я мысленно задавалась вопросом, что делаю рядом с этим человеком. Разве не ясно, что сама по себе я ему не нужна. Это уязвленное мужское самолюбие и эго заставляют Эйвана вернуть моѐ расположение. Завоевать меня, как трофей.
Это всѐ Квентин виноват! Останься он с утра дома, занимались бы насущными делами.
- Может, скажешь, куда мы направляемся? - спросила я жестко.
- Не любишь сюрпризы?
- Не особо. К тому же, мне их хватило вчера.
По лицу Эйвана прошла тень.
- Понимаю. Поэтому хотел поднять тебе настроение, свозить в красивое место и познакомить с занятной дамой. Ее зовут Клара Хризантема. Она...
- Твой бизнес-парнѐр.
- О! - Эйван закатил глаза. - Совсем забыл, что Роэн Сирень сдал меня с потрохами, и ты всѐ-всѐ обо мне знаешь.
"Так уж и всѐ?" - хотела поддеть я. Но вовремя прикусила язык. Ни к чему драгоценному любовничку знать, что мы с Квентином копались в его прошлом. Хотя я бы и сейчас не отказалась узнать, с какого перепуга он покинул родной Дол. Но действовать надо аккуратно.
- Почему цветочный бизнес? Это необычно, - начала я осторожно подкрадываться к интересующей теме. Всего не расскажет, но, может, приоткроет тайну. Врать удобнее, смешивая вымысел с правдой.
- Необычно? - удивился Эйван. - Мы живет в Цветочном Доле.
- Но ты родом не отсюда. Ресторан еще вяжется с семейным бизнесом. Роэн рассказывал, вы занимались производством вина. Но садоводство...
- Разведение цветов - задача Хризантемы. Моѐ дело - коммерческая сторона.
- Ну вот, - изобразила я досаду. - А я только подумала, в тебе живет романтик. Где-то очень глубоко.
Эйван расхохотался, едва не выпустив руль.
- Цветочные боги! Релия! Очень прошу, повремени записывать меня в злодеи.
Я подарила бывшему натянутую улыбку. Как знать, кто ты вообще такой. Точно не плюшевый мишка, а, скорее, тиран, маскирующийся под обаятельного бизнесмена. К тому же, обеих домработниц убили в соседней квартире. Это тоже отличный аргумент не сидеть с тобой в одном лѐте.
- Ладно, не буду записывать. Но дай мне хоть что-то. Например... - я сделала вид, что задумалась. - Расскажи, почему покинул родную страну. Я слышала, Объединенный Дол
- место широких возможностей.
- Так и есть, - согласился Эйван, сверяясь с показаниями навигатора. - Особенно с моей фамилией. Просто однажды... однажды родной дом превратился в тюрьму, где всѐ напоминало о разбитой жизни.
Сердце заколотилось, словно в грудь посадили птицу, и теперь она билась о ребра крыльями. Он же не собирается...
Но именно это Эйван и собирался сделать. Прикрыть мной. Мной настоящей.